– Опять?!

Помедлила, чтобы я осознал, что не шутит, и миролюбиво предлагает:

 - Иди к колодцу и хорошенько умойся – смотреть противно.

– Есть, мой комиссар, - отвечаю, ожив, и потопал в указанном направлении.

У колодца стояла полная ванна воды, но я вытащил ведро похолоднее и вылил, стоя, на голову, чуть не заорав от холодного ожога и мгновенного выздоровления. И заорал бы, да дыхание спёрло. Только отпустило, как сзади обдало холодным душем, я снова набрал воздуха, повернулся и встретился с озорными и выжидающими глазами лекаря, наклонившегося над ванной, чтобы отпустить очередную порцию водолекарства. «Ах, ты! – думаю. – Ну, погоди у меня!» Подскакиваю к ванне и, запустив руки поглубже, даю понять и ей, как здорово обмываться утром холодной водой. Другая бы отскочила, завопила: «Идиот!» или ещё похлеще, а эта только сузила глаза и, не защищаясь, хлобысть опять по мне. Тут и пошло у нас взаимное водоухаживание по принципу, кто первый уступит. До дна почти дошли, оба мокрые, как курицы, смотрим друг на друга, криво улыбаясь и злясь, что противник не сдаётся, а и брызгать-то уж нечем. Собрала она последнюю пригоршню, хлоп мне на макушку, всем видом своим намякивает: «Хватит, сдавайся!», я и сдался.

– Всё, - говорю с мокрыми спазмами, - вылечился: промок до самых костей. Сдаюсь.

Она, довольная, смеётся:

– Иди, - говорит заботливо, - быстренько переодевайся и – в постель, спать. Только не вытирайся. Через час будешь совсем здоровеньким.

– А ты придёшь? – надеюсь на невозможное.

– Когда проспишься, - осаживает нахала. – Дверь-то не запирай: приберу немного.

– Тогда я и спать не буду. Буду на тебя смотреть.

– Смотри, - разрешает, - мне это приятно.

Довольный достигнутым соглашением, я тут же умчался в дом, залёг мокрым голяком, как велено, в постельку, накрылся одеялом до подбородка, постучал зубами минуты две-три и … заснул.

Не знаю, сколько потерял времени на сон, но только проснулся с таким ощущением лёгкости в голове и во всём теле, словно и не было вчерашнего загула. Видно, пока спал, мозг, подчинившись её команде, изгнал весь алкоголь из крови, и я стал как новенький, только мокрый, но не от колодезной воды, а от пота.

Выскакиваю из-под одеяла и чуть опять не прячусь: чисто прибрано, сияет всё блеском, как в прошловековой хате наших предков, что в местном краеведческом музее. Неужели проспал возвращение благоверной? Аж сердце закололо и уши заледенели. Нет, слава богу, вспомнил, к счастью, всё, отлегло так, что снова вспотел уже на воздухе, а не под одеялом. Пока я, охломон, дрых, испаряясь сивухой, она, бедняга, вкалывала, выскребая грязь и возвращая моему жилью человеческий вид. Да вот же: сидит у дальнего окна в другой комнате, которую у нас зовут почему-то залой, хотя там столько всего понаставлено, что правильнее назвать большим чуланом. Сидит, значит, у окна и читает что-то, будто и не видит, и не слышит моего встрёпа. Только когда я окончательно развесил уши, губы, руки и всё, что торчало из несуразного тела, спокойно отложила книгу на подоконник и подошла, мягко улыбаясь и глядя на меня не как на врага народа, к чему я уже привык в семейной жизни после пьянок, а как к выздоравливающему после тяжёлой психической травмы.

– С добрым утром. Как настроение?

– О-кей! – хриплю и руки поднимаю, чтобы дотронуться – живая или снится.

Она слегка отступает и говорит укоризненно, всё так же улыбаясь и давая понять, что не держит камня за пазухой:

– Дожил до старости, а не знаешь, что женщина не любит, когда к ней пристают неухоженные мужики. Каждое прикосновение любимого мужчины для нас праздник, а ты, не задумываясь, хочешь его испортить.

Подошла, легко поцеловала в губы и командует:

– Давай, приводи себя в божеский вид, и пойдем куда-нибудь искупаемся. День сегодня жаркий, и очень хочется побыть с хорошим человеком на природе.

Хороший человек не заставил себя ждать. Для меня её просьбы стали, что команды хозяина для собаки. Выполнять – одно удовольствие. Особенно после сытной кормёжки. А мне перепали обильные останки вчерашнего пира и остатки утрешнего пива, которым я, честно скажу, без сожаления поделился. Потом инициатива перешла в мои руки. Хорошо-то как, когда каждый в своём деле – лидер, а вместе – дружный тандем. Вывел из сарая свой «Турист» и соседский дорожник, спрашиваю:

– Ты как? Не против?

– С тобой, - отвечает моими словами и мыслями, - хоть в кругосветку.

Закамуфлировал я её на всякий случай под парнишку, одев в спортбрюки, клетчатую ковбойку и матерчатую кепочку с длинным пластмассовым козырём, дал тёмные очки, и сам не признал в маскараде девицу. Оседлали мы велики и покатили в сторону от города к далёкой тёмной громаде хвойника.

– Куда же ты? – кричит сзади, недоумевая. – Я ж тебя не на пыльные ванны звала.

– Давай, давай, - храню я тайну экспедиции, - жми на педали, будут тебе всякие ванны.

Полчаса мылились в зное. Я уж её вперёд пропустил, приноравливаясь к девичьей энергии, а она не жалуется, пыхтит стоически, предчувствуя по рыбалке, что предстоит что-то необыкновенное. Наконец, въехали в темень бора, и сразу полегчало. Ощущаю, как кожа, впитывая потерянную влагу, стала отлипать от усталых мышц, а участница велопробега так и совсем скисла. Остановились передохнуть. Присел я под громадную сосну на игольчатый диван, а она рухнула на спину рядом и голову положила мне на колени.