– Иванов, Петров, Кустенко, выполнять поставленную задачу! Бойцы, по-быстрому оправится, попить, набрать воды во фляжки и емкости, перемотать портянки, через полчаса выступаем!
–

все так же бодро проорал командир. Проорав, покосился на политрука:

– А я и не знал, Федорченко, что ты стрелять в безоружных мастак...

– Демагогия, товарищ Сухорчук, демагогия. Дело не в Петрищенко, а в настрое бойцов. Они теперь злее будут и остерегаться...

Политрук был прерван подошедшим Петровым, мужиком лет так пятидесяти, с морщинистым заплаканным лицом и маленькими глазками.

– Товарищ командир, разрешите похоронить Петрищенко... Человек все же...

Командир вскинул небритый подбородок, но не успел ответить, как вмешался политрук:

– Вы что же, боец Петров, тоже хотите здесь остаться?..

– Ни как нет, товарищ политрук, просто жалко...

– Врага жалеете?! Кругом! Выполнять приказ командира, подготовить деревню к ликвидации! И что бы не одного сарая не осталось! Врагу!.. Ни сарая и ни бани!..

К командирам подбежал невысокий боец с перевязанной головой, сквозь грязный бинт проступало ржавое.

– Товарищ командир, пополнение!

– Какое пополнение, Захаров? Бредишь?..

– Ни как нет, товарищ командир, мухи перед глазами есть, а так все в порядке... Два десятка солдат с командиром, а с ними и девка, красивая, высокая и с винтарем не установленного образца, товарищ командир!..

К командирам и Захарову действительно уже подходил усталой походкой пожилой толстый командир в запыленной форме, сквозь густую пыль проглядывала одна шпала на петлицах. Командир и политрук непроизвольно вытянулись и доложили в очередь:

– Комроты три второго полка семнадцатой дивизии второй армии товарищ Сухорчук!

– Политрук роты три второго полка семнадцатой дивизии второй армии товарищ Федорченко!

– Вольно... вольно... не на параде и не в штабе... Моя фамилия Симовокин, комбриг отдельной... Только от всей отдельной два десятка бойцов и осталось...

Политрук принял к исполнению команду вольно, но все строжась лицом, попросил уточнений:

– Товарищ комбриг, какой армии, кто начальник штаба?..

Толстяк со шпалой в петлице запыленной гимнастерки устало поднял на политрука серые глаза с густой сетке морщин, некоторое время разглядывал настороженное лицо политрука и наконец усмехнулся.

– А, из этих, закидаем врага шапками на его же территории... Балаболка... Видать твоя работа?
–

комбриг кивнул головою на лежащего в невдалеке Петрищенко и выкрикнул в сторону своих бойцов, перемешавшихся с бойцами Сухорчука возле колодца.

– Сидоров, Штамберг, ко мне!..

Подбежали двое бойцов, ярко выраженный крестьянин с хитрым полным лицом и интеллигентного вида длинный парень с голубыми глазами. Политрук на фамилию "Штамберг" еще больше построжел лицом и как бы невзначай положил руку на кобуру...

– Отнесите убитого за забор и прикройте его чем-нибудь...

– Товарищ комбриг!
–

взвился тонкий срывающийся голос политрука.

– Вы мне всю агитационную работу на смарку!..

– Самойлова, успокой политрука!
–

перебил нервного представителя советской власти в этом населенном пункте комбриг, и неизвестно откуда раздался негромкий выстрел. Пуля явно пролетела возле самого уха политрука и тот отшатнулся с побледневшим лицом...

– Успокоился, политрук? Слушай мою команду - бойцов по старшинству беру под свое командование. Самовольные расстрелы запрещаю. Выступаем через двадцать минут. Вопросы есть?

– Есть, -

негромко ответил комроты три товарищ Сухорчук.

– Товарищ комбриг, давайте обменяемся документами...

– Давай, комроты, давай.

На свет божий были извлечены красные командирские книжки, комбриг небрежно пролистал книжку поданную комроты, от политруковской отмахнулся, как от назойливой мухи. Комбриговскую же Сухорчук и через плечо ротного заглядывающий политрук внимательно изучили от корки до корки и нехотя вернули... Пряча книжку в нагрудный карман гимнастерки, комбриг поинтересовался:

– Еще вопросы есть?..

– Есть, товарищ комбриг!
–

подал голос оживший политрук.

– Прошу вас показать мне ваш партбилет!

Комбриг удивленно уставился на дерзкого и неугомонного политрука. Затем усмехнулся и весело произнес, весело и с издевкой:

– Я бы тебе показал свой партбилет, сопляк, да боюсь ты на дыбы встанешь... Видишь ли, у меня за последние два месяца партвзносы не уплачены, ну ни как не могу догнать своего политрука, уж очень быстро драпает... Если бы мы на две недели немца опередили, как замышлялось, тогда бы и все в порядке с партбилетом было, а так... Еще вопросы есть?!