– Назад мне путь заказан. Да и желания нет.

– Если хотите, – неожиданно для самого себя сказал Бен, – так я могу дать денег, вот только до дома доберусь. Я, конечно, не богач, но на билет до Иерусалима дам.

– От вас не возьму, – грустно сказал Мучи.

– Почему не возьмете?

– Не знаю, – честно признался бродяга. – Вы такой же, как я, только вы везунчик. Я ведь не дурак, я же вижу, куда вы метите. Вы тоже хотите сидеть в Его кабинете. Хайдрай Господа Бога, практически то же самое, что Бог. Кому не хочется сделаться Богом? Хаджмуверы, само собой, должны держаться друг дружки, но денег я не возьму.

– Не хотите, как хотите. – Бен почувствовал себя неловко. – И ни в какие боги я не мечу.

– Не обижайтесь, сударь. – Мучи поерзал на кушетке. – Дорога на небо – это как тубвей. Смейтесь, не смейтесь, а все именно так. Сначала вы видите трубу, слышите, как внутри трубы несутся таблетки, потом вы хотите прокатиться, но даже если вы хотите очень-очень сильно, то все равно не можете оказаться в трубе, сколько бы ни глядели или ни слушали. И вот тогда вы пускаетесь в путь. Вы ищете станцию, чтобы подняться на платформу и сесть в таблетку, но, заметьте, еще не факт, что таблетка остановится и откроет двери. На ближних станциях я уже побывал, там таблетки не останавливаются, а если останавливаются, то дверей не открывают, и я иду к самой дальней станции, теша себя надеждой, что уж там-то… Тут появляетесь вы на красном новеньком мобиле и говорите: «Садись, Мучи, я быстренько подброшу тебя до последней стации на ветке». Нет уж! Я лучше пешком. А что до Бога… так каждый был бы не прочь… – Батон ухмыльнулся. – Хотя, сказать по правде, из вас Бога не выйдет.

– Почему не выйдет? – Бенджамиль даже слегка обиделся.

– Потому что вы держитесь за свои привязанности, – наставительно пояснил Мучи, – а Бог должен быть свободен от сердечных привязанностей. От любимых жен, обожаемых детей, нежно почитаемых родителей, любовниц, друзей, внучатых племянников. Бог должен быть чист, непредвзят, справедлив и равнодушен, как хирург…

– Вот потому-то вы и бросили безжалостно все, до чего вам когда-либо было дело, а теперь обретаетесь на помойке своего тщеславия! – произнес слева от Бенджамиля незнакомый голос.

Молодой человек быстро обернулся. Слева от него на краю кушетки сидел мужчина лет пятидесяти в светлом, по всей видимости, очень дорогом костюме. Вальяжно закинув ногу на ногу, он постукивал длинными пальцами по рукоятке лакированной трости. Лицо незнакомца излучало спокойствие и внутреннюю силу, белые точно снег волосы были пострижены почти на тот же манер, что и волосы Мэя. Весь облик загадочного субъекта дышал респектабельностью и лоском, только короткая, аккуратная и совсем черная бородка смотрелась несколько вызывающе.

– Извините, что вмешиваюсь в разговор без спросу, – сказал мужчина. – Меня зовут Майк… Мигель, Михаил, как вам покажется удобней. Свое имя можете не называть. Оно мне уже известно.

– Откуда? – Бенджамиль с изумлением рассматривал нового собеседника.

– У нас есть общая знакомая.

– Марьям?!

– Совершенно верно. – Мужчина улыбнулся.

– Так вы Мишель?!

– Он самый.

– Просто невероятно! – Бенджамиль развел руками. – Очень приятно, Майк! Пожалуй, я буду говорить «Майк», вы не возражаете?

– Ради бога. – Мишель благодушно кивнул. – Я ведь сам предложил.

– Мучи, это просто невероятно!.. – начал Бен, оборачиваясь, и осекся.

Потертая кушетка была пуста.

– Не обращайте внимания, Бен, – насмешливо сказал Мишель. – Мучи часто уходит, не попрощавшись. Да вы уж, верно, и сами замечали за ним такую привычку.

Бенджамиль рассеянно кивнул. И тут же от внезапной догадки его глаза округлились.

– Майк, а вы и есть, – Бен замешкал, подбирая слово, – вы и есть… хайдрай Господа Бога?

Мишель сдержанно засмеялся:

– Если угодно, меня можно назвать Его поверенным, так сказать, советником по связям с общественностью.

– Значит, батон был прав, – пробормотал Бенджамиль.

– Кое в чем прав, кое в чем – нет. – Мишель задумчиво поиграл тростью. – Вы знаете, Бен, даже я кое в чем прав, а кое в чем – нет. Даже Он прав только кое в чем.

– Но тогда каким образом?.. – недоумевая, заговорил Бен.

– Методом проб и ошибок, только так и никак не иначе. – Мишель потыкал тростью в пол, словно пытаясь раздавить шустрое насекомое. – Готовых рецептов просто не существует.

– А как же инструкции? – спросил Бен. – Мучи ведь говорил с Ним, слышал Его указания.

– Ну, во-первых, Мучи говорил не с Ним, а во-вторых, слышать и понимать – две большие разницы.

– Значит, не Бог отправил Мучи в черный буфер? – Бенджамиль даже подался вперед. – А кто? Дьявол?

Мишель поморщился:

– При чем тут какой-то дьявол? Поверьте мне на слово: я работаю на Него целую прорву лет, но никакого дьявола ни разу не видел! Клянусь! – Мишель торжественно поднял кверху два пальца. – Все гораздо проще и вместе с тем сложнее. Представьте себе капитана тонущего корабля. Он посылает матросов то в трюм конопатить пробоины, то к помпам, то велит переставить груз, чтобы изменить наклон корпуса. Он пробует разные способы. Не тот, так другой, возможно, и спасет судно. Но его команда… Четверть матросов не понимает языка своего капитана, а три четверти – глухи, как пни. Он велит им бежать на нос, они торопятся на корму. На самом деле ситуация еще более запутанна, потому что капитан не может приказывать. Матросы должны сами возжелать конопатить щели и таскать груз от борта к борту, ибо никто не может спасти не желающего быть спасенным.