Но реформа была проведена, и Никон стал более не нужен. Он стал мешать царю своим своеволием и вздорным, скандальным характером. Поэтому в 1658 году патриарх из-за мелкой ссоры с царем сложил с себя сан и ушел в монастырь. Государь Алексей весьма негативно относился к посягательствам на его царские полномочия. Вот что говорит по этому поводу Костомаров:

"Приветливый, ласковый царь Алексей Михайлович дорожил величием своей царственности, своим самодержавным достоинством. Оно пленяло и насыщало его. Он тешился своими громкими титулами и за них готов был проливать кровь. Малейшее случайное несоблюдение правильности титулов считалось важным уголовным преступлением. Все иноземцы, посещавшие Москву, поражались величием его двора и восточным раболепством, господствовавшим при дворе "Тишайшего государя".

Мог ли такой человек терпеть подле себя Никона? Конечно, нет! Хотя его сын Петр Алексеевич был совершенно равнодушен к чопорным дворцовым этикетам, и всегда "рушил древнее царское благолепие".

В 1666 году в Москву прибыли патриархи антиохийский и александрийский, двое из четырех вселенских патриархов. Они то и лишил Никона его священного сана. Но тот же священный собор подтвердил правильность церковных реформ Никона.

Что ж, "мавр сделал свое дело, мавр может гулять смело"!

Женитьбы царя

В 1647 году молодой царь Алексей задумал жениться и выбрал себе невесту среди двух сотен знатных девиц. Это была Ефиимия Федоровна Всеволожская. Однако хоть девица и пришлась по нраву молодому государю, но совершенно не понравилась придворному фавориту боярину Морозову. Тот хотел сосватать за царя дочь своего друга боярина Милославского.

Морозов подкупил мамок, что одевая царскую невесту так стянули ей волосы, что Ефимия, явившись пред лицом жениха, упала в обморок. Это было приписано падучей болезни и отца невесты Федора Всеволожского обвинили в том, что он хотел подсунуть государю "негодный товар" и выслали со всей семьёй в Тюмень.

16 января 1648 года Алексей Михайлович сочетался браком с Марией Милославской. Вы спросите, а зачем было Морозову добиваться этого брака царя? Ему то какая выгода? А боярин Морозов через 10 дней сам женился на родной сестре царицы (несмотря на большую разницу в возрасте) и стал царским родичем!

От брака с Марией Милославской у царя были сыновья Алексей, Федор, Иван и пять дочерей.

Из этих его сыновей царевич Алексей Алексеевич мог бы стать достойны государем после своего отца, но умер 17 января 1670 года в юношеском возрасте. Федор, что наследовал корону, был неизлечимо болен. А царевич Иван слаб умом.

За пять лет до смерти овдовевший Алексей Михайлович женился вторично на девице Наталье Нарышкиной. И от этого брака у него родился сын Петр – будущий Петр Великий.

Большое крестьянское восстание

В 1670 году началось большое казачье восстание под предводительством Степана Разина. Разин удачливый атаман донской вольницы, опытный воевода сумевший разгромить несколько персидских городов в 1667 году и военачальника шаха Менеды хана астаринского, теперь посылал всюду "прелестные письма", в которых призывал побивать царских воевод и присоединяться к нему.

Поход Степана Разина сопровождался массовыми восстаниями крестьян. Они сумели захватить города Астрахань, Царицын, Саратов, Самару и намеривались двигаться на Москву. Но осенью большое царское войско под командованием князя Долгорукого выступило против повстанцев и под Симбирском небольшой отряд воеводы Барятинского войско разгромил войска Разина. Сам атаман был тяжело ранен и увезен соратниками на Дон, где укрылся в укрепленном Кагальницком городке.

Степан Тимофеевич Разин был необычайно популярен в народе, особенно среди помещичьих крестьян как заступник и справедливый судья "боярским неправдам". И он легко мог бы собрать новое войско. Поэтому правительство решило захватить его обманом.

В апреле 1671 года Разина и его брата Фрола схватили донские богатеи под предводительством атамана Корнилы Яковлева и выдали царским воеводам.

6 июля 1671 года Разин был четвертован в Москве на Красной площади.

Предвестники реформ

Царя Петра I многие показывали реформатом, первым оценившим отсталость России от просвещенной Европы. Но влияние культуры Запада стало заметно именно в царствование Алексея Михайловича! Именно тогда среди членов царского семейства, бояр стало модным подражать польским магнатам в охотах, забавах, роскоши.

Многие знатные лица стали еще тогда устраивать домашние театры, собирать библиотеки и одеваться в "немецкое" платье. Не Петром были привезены короткие кафтаны на Русь! Первым в такое платье облачился ближний боярин и фаворит царя Алексея Афанасий Ордин-Нащёкин.

И именно Ордин-Нащёкин постоянно твердил царю о необходимости реформ и европеизации России! Сторонником этой идеи был и другой фаворит царя Алексея боярин Артамон Матвеев.

Царь Алексей Михайлович был ревностным хранителем самодержавного принципа и нимало способствовал его укреплению. Он всегда являлся народу чрезвычайно пышно и торжественно. Его всегда сопровождала блестящая свита, и народ должен был падать ниц пред величием земного государя. Даже великие вельможи именовали себя уничижительно. Например: "твой холоп Иванка Долгорукий" или "твой холоп петрушка Стрешнев". Пробного не было при иностранных дворах даже в период пика абсолютизма. Во Франции, Англии или Германии государь никогда бы не стал так унижать дворянина. Даже мелкого, а не то что родовитого вельможу.