Вот и немцы побежали. Не назад, через мост. И не вперед, под выстрелы танковой пушки и предполагаемые танковые же пулеметы. Побежали они в сторону воронок, которые присутствовали неподалеку от съезда с моста. А что бы им туда и не побежать? Ямы достаточно емкие, более того, грунт, якобы выброшенный при разрыве снаряда, лег, как ему и полагалось, в сторону полета снаряда. Тем самым создав хоть и примитивный, но все же бруствер, закрывающий от возможного пулеметного огня. А почему «якобы» выброшенный? Так это мы его вчера насыпали. И никакие снаряды тут ни при чем. Воронки вообще были от небольших авиабомб. Их даже специально углублять пришлось. Потом края подравнивать и подсыпать. Муторное это было дело…

Так что, невзирая на размеры этих «воронок», немцев туда набилось преизрядно…

Телефонист! Пост номер пять!

Земсков у аппарата!

Давай, крути свою шарманку! Первая линия, как и планировалось.

Есть, товарищ командир!

И наш сапер крутанул подрывную машинку…

С небольшим интервалом прозвучало пять взрывов. И хотя заряды были относительно невелики (всего по килограмму тротила), многим немцам этого хватило досыта…

Над площадкой описала дугу зеленая ракета.

И скрытые до того времени в развалинах и в прибрежных кустах, ударили пулеметы.

Жестким, фланкирующим огнем…

В четыре ствола.

Не жалея патронов.

Белая ракета.

Скрылся в кустах на той стороне последний убегающий немец…

Телефон.

Гогуа!

Я, товарищ командир!

Высылай трофейную команду! На ту сторону переходить осторожно, мало ли… Смотреть в оба! Фрицы сбежали, а вдруг не все? Бронетранспортеры, те, что на ходу, выстроить поперек дороги и зажечь! Пулеметы, патроны, гранаты все, что пригодится, тащите сюда. Сейчас Ковальчука вызову, он уж тут раскидает трофеи по справедливости. Пушку осмотрите, если годная к стрельбе на эту сторону. Снаряды вообще забирайте все, какие будут. Телефонист!

Я, товарищ командир!

Давай НП. НП? Как там фрицы? На дороге сидят? Много? С полсотни… Пускай сидят, лишь бы в нашу сторону не лазили, а то там сейчас наши «трофейщики» шуруют. Смотрите там…

Товарищ командир! это один из телефонистов.

Чего тебе?

Там Ковальчук пришел…

Уже? Я только звонить ему собрался…

А он не один пришел…

Я обернулся. Со стороны дороги подходил Ковальчук. Следом за ним шел незнакомый мне командир. Сопровождала его группа бойцов, человек шесть. И кто это к нам пожаловал? Я посмотрел на петлицы. Обана, полковой комиссар! Птица немалого полета… Ну что, ревизия прибыла?

Здравия желаю, товарищ полковой комиссар! Командир 82й отдельной армейской штрафной роты старшина Леонов!

Вольно… старшина… Полковой комиссар Грушевский. Расскажитека мне, что тут у вас происходит…

Разрешите, товарищ полковой комиссар? я кивнул в сторону телефонистов, настороженно косящихся на нежданных визитеров. Мне необходимо отдать распоряжения…

Действуйте, кивнул он головой. Только побыстрее…

Миронов! Запроси о потерях. Наших и противника. Доклады «трофейщиков» немедленно сюда.

Так точно! Сделаем, товарищ командир!

Товарищ полковой комиссар…

Член Военного совета! вклинился в наш разговор один из сопровождающих.

Извините! Я этого не знал…

Продолжайте, старшина, жестом руки отстранив своего спутника, сказал Грушевский. Что здесь происходит?

Выполняю приказ, полученный командиром роты, товарищ Член Военного совета! Не допустить прорыва противника на данном участке. Любой ценой!

А где сам командир роты?

Ранен и убыл в госпиталь. Перед этим он назначил меня исполнять его обязанности.

Есть письменный приказ?

Есть. Разрешите предъявить?

Видимо, этого полковой комиссар не ожидал.

Ну… давайте, что там у вас…

Прошу! и я протянул ему лист бумаги, еще раз подивившись дальновидности Романова. Копия приказа направлена в тот же день по команде. Вот также и копия донесения о происшедшем вчера бое.

Так… рассматривая документы, произнес комиссар. Все по правилам… подпись, дата… Донесение тоже по форме составлено… ого! Тоже немало вы там накуролесили… А что, кроме вас, в роте не осталось командиров?

Никак нет, остались! Старший лейтенант Городня и лейтенант Рокотов.

Почему же капитан Романов назначил вас?

За неисполнение приказа командира, повлекшее гибель вверенного подразделения, старший лейтенант Городня от занимаемой должности отстранен. Направлен в строй в качестве рядового бойца. Почему командир поручил исполнять его обязанности мне, а не лейтенанту Рокотову… я развел руками. Видимо, ему было виднее.

И этот приказ у вас тоже есть…

Так точно! Предъявить?