Голос на несколько секунд замешкался, потом ответил:

– Я буду в зеленом. А вы?

Лариса, мечтавшая только об одном – оказаться в туалете, – решила, что госпожа Перец – совсем не та персона, которая ей нужна, и пулей вылетела на улицу. Жидков кинул ей вслед шкодливый взгляд и поспешно сообщил трубке:

– А я буду не один. С женщиной. Она на меня работает. Ну, вы понимаете.

– Понимаю, – озадаченно ответила Перец, которая, конечно, ничего не поняла.

В трубке затрещало, зашипело, и голос Жидкова на пару секунд выпал из эфира.

– Она моя охранница. Хай-класс. Женщина, которая всегда в моем распоряжении. Дорого, конечно, но что поделать?

Слово «охранница» осталось неуслышанным. Так Лариса превратилась просто в женщину, которая «всегда в моем распоряжении». Не успел Жидков закончить разговор, как увидел свою тюремщицу, которая на всех парах мчалась обратно.

– Отдай телефон мне! – потребовала она.

Жидков вздохнул и протянул трубку через опущенное стекло.

– Разве можно так рисковать? – насмешливо спросил он. – Вдруг, пока ты бегаешь, в туалете образуется очередь и тебя не пропустят?

Она кинула на него уничижительный взор и помчалась обратно. Больше никаких звонков не последовало. Лариса хотела съехидничать и спросить, почему это Жидкову не звонят его цыпочки, но в последнюю минуту прикусила язык. Какое ей дело! Еще подумает, что она ревнует.

Жидков вел машину аккуратно, но на свободных участках дороги разгонялся до неприличной скорости, и у Ларисы от страха сосало под ложечкой. Однако она молчала. Не может же крутая агентша бояться быстрой езды! В конце концов они оказались на месте раньше, чем рассчитывали.

Путешествие по залам торгового центра оказалось довольно сложным. Толпа с двух сторон обтекала Жидкова, и почти каждая встречная девица смотрела на него со значением. Лариса готова была защищать его, словно мать слепого котенка, но он не проявлял никакой нервозности и охотно подмигивал всем подряд.

Наконец они отыскали «Джентльменский набор», и Жидков, достав свою дисконтную карту, с места в карьер принялся любезничать с продавщицей. Лариса немедленно подошла поближе, чтобы слышать их разговор. Мало ли! Вдруг продавщица – связная? По книгам и фильмам она знала, что связным может оказаться любой человек – торговка мороженым, продавец воздушных шаров, даже незнакомая собака с привязанной к ошейнику запиской.

Однако продавщица оказалась самой обычной теткой, которая никак не могла заинтересовать контору Корабельникова. Жидков ее немедленно обаял, и они вдвоем принялись выбирать для него рубаху из модной пестрой ткани. Впрочем, через некоторое время настроение у продавщицы упало, потому что Лариса следила за ней с невероятным подозрением.

В конце концов Жидков расплатился и воскликнул уже на выходе:

– Прекрасный магазин! И вещи такие качественные! Ой, погоди, забыл посмотреть, сколько стоят те черные туфли.

Он бегом вернулся обратно и даже примерил один башмак, притопнув им об пол, но потом засомневался и вернулся под Ларисину опеку.

– Время! – сообщила она, взглянув на часы. – Вас ждет ваша Перец. Вся в зеленом.

Каково же было их общее изумление, когда оказалось, что Перец – это не женщина, а мужчина. Длинный и тощий, он подошел к столику через минуту после того, как они сделали заказ.

– Добрый день. Вероятно, вы меня ждете? Я – Перец.

Так вот кто звонил! Оказывается, это был не низкий женский, а высокий мужской голос.

– Э-э, – промолвил озадаченный Жидков, честя себя в душе на все корки. Как он мог перепутать мужика с бабой? – Очень приятно. Присаживайтесь, пожалуйста.

Перец сел и уставился на Ларису. Она была совсем не похожа на девицу легкого поведения, хотя бы и высокого класса. «Вот это да! – подумал бедняга, ни разу еще не сталкивавшийся с этим самым «хай-классом» нос к носу. – Она совсем не вульгарна. Ни тебе яркой косметики, ни длинных ногтей, ни блестящих босоножек на шпильках…»

– Мне большую чашку эспрессо, – попросил Жидков.

– И мне, – поддакнул Перец, одетый в крикливый костюм цвета «молодой зеленый горошек».

– А мне что-нибудь фирменное, пожалуйста, – сказала Лариса. – Тоже с кофеином.

Через некоторое время ей принесли напиток, приготовленный по особому рецепту, который назывался «Пиратский танец». Рома в нем было больше, чем кофе. Лариса проглотила его одним махом и попросила еще.

Когда Перец положил перед Жидковым пакет документов, тот наморщил лоб и сказал, что ему необходимо посоветоваться с матерью. Лариса сама набрала номер телефона и передала ему трубку только тогда, когда услышала голос Маргариты.