Ката уже собиралась выключить свет, как вдруг ее внимание привлекла висящая на стене серебристая рамка. В рамке красовалась не фотография, а пожелтевший лист со стихотворением.

Катарина прищурила глаза.

От прочтения стихотворения сделалось жутко. Метнув взгляд в темный угол, Ката поежилась. Нет, надо скорее уносить отсюда ноги. Она, конечно, не верит, что в углу притаилась коварная Старость, жаждущая обмолвиться с ней парой-тройкой фраз, но все же чем быстрее Ката покинет мрачную спальню, тем будет лучше для ее собственного спокойствия.

Большую часть ночи Катарина провела в объятиях бессонницы. С улицы, мешая заснуть, постоянно доносились непонятного происхождения звуки. Сначала показалось, что мимо коттеджа проезжают машины, но когда Катка распахнула окно и прислушалась, стало ясно, спать мешает не шум автомобилей. Мерное гудение раздавалось откуда-то сверху. Откуда именно – неизвестно.

Таращась в ночное небо, Катарина отыскала ковш Большой Медведицы, Полярную звезду и умудрилась увидеть спутник. А еще через каждые пять минут в небе красными огоньками мигали самолеты.

Сна не было. Он сбежал, испарился, улетучился. Плюс ко всему никак не утихало это нудное гудение. Ну что, что здесь может гудеть, если поблизости нет ни единого строения? Неужели в лесу совершили вынужденную посадку инопланетяне, и шум издает не что иное, как их летающая тарелка? Бред, конечно, но другого объяснения Катарина не находила.

Вдруг внизу показалось светлое облако. Отлично, только этого сейчас не хватало для полного счастья. Но через пару секунд Ката сообразила, что облаком в действительности является кавказская овчарка, обходящая владения. Как же ее зовут? Макар, Мухтар или Марат?

Пес на шум совсем не реагировал, создавалось впечатление, что он его вообще не слышит. Во всяком случае, животное не подавало никаких признаков волнения или беспокойства.

Вернувшись в кровать, Ката зевнула.

– Пустая зевота, – прошептала она, перевернувшись на правый бок.

Когда человек не может заснуть, его, как правило, начинают одолевать всевозможные думы. Одолевают, одолевают, а потом – бац! – и им на смену приходит раздражение. Раздражает все без исключения. Мерное тиканье настенных часов, крики кошек за окном, лай собак, сигнализация машин, скрип кровати за стеной. Ворочаясь на мятой простыне с боку на бок, со спины на живот, мечтаешь лишь об одном – провалиться в глубокий сон и проспать до противного звона будильника, который, как обычно, по всем мыслимым и немыслимым законам подлости затрезвонит в самый неподходящий момент.

Ката смогла заснуть в начале шестого утра. А в десять часов, пробудившись от ярких, заливавших спальню солнечных лучей, непрестанно зевая, она свесила ноги вниз и потянулась за халатом. Нежиться в кровати дальше нет никакого смысла, потому как если проспать до полудня, то обязательно встанешь в отвратительном настроении. К тому же, как известно, кто рано встает, тому весь день сопутствует удача. Хотя стоит быть реалистами – пробуждение в десять утра ранним не получится даже с большой натяжкой.

Приведя себя в порядок, Катарина спустилась вниз, перекусила и отправилась на прогулку. Погода стояла чудная, день обещал быть жарким, от ночного неудовольствия не осталось и следа, все виделось исключительно в розовом свете.

Прохаживаясь по участку и глядя на высоченный забор и росшие за ним густые ели, Ката задавалась вопросом: почему девочек для кастинга надо привозить именно за город? Неужели сделать прическу и наложить макияж нельзя в городе? К чему такие сложности?

У калитки она заметила охранника и овчарку.

– Доброе утро! – крикнула Ката, подняв вверх руку.

– Доброе, – улыбнулся парень.

Лохматый пес с интересом смотрел на Копейкину. В этот момент он был такой забавный, что Катке нестерпимо захотелось потрепать его по упитанной мордахе.

– Макар, иди ко мне, – позвала она пса.

Но собака не двинулась с места, продолжая сидеть возле калитки, животное лишь склонило голову набок.

Вместо этого к Катарине начал приближаться охранник.

– Вы что-то хотели? – спросил он, на секунду задержав взгляд на груди Копейкиной.