«Будете ужинать сейчас или позже?»– значилось на листке.

– Сейчас, – ответила Ката и смутилась.

Третий листок перекочевал в руки Копейкиной.

«Идите в столовую, ужин будет готов через десять минут».

Заметив на широком подоконнике мобильный телефон, Ката неподдельно удивилась. Интересно, а зачем немому человеку нужен сотовый? Позвонить Тома никому не сможет, ответить на входящий вызов тоже... Хотя есть же еще эсэмэски. Да, точно, наверное, Тома общается с родными и друзьями посредством эсэмэсок.

Уже находясь на полпути в столовую, Катарина остановилась. Надо бы сказать Томе, чтобы вместо кофе она принесла чай, в противном случае Катка будет всю ночь колобродить в поисках без вести пропавшего сна. Кофе хорошо бодрит по утрам, а вот вечером нет ничего лучше, чем насладиться вкусом горячего чая.

Ступив в кухню, Катарина вздрогнула. Сидя на прежнем месте, Тамара с непринужденным видом допивала какао. И все было бы ничего, если бы не одна незначительная на первый взгляд деталь. Мобильный телефон лежал не на подоконнике, а рядом с чашкой. А стоило Катарине нарисоваться в дверном проеме, как Тома молниеносно спрятала сотовый в карман своего безразмерного одеяния.

– Тамара, я хотела сказать, что вечером не пью кофе, – лепетала Ката, чувствуя себя не в своей тарелке.

Тамара закивала. Теперь ее взгляд сделался колким, он очень походил на взгляд хищной птицы, которая, заметив жертву, готовилась совершить нападение.

Пятясь назад, Катарина ощутила, как по спине течет струйка пота.

После ужина, который проходил в гордом одиночестве и, говоря откровенно, не доставил абсолютно никакого удовольствия, Катарина решила посетить домашний кинотеатр, дабы хоть как-то развеять грусть-тоску.

На стеллажах выстроилось в ряд немыслимое количество дисков с фильмами. Фильмы были сортированы по жанрам. Боевики, триллеры, эротику и ужасы Катарина отмела сразу, подобный жанр она не приветствовала, отдавая предпочтение драмам и комедиям преимущественно советских времен.

Читая аннотации к фильмам, Катарина услышала шум. В доме что-то упало. Выбежав в коридор, она столкнулась с перепуганной Тамарой. Кухарка затрясла головой и, вооружившись блокнотом, начала быстро водить ручкой по чистому листу.

«Что у вас упало?»– спрашивала она Кату в своем послании.

– Я думала, это вы что-то уронили.

Тамара закусила нижнюю губу, правая рука дрогнула, и кухарка зачем-то резко обернулась назад. А потом она повела себя довольно неожиданно. Подтолкнув Кату в сторону двери, женщина, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки, решительно закивала. Ката поняла: Тома настоятельно просит ее вернуться в кинотеатр.

Смотреть драмы и комедии расхотелось, и после недолгих колебаний Ката выбрала диск с отечественными мультфильмами. Старые добрые мультфильмы, на которых выросло не одно поколение, всегда поднимали настроение и заряжали бодростью. Да, что ни говори, а раньше мультики были намного лучше, они несли в себе позитив, учили малышей добру и справедливости. Теперь многое изменилось, с появлением иностранных мультов с экранов частенько можно услышать не только дурные советы, но и ненормативную лексику. Для кого-то подобные новшества приемлемы, кто-то их решительно не принимает. Ката относилась к числу вторых.

Посмотрев все выпуски «Ну, погоди!», Катарина вновь изъявила желание испить чайку.

Топать в кухню, где сидит хмурая Тамара, жуть как не хотелось, но и лишать себя чаепития тоже не очень удачная мысль.

На счастье Каты, кухарки в кухне не наблюдалось, а взглянув на настенные часы, стало понятно почему. Пятнадцать минут двенадцатого, по всей видимости, Тамара отправилась на боковую. Ну и ладненько, Катарине это на руку.

Приготовив чай и положив на тарелку два эклера, Ката села за стол. С дурной привычкой наедаться на ночь высококалорийными продуктами она боролась, вернее сказать, пыталась бороться уже на протяжении довольно длительного времени. Но каждый раз, устроившись за столом в поздний час, внутренний голос на пару с желудком начинали упорно просить чего-нибудь вкусненького. А как известно, почти все вкусненькое калорийное, следовательно, борьба с ночным обжорством откладывалась до следующего раза. Ну как можно отказать себе в желании перекусить наивкуснейшими свежими эклерами, когда те буквально сами просятся тебе в рот. Не завязывать же глаза, в самом деле.

После сладкого настроение начало потихоньку карабкаться вверх, из кухни Катарина вышла с легкой улыбкой на губах. Впрочем, улыбка сошла на нет, когда Ката, проходя мимо запертой двери, уловила едва слышный стон.

Дверка располагалась рядом с туалетом, и если ей не изменяет память, то, по словам Полины, за ней находилось хозяйственное помещение. Если это соответствовало действительности, то почему оттуда слышен стон. Послышалось? Померещилось?

Коснувшись ручки, Ката толкнула дверь и сунула голову в темноту. Нащупав ладонью выключатель, она надавила на клавишу. Зажегся тусклый желтовато-оранжевый свет.

Хм, однако какое необычное хозяйственное помещение. Стены обклеены мрачными серовато-коричневыми обоями, односпальная кровать застелена стареньким выцветшим покрывалом, тумбочка и стул обшарпаны, на полу выцветший ковер с замысловатыми узорами. Маленькое окошко скрывал видавший виды и порванный в нескольких местах тюль, а с потолка свисала не люстра, а обыкновенная лампочка Ильича.

И кто, интересно знать, коротает времечко в комнатенке? Судя по толстому слою пыли, здесь давно никто не появлялся. Значит, стон был не более чем игрой воображения.