Двери лифта мягко открылись. Благодаря огромным застекленным простенкам весь офис оказался передо мной как на ладони. В дальнем углу, возле перегородки, отделявшей Рейчел от всего агентства, я увидела Люка. Он не заметил моего прихода, и на лице его было озабоченное выражение.

Уставившись на перегородку, словно он мог разглядеть сквозь нее Рейчел, Люк прикусил губу, а потом начал что-то говорить — вероятно, отвечал на вопрос своего босса. Я ничего не могла услышать, просто попыталась разобрать по губам. Готова поклясться, что разглядела, как по его виску скатилась бусинка пота, но, скорее всего, у меня просто разыгралось воображение. В нем не осталось ни капли томной грации, ослепительной улыбчивости и уверенности, продемонстрированных мне на прошлой неделе. Он напоминал непослушного школьника, пойманного с поличным за воровством печенья.

Когда Рейчел закончила допрос, Люк повернулся на каблуках и направился к своему столу. Наклонив голову, он расправил полы сшитого на заказ блейзера и опустился на стул. Меня он по- прежнему не замечал.

Я решила дать ему несколько секунд прийти в себя и только потом нажала на звонок. Люк подскочил, мгновенно став прежним. Когда он впускал меня в офис, то излучал сплошное сияние. Подходя ближе, он протер вспотевшие ладони о штанины джинсов Paper Denim.

— Хизер, рад тебя видеть!

Он расцеловал меня в обе щеки, исполнив обязательный ритуал в мире моды.

— Привет, как поживаешь? — поинтересовалась я, стараясь не выдать, что подсмотрела его беседу с Рейчел.

— Превосходно. А ты как? Выглядишь замечательно! С соседками по квартире не конфликтуешь? Надеюсь, они тебе не досаждают, — сказал он.

Не успела я ответить, как он снова завел:

— Все хорошо? Если что случится, сразу обращайся к нам, мы все уладим!

— Ладно, спасибо… — промямлила я.

— Для этого мы здесь и находимся! — ответил он, ослепив меня самой яркой улыбкой. — Я слышал, ты не пропустила ни одного своего кастинга, это просто великолепно! — Тут он перешел на серьезно-сочувствующий тон. — Пока никто не перезвонил, но звонки обязательно будут, ты ведь такая хорошенькая.

Он вручил мне листок с неимоверно длинным списком кастингов и смотрин, потом ткнул пальцем в какую-то строку.

— Вот эта встреча с фотографом Роберто ди Люка очень важна, поэтому постарайся выглядеть на все сто, ладно, милая?

Я кивнула с самой убедительной улыбкой, на какую только была способна.

— Хорошо. Динь-динь-динь! Пробил час замера, дорогуша.

Люк строил из себя бодрячка, стараясь снять налет серьезности с моей еженедельной пытки, каждый раз подтверждавшей, что я никак не гожусь в модели, но от его усилий мне становилось только хуже. Я все думала, сколько калорий добавила себе с поглощенным шампанским и водкой за прошедшую неделю, когда даже ни на секунду не зашла в тренажерный зал общаги. Сегодня утром, проходя мимо фитнес-центра «Кранч», я старательно отводила взгляд от упорных людей на бегущих дорожках, выставленных в ряд на втором этаже, и почему-то очень заинтересовалась глупейшей рекламой мини-склада, обещавшей всем помочь избавиться от «летнего хлама».

Подойдя к весам, я тупо уставилась на пустой цифровой дисплей. Мой враг даже не дрогнул.

— Ладненько, скидывай одежки! — велел Люк

Говорил он хоть и весело, но я ощущала себя

преступницей, которую заталкивают в камеру и велят раздеться до белья. Какое преступление она совершила, ваша честь? Ела, пила и не занималась спортом! Удар судейского молотка. Приговор: пожизненная безвестность и целлюлит. К тому же в тюрьме не носят La Perla, [16] можете быть уверены.

Я поднялась на весы.

— Ой-ой, — невольно вырвалось у меня.

Хм… Сбросить пять фунтов? Да я прибавила два!

Люк тихо пощелкал языком и записал цифру в

книжицу, которую я теперь считала ужасной.

А может, все-таки… мускулы? Я ведь много ходила в последнее время…

— Давай проверим талию, — сказал Люк, после чего опутал меня сантиметром, как силками записал еще несколько цифр в книжку и серьезно взглянул на меня. — Ла-адненько… Я, конечно, понимаю, что ты недавно приехала, но нам с тобой придется поработать и добиться того размера, который покажет всему миру, насколько ты красива. Ты ведь стремишься к этому? Мы по-настоящему хотим, чтобы ты добилась успеха. И печемся о твоей пользе, дорогая.

Я покивала, как послушная пленница, связанная сантиметром.

— Дело в том, что я пока не очень хорошо ориентируюсь в городе, а передвигаться приходится много… и мама до сих пор не переслала мне любимые кроссовки, которые я забыла дома и… — выпалила я на одном дыхании, стараясь хоть как-то объяснить свою полную неспособность сбросить лишние фунты.

Я подвела агентство тем, что не только не похудела, но даже прибавила в весе!

Люк перебил меня, ласково опустив руку мне на плечо.