– Итак, – сказал он, делая шаг ей навстречу. – Дай сюда шейку!

– Фиг тебе! – отозвалась Василиса и начала отступать к кухне.

Арсений со свирепым выражением на лице двинулся за ней. Она прибавила темп, преследователь тоже. Через некоторое время пятиться стало некуда – зад Василисы уперся в кухонный стол.

– Шувалов говорит, ты потеряла много крови? – сладеньким голосом спросил Кудесников, ощупывая глазами девственно чистую шею Василисы. – Откуда же она вытекла? Может, рана где-то там, под воротничком халатика?

Василиса метнулась было в сторону, чтобы обогнуть Арсения, но он одним коротким рывком настиг ее и, навалившись всем телом, прижал к столу. Задушенно пискнув, она попыталась вырваться, но Кудесников железной хваткой держал ее за запястья.

– Ладно, сдаюсь, я все придумала! – сообщила она, задыхаясь. – Только отпусти меня! Тут ведь моя сестра, ты ее до смерти напугаешь!

Светлана вошла в кухню и, разинув рот, глазела на разыгравшуюся сцену.

– Действительно страстный! – сказала она сама себе. Потом обратилась к Кудесникову, лежавшему на ее сестре: – Арсений, не хотите ли чаю? Или, может, чего-нибудь холодненького, чтобы слегка остудить, так сказать, пыл?

– Что ты ей про меня наговорила? – прошипел Кудесников в лицо Василисы.

– Что ты мой любовник, причем очень экспансивный.

– Покажи шею! – потребовал он.

– Ты ведь держишь меня за руки!

Поскольку у Арсения руки тоже были заняты, он зубами взялся за Василисин воротник и оттащил его в сторону. Увидев, что под воротником все чисто, он разжал зубы и сказал:

– Ага! Так я и знал.

– Теперь поцелуй меня для правдоподобия, – предложила та.

– Еще чего! Впрочем, ладно, так и быть. Считай это личным одолжением. – Он с утробным мычанием прислонился к той части ее шеи, которую только что так пристально разглядывал. Потом поднял голову и сказал: – Надо было бы самому тебя укусить, жаль, нет во мне ни капли зверства.

– Скотина, – прошипела Василиса, спихивая с себя обнаглевшего работодателя.

Светлана, не смущаясь происходящим, резала колбасу на разделочном столе. Зажав Василису в угол, Кудесников в две минуты вытряс из нее правду. Узнав детали произошедшего, долго смеялся, закинув голову.

– Куда же вы? – изумилась Светлана, когда Кудесников стал прощаться.

– Я ведь приезжал ненадолго, – оправдался тот. – Только поцеловать свою девушку на ночь. Надеюсь, я не слишком сильно вас шокировал?

– Нет, ну что вы! – горячо возразила любительница мелодрам. – Мужчина, столь откровенный в чувствах, может вызывать только восхищение.

– Уходи подобру-поздорову, – шепнула ему Василиса. – А то не ровен час она в тебя втрескается. Это у нас в семье запросто.

– Она что, не замужем?

– В том-то и дело.

– Но человек есть?

– Недавно сбежал. Так что в последнее время она переключилась на обожание актеров.

– Видимо, это и твоя участь, – сказал Арсений. – Смирись заранее. Ни один нормальный мужик не рискнет с тобой связываться, Василиса. Ты самая настоящая мифоманка.

– Зато теперь Шувалов будет шелковым, – пообещала Василиса.

Однако она заблуждалась. Не так-то просто приручаются благородные разбойники! Неизвестно, какие думы тревожили Шувалова этой ночью, но наутро он снова был предельно сдержан. Правда, прямой враждебности не проявлял и первым делом поинтересовался самочувствием Василисы. Обманщица посмотрела на него глазами изголодавшейся собаки, которой предложили кусок мяса. Недоверчиво-обожающими. Сегодня она надела кофточку с высоким воротом и длинными рукавами. Ее дань вчерашнему вранью.

По распоряжению Таланского коридор был приведен в полный порядок. Сотрудники с удовольствием втягивали воздух, пропитанный дезодорирующими средствами. Рабочий день едва начался, а к Шувалову уже нагрянул народ. Сначала пришел главбух Забельский. Кудесников еще до начала операции исключил его из числа подозреваемых. Забельский принадлежал к старой гвардии, и было ему уже далеко за шестьдесят. Слуховой аппарат и одышка делали кандидатуру Кима Афанасьевича абсолютно непригодной на роль маньяка. Кудесников на всякий случай проверил его медицинскую карту, после чего проникся к Забельскому непритворным сочувствием и оставил в покое. Точно по тем же параметрам была отбракована старушка-бухгалтерша, находившаяся в его непосредственном подчинении.

Вообще из всего списка сотрудников, который Кудесников дал Василисе просмотреть перед устройством в «Метеорит», был вычеркнут, кроме Забельского и бухгалтерши, индивид с незатейливой фамилией Сидоров. Во время двух убийств из трех Сидоров валялся в больнице с переломами.

После Забельского к Шувалову пожаловала некая Надежда Павловна Спичкина. По мнению Василисы, Надежда Павловна могла бы зарабатывать неплохие деньги на рекламе молочных продуктов. Она была высокая, крупная и сдобная. Печатью неистребимого здоровья лежал на щеках румянец, служивший фоном для двух кокетливых ямочек. Тяжелые пшеничные косы были уложены на ее голове короной. Строгий костюм не мог ничего поделать с этой отнюдь не офисной внешностью и, отказавшись играть в ней сколько-нибудь заметную роль, смиренно отошел на задний план.