— Когда ты так говоришь, все действительно становится очень просто. Но на самом деле…

— На самом деле все так и есть. Кирилл тебя в чем-то обманул, но он в этом признался. Дай ему еще шанс. Может, у вас еще все получится?

— Но я уже не уверена, что люблю его. Понимаешь, я полюбила его таким, каким на самом деле он не является.

— А ты попробуй полюбить его настоящего. Знаешь, как говорится — полюбите нас черненькими, а беленькими нас каждый полюбит.

Татьяна села рядом с другом и прижалась к нему, он обнял ее одной рукой и привлек к себе.

— Ох, Женька, Женька, что бы я без тебя делала, — пробормотала она, закрыв глаза. — С тобой так легко. Когда ты рядом, все так просто и понятно.

В глазах парня читалась борьба с самим собой. Он взял себя в руки и слегка отстранил от себя девушку.

— Эй, Ларина, не искушай святого отца, — пошутил он. — Мы же тоже люди. А я, между прочим, сейчас одинокий человек.

— Жень, вы обязательно помиритесь. Я не я буду, если не помиритесь. Это же из-за меня вы поссорились.

— Мы не ссорились, все нормально. Я же пошутил.

Татьяна посмотрела на него и вдруг засмеялась.

— Нормальный у нас с тобой получился вечерочек, — сказала она. — Пытаемся помирить друг друга со своими половинками. Причем в их отсутствие.

Женька тоже улыбнулся.

— Да уж, ситуация. Расскажи кому — не поверят.

— Честно говоря, я вообще не понимаю, почему ты выгораживаешь Кирилла. Вы мне не кажетесь друзьями.

— Дурочка ты, Ларина. ТЫ — мой друг. Я же вижу, как тебе без него плохо, поэтому я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Если надо будет, я вас силой столкну вместе, чтобы вы разобрались во всем.

— Не, силой не надо.

— Тогда давайте сами разбирайтесь, а я проконтролирую.

— Звучит как угроза.

— Это угроза и есть. Так что давай, собирайся.

— Куда?! — изумилась девушка.

— Как куда — разбираться. Кирилл тут, под окошком сидит, так что ходить далеко не надо.

— Что, прямо сейчас?

— А чего тянуть-то?

— Нет, я не могу, — сопротивлялась Татьяна. — Я не хочу…

— Если ты не хочешь идти потому, что, по-твоему, он должен сделать первый шаг, то можешь свалить все на меня — мол, я тебя заставил.

— Дело не в этом.

— А в чем?

Девушка не нашлась, что ему ответить, и Женька заключил:

— Стало быть, причин для отказа нет. Пошли.

— Ты просто хочешь избавиться от меня, — жалобно сказала Татьяна. — Тебе просто надоело мое нытье, и ты решил: помирю-ка я их, и все будет в порядке.

— Ну что ж, ты раскусила мой коварный план. Идем же. Хватит себя жалеть, пора действовать.

В этом был весь Женька — ему всегда нужно было все и сразу. И нечего тут рассусоливать.

— А если не пойдешь — потащу тебя на руках. Не веришь?

— Еще как верю.

Оба они знали, что это не так. Женька никогда не заставил бы ее что-либо делать против ее воли. Но Татьяне действительно надоело жалеть себя и гадать — любит, не любит. Просто ей нужен был толчок, и в этом друг ей помог, взяв на себя роль диктатора.

Друзья вышли из подъезда, и девушка нерешительно остановилась. А может, повернуть, пока не поздно? Женька понял ее сомнения и взял ее за руку.

— Вам нужно во всем разобраться, иначе вы оба так и будете мучиться. Поверь мне, так будет лучше.

Татьяна кивнула, и парень повел ее к Кириллу.

Змей был там же, где Женька его и оставил. Когда он увидел подходящих к нему друзей, он поднял голову и недоверчиво посмотрел на них. Остановившись около качелей, Евгений положил руки Татьяне на плечи и слегка подтолкнул ее к Кириллу.

— Вот, — сказал он. — Я ее привел. Думаю, вам необходимо поговорить и во всем разобраться. Я бы с удовольствием остался и проконтролировал бы это дело, как я и обещал, но, боюсь, вы будете меня стесняться. Так что давайте, налаживайте свои отношения, а я пошел. Будьте паиньками.

Парень помахал им рукой и ушел.

Кирилл даже не заметил его ухода, он во все глаза смотрел на девушку. Его глаза не светились, они оставались холодными и настороженными, словно он боялся, что Татьяна ударит его, лишь где-то в их глубине переливались искорки, так хорошо ей знакомые.