«Все будет хорошо? — думала она. — Никогда». Слезы начали капать чаще, и она сказала:

— А теперь послушай меня, Робби. Мы по самые уши в дерьме. Попробуй понять это. Искать плюсы даже в дерьме, как делаешь ты, — бесполезное занятие. Нет ничего хорошего в этом мире, неужели ты сам не видишь?

Не принимая ее пессимизм, Робби улыбнулся:

— Конечно же, есть и хорошее.

— Нет, такого не существует. Там, откуда Марк, нас называют мешками с дерьмом.

— Это только потому, что они не знают нас. Они слышали пару историй о наркоманах и сразу же гребут всех под одну гребенку. Там тоже все разные, как здесь, вокруг нас.

— Нет, с тобой бесполезно говорить, Робби. — Она ткнула его локтем в ребра. — Так вот послушай, большой брат. Ты меня просто бесишь, и уже по-настоящему. Это не детская стычка. Шел бы ты куда подальше. Например, в проповедники. Это будет для тебя в самый раз. Да хоть монахом… Черт тебя подери!

Она отвернулась от брата и уставилась в окно. Ее мысли вернулись к лысому и его угрозам. Да, Клер в еще большей опасности, чем они представляли.

Она знала, что могла постоять за себя на улице лучше, чем многие, но это был мир взрослых, и ей становилось все страшнее и страшнее.

Этим утром, когда Керри с Робби поехали встречаться с Марком, Даррен отвел сестер в школу и медленно пошел в свой корпус.

Это было выше его сил. Если бы Эмма чихнула еще раз… Даррен застонал, его кулаки сжались в карманах куртки.

Пнув пустую банку от пива, он представил, что это была голова Эммы, потом еще и прыгнул на ее. Хруст был таким приятным.

Почему она не может просто молчать, как Сьюзи?

— Привет, Даррен.

Даррен все еще пинал расплющенную банку, он и не оглядываясь знал, что это его бывший друг Кенни Джонс. Они сильно поругались вчера, когда Кенни пришел поиграть в футбол.

Кенни пошел рядом с Дарреном. Он был мал для своего возраста, и огромный ранец лишь подчеркивал это. Как будто ребенок надел одежду своего старшего брата.

— Ты еще видел тех парней, Даррен?

— Каких парней? — спросил Даррен, хотя сразу понял, о ком речь.

— Ну, у которого все лицо в крапинку и второго, его вроде зовут Стиви.

— Зачем ты меня спрашиваешь? Ты вчера сказал, что мы больше не друзья. Забыл уже? И зачем это вообще они тебе вдруг понадобились?

— Я так просто сказал, что мы больше не друзья. А ты обозвал меня недоумком. Откуда я мог знать, что твоя мама в больнице, а Клер вообще потерялась? — Испугавшись, что они больше никогда не помирятся, Кенни горячо сказал: — Ты никогда не говорил мне об этом раньше. Мне казалось, что хорошие друзья всегда рассказывают все друг другу.

Даррен пожал плечами и вспомнил, что и в самом деле не рассказывал Кенни о матери и сестре. Просто у него не было времени. И лишь потому он простил Кенни.

— Ну, — сказал он, соображая, почему Кенни не ответил на его вопрос, — зачем тебе эти парни?

— Да так. Низачем. — Керри поддел ногой мяч, который держал в руке, и поймал его на колено. — Как ты думаешь, сколько раз я смогу подбить его?

— Да уж меньше, чем я. — Даррен не остановился, сейчас футбол интересовал его меньше всего, приходилось думать о более серьезных вещах.

Кенни поймал мяч и, взяв его снова под мышку, догнал Даррена.

— Что с тобой, Даррен? — Кенни не мог себе представить, что Даррен когда-нибудь откажется от футбола.

— Что со мной? У нас мать больна и пропала сестра, а лучший друг хитрит и ничего не рассказывает. Вот что со мной.

— Прости, Даррен.

Даррен остановился и со вздохом, как взрослый, сказал:

— Ладно, Кенни, это не твоя вина. — Он пристально посмотрел на Кенни, словно ожидая, что то, о чем думал его друг, нарисуется у него на лбу. — Эти парни давали тебе что-нибудь на днях? Это потому ты так хочешь их найти? Ты принимал наркотики? Лучше бы ты этого не делал, Кенни.

Кенни разглядывал свои кроссовки, будто видел их в первый раз.

— Кенни! — еще раз сказал Даррен.

— Ладно, ладно. — Понимая, что Даррен будет приставать к нему, пока он не скажет правду, Кенни решился. — Да, я хотел попробовать. Но Стейси нашла таблетку. Она спустила ее в унитаз, а потом отхлестала меня по щекам. Хорошо, что она не сказала матери, потому что мать точно задушила бы меня.

— Ей пришлось сильно наклониться, чтобы ударить тебя по лицу.