Полина изредка заходила в салон, подмигивала Копейкиной, приободряла девушек, потом перешептывалась с Артемом и вновь испарялась. Чем именно она занималась, Ката так и не поняла, а если быть до конца откровенной, то и не слишком стремилась. Внимание целиком и полностью было приковано к клиенткам.

Работала Ката молча, девочки все, как одна, оказались на удивление тихими и неразговорчивыми. Ко всему прочему, как только Копейкина занялась Верой, Артем включил музыку. Помещение оглушил низкий голос неизвестного Катке исполнителя. Музыка немного мешала сосредоточиться, но Ката так и не нашла в себе сил, дабы попросить сурового Артема сделать звук чуть тише.

На преображение каждой из девушек уходил ровно час. Первой из кресла встала Вера, и сразу ее место заняла Наталья. Но вопреки ожиданиям Верочка совсем не торопилась уходить. Вооружившись журналом, она села в свободное кресло, одно из тех, что располагались в другом конце салона и погрузилась в чтение. То же самое проделала и Наталья, когда Катарина причесывала Симу.

Заканчивая с макияжем Светланы, Ката искренне недоумевала, с какой стати девушки продолжают сидеть в салоне. С лицами у них полный порядок, прически идеальные, вроде бы пора и честь знать. Ан нет. Сидят, уткнувшись взглядами в чтиво, и даже не шелохнутся. Да и Артем, чье присутствие в салоне вообще казалось непонятным, с упорством продолжал мучить бедный кубик Рубика.

Без двадцати девять в салон влетела Полинка.

– Как у нас дела? – спросила она, окинув довольным взглядом девушек.

– Я уже заканчиваю, – сообщила Ката, поставив на столик баллончик с лаком для волос.

– Катка, ты гений! А говорила, что не получится. Артем, посмотри на этих красоток, настоящие голливудские звезды.

Мужчина хмыкнул и промолчал.

– Мне пора отчаливать. – Самохвалова подошла к Катарине, чмокнув ее в щеку. – Вечерком позвоню.

– Поль, ты завтра приедешь?

– Не знаю... Вряд ли... Хотя возможно. Всем пока. – Полина махнула ручкой и толкнула дверь.

Катарине сразу же сделалось грустно, навалилась хандра, испортилось настроение, и появилось стойкое ощущение, что от девушек веет холодом. Ката начала их побаиваться. Да-да, побаиваться. В голову лезли самые невероятные мысли, мерещилось, что Вера или Наталья могут вскочить с кресла и ударить чем-то тяжелым по голове. Потом на мгновение почудилось, что голубые глаза Светланы сделались кроваво-красными. Накручивая себя со скоростью десять тревожных мыслей в минуту, Катарина искренне порадовалась, когда Света поднялась с кресла и вопросительно посмотрела на Артема.

– Мы уходим, Катарина Игоревна, – пробасил мужчина, положив на столик кубик Рубика.

– Я Бориславовна, – несмело возразила Копейкина.

– Простите.

– Ничего страшного.

Артем открыл дверь, пропустил вперед девушек и ступил в коридор.

– А во сколько вы приедете завтра? – крикнула Ката.

– Вас известят, – уклончиво ответил мужчина, плотно прикрыв за собой дверь.

Катарина плюхнулась в кресло.

– Что-то я совсем развинтилась, – шептала она, пытаясь взять себя в руки.

Через секунду Ката прильнула к окну. Ожидая увидеть семенящих по дорожке девушек в компании Артема, она простояла у окна минут десять, но из коттеджа никто не вышел. Странно. Пропустить их Ката не могла, так как подошла к окну в тот момент, когда на первом этаже еще не стихли шаги девиц. Неужели они еще внизу? Надо проверить.

Бросив беглый взгляд в зеркало, Ката поспешила спуститься в гостиную. Никого. В кабинете, библиотеке, кинотеатре и столовой также не наблюдалось посторонних. Все указывало на то, что девицы давно ушли. Но как? Каким образом им удалось покинуть коттедж, оставаясь при этом незамеченными?

Катарина понеслась на кухню.

Тамара сидела за столом, потягивая горячее какао. При виде Каты женщина резко встала и склонила голову в поклоне. Катарину передернуло. Поведение Тамары больше смахивало на поведение рабыни. Ну к чему эти смиренные поклоны и страх в глазах? Неужели Катка настолько ужасна, что бедолага Тамара в ее присутствии чувствует себя забитой ланью?

– Тамара, в доме есть запасной выход?

Тома отрицательно замотала головой.

– Вы в этом уверены?

Последовал утвердительный кивок.

– А куда подевались девочки и Артем? Я не видела, как они шли к калитке.

Тамара достала из кармана блокнот и шариковую ручку. Минуту спустя она протянула Катке листок с неровными строчками: «Я видела, как они выходили на улицу. Вы просто их не заметили».

Катарина с сомнением посмотрела на кухарку:

– Пожалуй, вы правы, извините, что побеспокоила.

Тамара вновь начала писать в блокноте.