Либман вышел, чтобы дать распоряжение.

Перед выходом герцога к придворным, его личный мажордом в кафтане с гербами герцогства Курдяндского, трижды стукнул посохом об пол и торжественно произнес:

— Его герцогская сетлость, повелитель Курляндии, Лифляндии и Семигалии, регент империи Российской герцог Эрнест Иоганн Бирон!

Герцог вышел к придворным. Все склонились в низком поклоне. Бирон приветливо улыбнулся собравшимся.

Князь Трубецкой первым бросился к нему и приложился к его руке. За ним тоже стали делать и другие вельможи. Бестужев-Рюмин закричал:

— Да здравствует регент! Слава герцогу Бирону!

Эрнест расчувствовался. Либман поморщился, когда увидел слезу на его щеке. "Неужели он принимает эту комедию за чистую монету? Не умеет Эрнест притворяться и это плохо".

— Господа, я рад всем вам и ценю вас, и всегда буду помнить о вас, яко об отечества радетелях. Клянусь, что никто из вас не пожалеет о том что поставил свою подпись под документом с просьбой о моем регентстве.

— Вы самый достойный к тому кандидат ваша светлость, — заговорил Бестужев-Рюмин.

— А сейчас господа, — продолжил Бирон, — прошу вас последовать за мной в покои нашего нового императора Ивана Антоновича. Кстати, а почему я не вижу здесь принца Антона Брауншвейгского?

Придворные засмущались и опустили глаза. Принц отказался идти приветствовать регента. Дело в том, что Бирону надобно было даровать титул "высочества", как новому правителю России. Но принц Антон наотрез отказался это делать, и за ним стала в позу и его жена, принцесса Анна Леопольдовна.

— Его высочество не желает меня видеть? — все понял Бирон. — Но я не враг ему. И смогу при случае это доказать. Прошу вас за мной господа.

Бирон проследовал в покои, где лежал в колыбели в окружении мамок новый император России. Регент почтительно склонился перед колыбелью. Вслед за ним поклонились все остальные.

— Я господа и дамы клянусь верно служить новому императору России. И клянусь действовать во благо народа империи. И если принц Антон и принцесса Анна не явились сюда, я сам вынужден от имени малолетнего императора даровать себе и принять титул "высочества" как назначенный по воле усопшей государыни регент!

Младенец при этих словах заплакал и заворочался в колыбели. Мамки кинулись к нему. Герцог еще раз поклонился колыбели и покинул покои царственного младенца. Так началось короткое царствование императора Иоанна Антоновича…..

Бирон после этого удалился в свои покои. Он сразу приступил к исполнению своих обязанностей. Тем более что на встрече с ним настаивал начальник Тайной розыскных дел канцелярии генерал Андрей Иванович Ушаков.

— Что уже могло случиться, Андрей Иванович, — спросил герцог. — Неужели в первый день моего регентства кто-то планирует заговор?

— Вы смеетесь, ваша светлость? — удивился Ушаков. — И напрасно! С такими делами шутить нельзя.

— Садитесь, генерал. Прошу вас. И не обижайтесь на меня. Я не хотел смеяться и готов вас выслушать.

Ушаков сел.

— Я ведь только что стал регентом и еще не знаю как себя вести.

— Ваша светлость….

— Мне присвоен титул высочества, генерал. Я все-таки регент Российской империи.

— Простите, ваше высочество, сегодня рано утром мне принесли бумаги, расклеенные на стенах домов. Вот прочтите.

Бирон взял лист бумаги и прочитал:

И не царь теперь нами властвует,

И не русский князь отдает приказ,

А командует, потешается

Злой тиран Бирон из Неметчины!

Герцог поднял голову.

— Что за ерунда? Я еще не успел стать регентом и меня уже назвали тираном. Что я им сделал, генерал? Ведь они не знают даже, каким я стану правителем. Ведь может быть, что я буду лучше остальных, и при мне им будет хорошо.

— Это чернь, ваше высочество! Она и не на то способна. Им надобен страх! А то смерть императрицы многие восприняли с радостью. Думают, что конец власти и порядку пришел!

— Вы нашли тех, кто сие написал? — спросил Бирон.

— Мои люди уже пошли по следу. Через день-два они попадут ко мне.

— Я бы хотел узнать, за что они меня так ненавидят. И я желаю сам с ними говорить, генерал.

— Как будет угодно вашему высочеству. Но это еще не все. Гвардия неспокойна. Пока они буянят только в кабаках, но кто знает, что будет завтра?

— Я прикажу сменить караулы во дворце только солдатами лейб-гвардии Измайловского полка.