— Погодите, Клавдия, я сейчас. Еще загляну. В танке ведь был только один снаряд.

Ползти по ходу, ведущему через стену-баррикаду, пришлось целую вечность. Но как только добрался до командного пункта, тотчас же позвонил Кремневу.

— Кто в танке, лейтенант? Кто стрелял?

— Сказали, что вроде бы рядовой Ачба. Абхазец, если помните.

— Как он там оказался?

— В последнюю минуту метнулся, когда немцы уже подходили к машине. Под прикрытием брони взлетел на башню… Словом, зевнули его немцы.

— Но какого черта его понесло туда? Ты можешь его прикрыть?

— А вот это уже невозможно, — спокойно ответил лейтенант. У капитана камень в горле застрял от деловитости, с которой Кремнев произнес это свое «невозможно».

— Почему так безнадежно?

— Все уже: немцы окончательно заперли нас. Толкутся в карьере, у самого выхода. Прицениваются, во что обойдется захват штольни.

— Сколько у тебя людей?

— Вместе со мной — десять. Нет-нет, такими силами атаковать немцев бессмысленно.

— Значит, всего десять? — упавшим голосом переспросил Беркут.

— Ачба был одиннадцатым. Все, кто сумел прорваться. Немцы перехватили нас, пройдя между хутором и «маяком», но мы держались…

— Ясно, лейтенант, ясно.

— Итого, двадцать три человека.

— С радистом, — продолжил капитан мрачную арифметику, припоминая, никого ли не забыл. — Почему не взрываешь? — вдруг всполошился он, после нескольких мгновений молчания.

— Жду, пока немцы сосредоточатся, подойдут те, что околачивались возле «маяка». «Маячники», вон, уже отсалютовали, но, по-моему, здорово поспешили. Надо было выждать.

— Смотри, не пережди. Немцы могут обнаружить.

— Рискнем. Они сбегаются, прячась от пулемета Ачбы. Мой наблюдатель у щели видит их.

«Наблюдатель, щель…» — мгновенно отреагировал Андрей. Он вспомнил, что недалеко от «лазарета» есть выработка, некоторой, через два лаза, просматриваются передок танка и небольшое пространство возле задка.

Их вообще здорово спасало огромное количество щелей, по которым в подземелье проникал дневной свет, а иногда и солнечные лучи. Обнаружить такой пролом или щель сверху было сложно, потому что образовывались они, как правило, между камнями, под естественными плитами или козырьками откосов. Но в подземелье их выявляли сразу же.

У одного из таких проломов и сидел со своей рацией Коржневой. Сегодня на поверхности плато было по-весеннему солнечно и тепло, и Беркуту даже показалось, что радист подставляет под солнечные лучи свою заросшую щеку, пытаясь если не подзагореть, то хотя бы согреться.

— Что слышно, бог связи?

— Следующий сеанс через два часа. Но на всякий случай дежурю.

— Отставить дежурство. Оружие в руки — и за мной! — он даже не оглянулся, будучи уверен, что Коржневой сразу же последует за ним.

Пробежав несколько переходов, — ориентироваться теперь приходилось по проникающему свету, а кое-где подсвечивали фонариком, — они достигли той выработки, о которой Беркут так спасительно вспомнил. Еще на ходу он объяснял радисту ситуацию, очень жалея при этом, что «более строевого» солдата под рукой не оказалось. Радист же угрюмо отмалчивался.

Судя по его реакции, за рацией он все же чувствовал себя увереннее, чем в бою.

Двое немцев уже притаились под передком танка, в мертвой зоне, и теперь совещались, как лучше выкурить русского из-за брони. Третий восседал на башне, выкрикивая ругательства в адрес танкиста, который, распугивая врагов, угрожающе вертел орудийным стволом, стрелять из которого уже было нечем. Позади танка Ачбу подстерегали еще двое. Но эти притаились за валуном.

— Бери на себя тех, что у передка, — сказал капитан радисту. — Только не увлекайся, как бы они тебе в глаза не насорили.

— Понял, — вскинул тот свой карабин.

— Не спеши. Сначала сниму того, что на башне, иначе сбежит, подлец.

Из своей щели Андрей мог видеть только сапоги этого башенного вояки. По сапогам он и прошелся. Потом, чуть сместившись, ударил по тем двоим, что перекуривали за валуном. В ту же минуту подал голос и карабин радиста.

Обнаружив подкрепление, Ачба тоже отозвался короткой пулеметной очередью. Но патроны он явно берег, удостоившись за это похвалы капитана.

— Ачба, ты слышишь меня?! — крикнул Беркут, не обращая внимания на автоматную лихорадку, которой огрызались немцы, окружившие танк. Кажется, они так и не поняли, откуда именно стреляли русские, и на всякий случай поливали свинцом все пространство в той зоне, где засели двое из гарнизона.

Ответа не последовало. Беркут окликнул бойца еще раз, а затем добавил:

— Если слышишь, поверни ствол орудия чуть-чуть влево!

Орудие качнулось и двинулось влево. Очевидно, Ачба открыл смотровую щель, иначе вряд ли услышал бы этот голос из преисподней.