Одновременно с подводных лодок были выпущены сотни «Трайдентов», а с баз на территории США — тысяча межконтинентальных баллистических ракет.

К ним присоединились крылатые ракеты со стратегических бомбардировщиков «В-52», летавших вдоль границ восточного блока.

Американские подводные лодки-убийцы атаковали советские подводные лодки с баллистическими ракетами на борту, лишив Советский Союз возможности обороняться.

Удар по СССР и его союзникам был неожиданным и сокрушительным.

Тысячи смертоносных солнц зажглись на необъятных просторах планеты, огненные смерчи сметали всё на своём пути.

Города по всему миру превратились в руины.

Вражеские ракеты и бомбы поразили и уничтожили все командные пункты советских Вооруженных сил и стран Варшавского Договора, аэродромы базирования стратегической авиации, шахтные пусковые установки межконтинентальных баллистических ракет, места базирования бронетанковых войск.

Были выведены из строя все линии связи.

Десятки миллионов людей погибли, еще сотни миллионов должны были умереть в ближайшие дни.

Те, кто выжил в этом кошмаре, оказались деморализованы и не могли оказать никакого сопротивления врагу.

Некому было отдать приказ об ответном ударе.

Блицкриг по-американски полностью удался!

Но на берегах Рейна и Потомака недолго радовались столь впечатляющей победе.

Через два часа после начала боевых действий, когда казалось, что русским уже нечем и, главное, некем воевать — в глухой сибирской тайге, в казахстанских степях, в болотах средней полосы России и Белоруссии почти одновременно раскрылись люки шахтных пусковых установок, и в небо устремились десятки серебристых гигантов.

Еще через тридцать минут судьбу Москвы и Ленинграда, Киева и Минска, Берлина и Праги, Пекина и Гаваны разделили Вашингтон и Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Сан-Франциско, Бонн и Лондон, Париж и Рим, Сидней и Токио.

Неожиданно начавшись, ядерная война так же неожиданно закончилась, уничтожив всех. Не было ни победителей, ни побеждённых. Лишь небольшие группы ничего не понимающих людей где-то на островах Тихого океана, в отдаленных районах Африки и Латинской Америки лихорадочно крутили ручки разом смолкших радиоприёмников, со страхом наблюдая за полыхавшими над горизонтом зарницами.

…Выбросив последнюю распечатку, суперкомпьютер «Крей» наконец затих.

Мистер Джи внимательно просмотрел результаты системного многофакторного анализа и обратился к четырёхзвёздному генералу, больше похожему на университетского профессора (которым, кстати, он и был, так как преподавал в МТИ):

— Чёрт меня побери, я так ничего и не понял… Как это могло произойти?

— У русских есть такой анекдот. Когда русские выпустят все свои ракеты и им уже нечем будет воевать — в Кремль поступит телеграфное сообщение: Сибирская ракетная армия к бою готова!

— Замечательно. Считайте, что я ваш юмор оценил… А если серьезно?

— Это — dead hand!

— Что это ещё за кладбищенский юмор?

— Именно что кладбищенский, сэр… Вы знаете, что у русских есть система «Казбек», которую тупые журналюги называют «ядерный чемоданчик», то есть мобильная командная система отдачи приказов на применение ядерного оружия. Но что будет, если мы сумеем её нейтрализовать?

— Да, что тогда будет?

— Ничего для нас хорошего, сэр…

Система «Периметр» (индекс УРВ РВСН: 15Э601) — комплекс автоматического управления массированным ответным ядерным ударом, созданный в СССР в разгар «холодной войны».

Предназначен для гарантированного обеспечения пуска шахтных МБР и БРПЛ в том случае, если в результате нанесения противником сокрушительного ядерного удара по территории СССР будут уничтожены все командные звенья РВСН, способные отдать приказ об ответном ударе.

Система является единственной существующей в мире машиной «Судного дня» (оружием гарантированного возмездия), существование которой было официально подтверждено нашей разведкой.

По своей сути, эта Система является альтернативной командной системой для всех родов войск, имеющих на вооружении ядерные заряды. Она была создана в качестве дублирующей системы, на случай, если ключевые узлы и линии связи РВСН будут уничтожены первым ударом, в соответствии с разработанной в США концепцией Ограниченной ядерной войны.

Для обеспечения гарантированного выполнения своей роли Система была изначально спроектирована как полностью автоматическая и в случае массированной атаки способна принять решение об ответном ударе самостоятельно, без участия (или с минимальным участием) человека. Отключить её или хотя бы заблокировать невозможно…

— А это не блеф?

— Ах, если бы…

В середине пятидесятых годов в Ленинграде началась разработка системы управления ракетными войсками стратегического назначения — РВСН. В документах она получила наименование «Периметр».