— Я хотела узнать, как ваша нога? — поясняет заботу о здоровье.

— В норме, — отвечаю, — а что? — какая-то она неживая, и спрашивает невесть о чём.

— Дело в том, — добавляет в пояснение, — что Ангелина Владимировна, уезжая, просила поинтересоваться и посмотреть, — и покраснела, как будто прёт лажу. — Заверните, пожалуйста, штанину.

Я презрительно фыркнул, но штанину новейшего костюма завернул, обнажив чистейшее колено после вчерашней тренировки. Старое трико я, слава богу, не пододел, а носки сверху ещё целые. Правда, слегка обвяли потому, что резинок я принципиально не ношу, считая, что они старят.

— Смотри, — разрешаю и обидно добавляю, — если что понимаешь.

Она не обиделась или сделала вид, что не обиделась, профессионально прощая грубость нервничающему пациенту.

— Можно, я сниму пальто? — вежливо просит у Горюна, а мне — ноль внимания. Профессор поспешил помочь, а у неё под пальто оказался чистейший белый халат — у меня век таких простыней не бывало. И чего вырядилась, дура, как будто без халата нельзя пощупать коленку? Пододвигает ко мне поближе стул и — хвать за неё.

— Ой! — вскрикнул я.

— Больно? — всполошилась недоделанная врачиха.

— Щёкотно, — опровергаю я.

Она легонько улыбнулась, продолжая мять колено. А я никак не хотел успокоиться, хоть убей. Хочу Маринку и — всё! Вспомнил, как она, не стесняясь, разделась и юркнула под одеяло. Эта не разденется — я даже хмыкнул, предположив обратное, не юркнёт.

— Боль когда-нибудь чувствуете, — допытывается, прекратив обминание.

— Когда дерябнусь обо что-нибудь, чувствую, — отвечаю честно. Подумал, подумал и сознался: — А ещё, когда прыгаю.

Она пошла к умывальнику и вымыла чистые руки. А мне что? Пойти и вымыть после её рук колено?

— Вам ни в коем случае нельзя дерябаться и прыгать, — даёт устный рецепт. — И вообще нельзя чрезмерно нагружать ногу. — Надо, думаю, справку потребовать и Дмитрию показать. — Хотите походить на оздоровительные, общеукрепляющие процедуры?

Я в диком раздражении вскочил со стула.

— Очнись, — грублю, — Марья! Какие процедуры? На дворе — март. Через месяц у меня и без тебя будут о-ё-ёй какие общеукрепляющие процедуры. Ты забыла?

Она молча берёт со спинки стула пальто и хочет надеть, чтобы отвалить, не встретив любезного приёма. Профессор пытается помешать, но Марья отводит его руки и одевается.

— Мне надо идти. У меня ночью дежурство.

— Подождите, — просит профессор, — Василий Иванович вас проводит.

Я и не собирался, но после его слов куда денешься?

— Вправду, подожди, Марья, — прошу, — пойду в контору, оденусь, — и, не ожидая её возражений, убегаю.

В коридоре конторы, как будто караулила, встретила Сарнячка, заступила дверь в камералку, где лежала одёжка, спрашивает требовательно, обнажив клычки:

— Ты где был? — и радует: — Я тебе твой кусок торта оставила.

Не дай бог, думаю, если надкусила, не удержавшись, ядовитыми зубами. Опять мне не удалось опробовать завоёванный приз.

— Съешь сама, — разрешаю благодетельно, отстраняю преграду, одним отработанным приёмом напяливаю кожушок и малахай и рву на выход под истошные вопли суженой:

— Ты куда-а?!

Марья, молодец, ждала у пенала.

— Пошли, — говорю, — как прежде?

Она смеётся — ей тоже нравится движение.

— У нас теперь разные маршруты.

— А как насчёт общей магистрали?

Ответила тихо, почти невнятно.

— Её ещё проложить надо.

Меня прямо бесит её тусклота, и я, повернувшись к ней на ходу, спрашиваю с досадой:

— Почему ты сегодня какая-то заторможенная?

— А вы злой! — парирует мгновенно. Вот и договорились!

— Кончай, — злюсь, — выкать. Когда мы врагами стали? Забыла, как ночевали под одним брезентом?

— Спиной друг к другу, — уточняет целомудренная.

— Хочешь так и остаться?

Она долго молчит, а потом глухо отвечает, наверное, себе самой:

— Не знаю.

Сунул замёрзшие руки в карманы, а там — по яблоку. Крупные, жёлто-красные, Коганша всучила, подаришь, наказывала, Саррочке! Хватит и торта! И сам попытался выставить клыки.

— Марья! — останавливаюсь. — С праздником тебя! — и протягиваю летних красавцев.

Как же ярко брызнули звёздчатыми искрами её обычно затуманенные глаза! Опять превратившись в девчонку, она осторожно приняла в ладошки праздничные шары, поднесла к лицу и глубоко нюхнула.