Спор продолжался более двух часов.

— Польза народу от того, что мы ликвидируем сволочей, будет или нет? Ты не виляй, а скажи прямо, — настаивал Семен.

— Будет.

— Ага! Зачем же воду мутить?!

— Погоди. Ты ответь: полезен дождь или вреден?

— При чем тут дождь? — пожал плечами Семен.

— Нет, ты скажи все-таки!

— Смотря когда. Осенью, во время уборки, вреден.

— Значит, ты не можешь дать один определенный ответ? Требуются обстоятельства? А при решении вопроса о гебитсе и Раевском ты не хочешь брать во внимание никаких обстоятельств? Почему?

— Еще одно обстоятельство забыли, — вмешалась Наташа. — Если никого из нас не поймают, так повесят невинных жителей. Как после взрыва немецких автомашин.

В конце концов, охрипнув от споров, решили при первой возможности посоветоваться обо всем с Никопольским подпольным горкомом.

На столе, как всегда во время заседаний комитета, стояли для маскировки бутылки самогона, тарелки с хлебом, солеными огурцами, мочеными яблоками. Яблоки всякий раз поедали, а самогон Дарья Даниловна убирала в шкафчик.

Орлов долго и с тоской рассматривал бутылки, заткнутые вместо пробок кукурузными кочерыжками, и сказал:

— Братцы! До каких же пор они будут торчать у нас перед глазами? Дарья Даниловна уморилась туда-сюда таскать их! Свои нервы не жалеете, так поимейте хоть уважение к труду женщины!..

Прочувствованная речь Орлова вызвала всеобщий смех. Беров, который вообще редко улыбался, и тот захохотал, верхняя приподнятая губа его как-то по-детски оттопырилась, придав лицу странное плачущее выражение. Наташа, Лида и Зоя смеющимися глазами смотрели на Никифора, от которого зависело окончательное решение.

— В самом деле, — сказал Никифор, поддаваясь общему настроению, — почему бы не выпить за успехи нашего ДОПа…

— Слово руководителя, не чуждающегося интересов масс! — воскликнул Орлов.

— Мы не все вопросы решили, — проговорил Никифор, стараясь быть серьезным.

— Ничего. Мы еще решим! — смело заявила Анка.

Никифор мельком поглядел на нее и встретился с лукавым взглядом бархатистых глаз.

Он не доверял красивым. Анка с первого знакомства вызвала у него недоверие только по той причине, что была красива и кокетлива. Потом заметил: она к тому же и трусовата.

Сегодня Анка удивляла его: откуда-то появилась у неё решительность и естественная, без намека на манерничание, живость в жестах и словах.

— Хорошо, — согласился Никифор. — Есть предложение к 7 ноября выпустить красочные листовки. Зоя Приданцева изготовит несколько трафаретов, только прикладывай к листу и закрашивай краской.

— А что там будет написано? — поинтересовалась Лида.

— Вот это сейчас и нужно решить. Кто предложит праздничный лозунг, по покороче.

— Да здравствует Октябрь! — предложила Анка и обвела всех глазами: как, мол?

— Короче не придумаешь, — подтвердил Семен.

— Согласна, — кивнула Наташа.

— Зоя, когда будут готовы трафареты?

— Через два дня, — встряхнула кудряшками Зоя.

— Изготовление листовок поручается группам Беловой, Приданцевой… Придется, Наташа, подключиться и тебе с девчатами. По сто штук каждой группе!

— Ого! — сказала Лида. — У Наташи три человека в группе, а у меня я да Анка. И всем поровну!

— Я возьму две трети работы на себя, успокойся, — заявила Дика.

Лида удивленно воззрилась: не только Никифор, но и она не узнавала сегодня Анку. Положительно, с ней что-то происходит. — Что ж! Если ты сама хочешь — пожалуйста, — согласилась практичная Лида.

Томадил Орлов. Разлив пахнущую сивухой самогонку, провозгласил:

— Пьём, друзья, за Октябрь! Хай живе Радянська Батькивщина!

— До Октябрьской годовщины еще две недели, — заметила Зоя. — Седьмого ноября отметим.

— А я знаю, что будет со мной через две недели? Лучше заранее отметить, и душа успокоится, — сказал Орлов.

— Тогда, — заметила Лида язвительно, — и день рождения справляй на год вперед. Гарантия!

— А что ж! Идея.

После первого тоста разговор еще более оживился. За столом царила безыскусственная атмосфера, свойственная молодежным вечеринкам. Здесь не вино веселит, оно служит поводом для веселья.

Постепенно, как это бывает на всякой вечеринке, компания разбилась на группы.

— Станешь со временем пьяницей: ты пьешь не морщась, — выговаривала Лида Семену.

— …Здесь мы стоим, а здесь немцы, — водил Орлов пальцем по столу, поглядывая попеременно то на Анку, то на Зою, которые сидели по обе стороны от него. Зоя добросовестно вникала в стратегию, а Анка только делала вид, что слушает, на самом же деле все её внимание было приковано к Никифору.