Да я вообще стрелок плохой.

Так это и не ваше дело стрелять. Есть у вас личный состав вот им и командуйте. Это ваше оружие. Позиция ваша не на самом переднем крае. Может, до вас еще очередь и не дойдет. По крайней мере, вначале. А там, как говорят в Одессе, будем посмотреть. Может, помощь подойдет или приказ другой дадут.

Он козырнул и молча пошел к своим солдатам.

Потянулось тягостное ожидание. Примерно через полчаса артиллерийская канонада затихла, и в воздухе опять повисла тишина. Ненадолго. Уже минут через пятнадцать ее разорвали выстрелы танковых пушек и длинные пулеметные очереди. Значит, немцы под прикрытием артогня подошли максимально близко к нашим старым окопам. Пулеметная стрельба это наши расчеты имитируют активное сопротивление. По разработанному нами плану они должны отстрелять однудве ленты и в темпе ныкаться. Укрытия для этого были выкопаны еще вчера в стороне от окопов. На все это мы отводили максимум полчаса. Уйти раньше значило вызвать подозрение немцев. Уйти позже вряд ли бы получилось.

Стрелка часов отмерила двадцать две минуты, и стрельба в районе наших старых позиций затихла. Успели они уйти или нет? Полчаса еще не прошло, но откуда я знаю, какая там была обстановка? Одна надежда: Рокотов мужик разумный и обстоятельный, горячку пороть не будет. Раз принял решение отойти, значит, так надо. Я обернулся к Ковальчуку.

Давай, на позиции сообщи: всем готовность номер один. Без приказа не стрелять. Особенно это штабных касается.

Он убежал к телефонистам. Благодаря вчерашней реквизиции штабных запасов, телефонной связью мы были обеспечены более чем удовлетворительно.

Однако же и мне туда пора. Пока бой не начался, надо руку на пульсе держать, мало ли… стрельнет еще кто не вовремя…

Вот и окопчик телефонистов. Выкопали мы его под прикрытием развалин, так что со стороны противника сюда влупить будет затруднительно.

НП? Как там у вас?

Тихо пока…

Ладно.

Обождем… нам пока всякое промедление в кассу.

Однако, ждать не пришлось. Телефон зажужжал, и телефонист подал мне трубку.

Слушаю!

Мотоциклисты!

Сколько?

Вижу троих. В смысле три мотоцикла. Один у выезда на дорогу остановился, двое других идут к вам, к мосту.

Трубка брякнулась на аппарат.

Так! Передать всем не стрелять! Ждать моей команды!

Прошло несколько минут, и изза холма не торопясь выкатились два мотоцикла. В колясках пулеметчики настороженно поводят стволами. Подлянки опасаетесь? Правильно, ребята, делаете… Только не здесь она вас ожидает.

Первый мотоцикл тронулся с места и въехал на мост. С заднего сиденья соскочил немец и, подбежав к краю моста, принялся рассматривать сваи. Мину ищет… ученый… но тут твоя ученость не катит. Нету там ее. Видимо, успокоенный осмотром, немец вернулся назад, и на этот раз уже оба мотоцикла въехали на площадку перед мостом. Лавируя по узкому проходу между сгоревшей техникой и развалинами, объезжая воронки, они медленно продвигались вперед. Пока ничего не вызывало у них подозрения. Ффуу… Сколько мы вчера сил потратили, а я так чуть не охрип от матюгов, выстраивая эту, на первый взгляд, беспорядочную мешанину обломков и воронок. Но… построили… Даже воронки постарались выкопать со всей старательностью, учли даже то, куда будет выброшена земля при стрельбе со стороны немцев. Вот и экзаменаторы пожаловали, сейчас нам оценки ставить будут.

Третий мотоцикл появился около моста. Остановился, но мотор не заглушил. Ждет…

Передний мотоцикл вдруг развернулся и во весь опор понесся в сторону моста. Чтото увидел? Засек бойцов?

Зажужжал телефон. Кто это? А… пулеметчик у съезда с моста.

Слушаю!

Товарищ командир! Немцы уходят! Разрешите открыть огонь?

Нет! Огня не открывать! Ждать команды!

Мотоцикл продолжал нестись к мосту. А второй? Стоит на месте? Точно, стоит. Только пулеметчик вертит стволом по сторонам. Так это вы наши нервы испытываете? Нуну… валяйте.

Немцы проскочили через мост, и водитель подрулил к третьему мотоциклу. Мотоциклисты о чемто переговорили, и третий мотоцикл тронулся с места, развернулся и скрылся за холмом.

Сработало?

Ждем доклада с НП.

Телефон!

Да!

Третий мотоцикл на большой скорости уходит от реки! Едет по дороге в сторону наших окопов.

Это он за основными силами отправился. Ждем походной колонны.

Первый мотоцикл тоже развернулся и двинулся через мост. Вот они оба, держась строем уступа, направились в сторону деревни. Скатертью дорожка, гости дорогие… Там, между деревьями, мы уже приготовили встречу таким вот… туристам… Из того же телефонного провода сплели три жгута и разложили их на дороге метрах в десяти друг от друга. Учитывая вероятную скорость мотоциклов, шансов побеседовать с экипажами после такого приема было немного. Была, конечно, вероятность того, что фрицы пустили бы в головной дозор броневик или бронетранспортер с солдатами. Ну и на этот случай у нас заготовочки были…

Прошло несколько минут.

Чу!

Гдето в тылу бухнул одиночный выстрел…

Снова тишина…

Телефон!

Слушаю!

Товарищ командир! Это Ковальчук!

Рассказывай.

Встретили мотоциклы. Все, как вчера и говорилось. Только они в промежуток между жгутами въехали, так мы их и натянули.

И как?

Как колом по яйцам! Одного только дострелить пришлось, он, собака, голову в этот момент наклонил, вот и уцелел. И то ненадолго…

Жаль… Поговорил бы я с ним… Что взяли с мотоциклов?

Два пулемета с патронами. Два автомата и два карабина. Гранат отыскалось восемь штук.

Один пулемет и карабины оставь штабным, все прочее сюда. И побыстрее!

Только я положил трубку, как зажужжал телефон с НП.

Слушаю.

Вижу колонну. В голове три танка. После них идут бронетранспортеры пять штук. Дальше грузовики. В хвосте колонны три грузовика с пушками на прицепе.

Сколько там солдат? Ну, плюсминус лапоть хотя бы.

Не менее двухсот. Возможно, и больше, точно сосчитать не могу.