– Смотри на Линду, Вик!
– заставив меня оторваться от созерцания картины боя, выдохнула Иришка.
– Кажется, Пушной Зверек опять придумал какую-то гадость...

– Угу...
– буркнул я, глядя, как корабль Горобец, влетевший в строй вражеских кораблей, ни с того ни с сего окутывается пламенем чудовищного взрыва...

– Два косых щита... Она - между ними... А рванули две ее торпеды и ее же топливо. Вернее, сброшенная часть! О, а вот этот импульс эволюционников - типа судороги на последнем издыхании?
– хмыкнула Орлова...
– Смотри, как красиво кувыркается!

– А куда уходит Игорь?
– удивился я.

– Ну, если его ведомого 'сбили', значит, ему надо изобразить панику...
– хихикнула Иришка.
– Ха! А Циклопы-то повелись...

– Я им сочувствую...
– вздохнул я. И увеличил разрешение той части тактического экрана, на которой метка истребителя Горобец вдруг превратилась в десяток ярко-зеленых точек...

– 'Растеряла' половину боекомплекта...
– развеселилась Ира.
– Ой, а чего это ее торпеды вдруг сорвались с места?

– Смотри на двойку Кощеева!
– воскликнул я.
– Интересно, они заранее договорились, или как?

...Сдвоив щиты, чтобы закрыться от 'самоубийственной' атаки пары Алексея и Кати Бойко, Циклопы ненадолго оголили тыл своего ордера. И тут же за это поплатились: полтора десятка торпед Линды, хаотично двигавшиеся между ними, почти одновременно разнесли на части шесть из четырнадцати вражеских кораблей. А потом в поредевший строй влетели остальные ребята. И там началось форменное избиение...

...- захвачена! Система управления комбинатом под контролем! Расчетное время завершения загрузки транспорта - час тридцать четыре минуты шестнадцать секунд по общегалактическому...

Рапорт Эрнеста Фогга, находящегося в шлюзе комбината, заставил меня отвлечься от тактического экрана и наскоро просмотреть последние пару минут телеметрии, идущей с оптических датчиков его 'Стража'...

– Шустро!
– восхитился я, увидев, с какой скоростью метки бойцов ДШВ пронеслись по коридорам комбината. И, снова изменив масштаб экрана, принялся анализировать траектории рванувшихся к поясу астероидов вражеских кораблей...

...Желание веселиться пропало буквально через десять секунд: сорока шести минут, необходимых для загрузки транспорта погрузочным комплексом комбината, у нас не было! По моим расчетам, группа из восьмидесяти шести Циклопов, двинувшихся к нам от меток четырех крупнейших комбинатов, должна была выйти на дистанцию атаки через двадцать четыре минуты. А уничтожить такую кучу кораблей, и, при этом не дать Циклопам сжечь и крейсер и транспортник, на мой взгляд, было нереально. Поэтому, мысленно обругав последними словами слишком шустрого командующего местной группировкой, я дал команду переходить на план 'Б':

– Шварев! А что у вас с 'соседом'?

– На подходе к его рубке, Вик! Команду закошмарили почти всю...
– тут же отозвался старлей...

...'Сосед', или транспорт клана Саат'Нар, пристыкованный к соседнему погрузочному терминалу комбината, оказался загружен на восемьдесят три процента. Поэтому, вместо того, чтобы грузить 'Проглота' с нуля, бригада из пленных Циклопов, проинструктированных еще на Искорке, под присмотром ребят Фогга шустренько забила трюмы взятого на абордаж корабля. А потом в темпе вальса рванула к капитану Ятсу, ребятам Вадима Шварева и двум пленным пилотам, уже завершающим предполетные тесты 'Проглота-2'.

– С ума сойти...
– увидев, как метка транспорта изменила цвет , выдохнула Иришка.
– Уложились в восемь минут...

– Ему еще надо набрать скорость и уйти...
– хмуро буркнула Бренда.
– О, а Циклопы-то заволновались...

...Эволюции захваченного нами корабля не прошли незамеченными: флот клана Саат'Нар, движущийся к нам от точки сбора, убрал щиты и дал полную тягу на движки.

– Федоров! Взрывайте 'Проглот-один' и уходите в разгон...
– дождавшись, пока трофейный грузовик отойдет от комбината, приказал я.
– 'Музыку' заведете за минуту до погружения...

– Есть, сэр!
– через Германа отозвался командир 'Кошмара', и с оружейных пилонов корабля сорвалась стайка торпед...

...Взрыв, уничтоживший доработанный нашими инженерами трофейный транспорт, не прошел даром и для комбината: погрузочный терминал, к которому был пристыкован 'Проглот', просто испарился. А добрая половина смежных с ним конструкций превратилась в металлолом. Впрочем, в этот момент мне было уже не до мыслей о сохранности имущества клана Саат'Нар: наши истребители и флот Одноглазых сближались слишком быстро. И мне надо было думать о тактике будущего боя...