Комиссар замолчал. Заложил руки за спину и прошелся перед нами тудасюда.

Товарищ Член Военного совета! Это Миронов. Разрешите обратиться к командиру роты?

Обращайтесь.

Товарищ командир роты! Потерь среди личного состава не имеется. Легко ранен один боец. В строю пятьдесят четыре человека. Подсчет расхода боеприпасов ведется. Потери противника, по предварительной оценке, составляют более ста человек только убитыми, около сорока человек ранено и захвачено в плен. Оказание им медпомощи затруднено отсутствием у нас медикаментов и перевязочных средств. Уничтожено три танка, семь бронетранспортеров, шесть грузовиков, два артиллерийских орудия. Захвачено одно орудие со снарядами, шесть пулеметов и миномет. Подсчет трофеев продолжается.

Пусть немцы себя сами и перевязывают! Нету у меня для них госпиталя! Небось бинты и вату и у себя отыщут. В ранцах пороются, там у них много чего есть…

Так… Идика сюда, старшина… Грушевский взял меня за рукав и отвел в сторону. А вы там стойте!

Тронувшиеся было за ним сопровождающие вернулись назад.

Вот что, старшина… То, что я сейчас видел и слышал, убеждает меня в правильности твоих действий. Да еще и во вчерашнем рапорте командир роты тебя отметил с самой положительной стороны. Засаду сам придумал, или подсказал кто?

Сам, товарищ…

Комиссар. Так короче будет, а свои звания и должности мне и без тебя известны.

Сам. Опыт есть, не первый день воюю.

Как долго еще здесь держаться сможешь?

Еще одну атаку выдержу точно. Если немцы применят авиацию взорву мост, после чего отойдем в деревню. Может быть, еще одну атаку отобьем. Дальше все кончимся. Народу у меня… сами все слышали…

Что тебе нужно, чтобы продержаться тут два дня?

Оружие есть, боеприпасы тоже пока имеем немцы «подвезли». Людей мало. Артиллерии нет, минометов всего два. Про ПВО вообще молчу… Еды, санитаров тоже не помешало бы. Немцев этих теперь девать кудато нужно…

Угу… С ПВО ничем не помогу нет. Артиллерия… ладно, подумаем. Людей пришлю, сколько смогу. Еды навалом, распоряжусь.

Тогда, товарищ комиссар, попробую.

Ты не пробуй! Ты продержись! Там, ткнул он рукой в тыл. Аэродром. На нем около тысячи раненых. Мы пробили коридор к своим, понемногу вывозим их. Авиация тоже старается изо всех сил. Но… сам понимаешь… тысяча человек… Коридор простреливается немцами, вывозить раненых мы можем только ночью. Или авиацией. Поэтому все ПВО, которое еще у нас осталось стянуто в район аэродрома и маршрута перелета транспортных самолетов. Сил свободных у меня нет, оборонять аэродром нечем. Немецким танкам отсюда до него час ходу.

Понял…

Тото… он повернулся к своей свите. Тихомирова сюда! Бегом!

Один из сопровождающих сорвался с места и пулей понесся в тыл.

Как тебя на роту поставили и почему, разбираться мне некогда. И незачем. Командир твой явно не спьяну так поступил. Значит, были у него основания для такого решения. Думаю я, что он тебя уж всяко получше меня знал. Громов! обернулся он к своей свите.

Я, товарищ член Военного совета!

Заготовь приказ. Сформировать на базе 82й отдельной армейской штрафной роты сводную группу под командованием старшины Леонова. Как тебя по батюшке?

Александр Павлович.

Леонова Александра Павловича. Дать ему право останавливать и присоединять к своей группе все выходящие из окружения или утратившие связь с командованием остатки воинских частей и отдельных бойцов. Группе поставлена задача любой ценой предотвратить прорыв противника в район аэродрома у деревни Чалово. Приказываю сводной группе удерживать занимаемые позиции в течение двух суток. По истечении этого срока разрешаю отход на соединение с основными частями. Написал? Дай сюда, я подпишу.

Товарищ комиссар…

Что еще?

Вы там указали про остатки частей… Но… у них ведь есть свое командование. Какиенибудь командиры уцелели, не всех же повыбило?

Ну, уцелели. И что?

В нашей роте меня назначил командир, и это всем известно. А здесь… Скажет какойнибудь капитан, мол, принимаю командование как старший по званию. А ты, старшина вообще штрафник. Сиди и молчи.

Чтото ты темнишь, старшина… Раньше тебя это не останавливало… Громов! Добавь в приказ. Снять Леонова с его поста или отстранить можно лишь по моему прямому указанию. Или это можно сделать приказом командира дивизии, то есть равного мне по занимаемой должности.

Он повернулся ко мне и взглядом указал следовать за ним. Мы подошли к телефонистам, все это время напряженно следившим за нами.

И вот что я тебе скажу, старшина. Нет тут больше штрафников, понял? Своими действиями вчера и сегодня вы искупили свою вину перед нашей страной. Это м о е мнение, а оно, слава Богу, коечего стоит еще! Сегодня же, как приеду в штаб, поставлю этот вопрос перед членами Военного совета и перед прокурором. Думаю, что приказа долго ждать не придется…

Товарищ член Военного Совета! запыхавшийся штабной старший лейтенант вытянулся пред полковым комиссаром. По вашему приказанию… прибыл…