— Не может быть! — изумилась Татьяна. — У этого мальчика темные волосы и синие глаза, а ты у меня рыжеволосый и зеленоглазый.

— Ну, у детей же такое бывает. Сначала они все похожи друг на друга, а потом у них внешность меняется.

— Меняться-то она, конечно, меняется, — с сомнением протянула девушка, — но чтоб так радикально… К тому же здесь тебе, наверное, уже года два-три, а в это время внешность обычно уже устанавливается. И вообще, давно хотела у тебя спросить: как так получилось, что у светловолосого мужчины и темноволосой женщины родился такой рыжик, как ты?

— Ну, наверное, у нас в родне были рыжие. Какой-нибудь там троюродный дедушка. Вот я в него и пошел.

— Или в соседа? — улыбнулась Татьяна. — Ладно, не парься, я пошутила. Ну что, ты готов?

— Всегда готов.

— Тогда пошли.

На вечеринку они все-таки опоздали, хотя и не очень. Организаторы этого празднества (среди которых, естественно, был и Женька) заказали несколько банкеток, за которыми и сидели все присутствующие. Упав на стул рядом с Ольгой, Татьяна выпалила:

— А вот и мы!

— Да неужели! — пробурчала подруга. — А я уж и не надеялась.

— Ты чего такая злая?

— У нее дни критические начались, — доверительным шепотом сообщил Котик.

— А-а, ну тогда все ясно.

— Что вам ясно! — взвилась Ольга. — Что б вы понимали в моей тонкой психологии!

— Зато мы прекрасно понимаем твою не менее тонкую физиологию, — парировала Татьяна.

Они засмеялись. Тем временем остальные сдвигали стулья, чтобы между ними могла поместиться коляска Кирилла.

Татьяна поприветствовала всех присутствующих и представила Змея тем, кто его еще не знал. Сегодня здесь собрались почти все те ее однокурсники, кого она не видела целое лето. Они подходили к их столику, девушка, в свою очередь, подсаживалась к ним — в общем, спокойно посидеть практически не удавалось. Но когда суматоха, вызванная взаимными приветствиями и расспросами о жизни, немного улеглась, Татьяна вернулась к Кириллу, спокойно сидящему на своем месте.

— Ну как ты тут? — спросила она. — Не скучаешь?

— Я всегда без тебя скучаю, — заявил тот, поставив бокал с вином на столик и обнимая девушку.

— Все, больше я от тебя ни на шаг. Со всеми встретилась, поздоровалась, выполнила, так сказать, свой долг. Теперь могу и отдохнуть.

К ним подлетела Наташка Атанова, ее сокурсница.

— Танюха, пошли потанцуем с нами! Женским, так сказать, коллективом.

— Нет, я лучше со своим парнем посижу, — отказалась та.

— Так бери его с собой, вместе потрясемся.

Тут взгляд Наташки упал на коляску Змея, и она потрясенно выдавила:

— Ой, извини.

— Ничего. Тань, ты иди, потанцуй, я тебя подожду.

— Ты уверен?

— Иди-иди. Со мной все будет в порядке.

— Ладно. Я ненадолго.

— Хорошо.

Девушки убежали на танцплощадку. Танцуя, Татьяна нет-нет да и искала взглядом Кирилла. Тот все так же сидел за столиком, попивая вино и вполуха слушая сидящего рядом парня, Дениса Крымцова. Девушка по своему опыту знала, что Денис очень любит поговорить, не давая собеседнику возможности вставить слово, и переслушать его невозможно. Сейчас же он явно нашел подходящего слушателя и вовсю этим наслаждался.

— Кого ты там постоянно высматриваешь? — спросила Татьяну Маринка. Она проследила за взглядом девушки. — Того, рыженького? Симпатичный мальчик. Твой парень?

— Да, — с гордостью ответила та.

— Ну молодец, такого красавчика себе отхватила!

— Красавчик! — презрительно фыркнула танцующая рядом Ольга.

— А что, тебе он не нравится? А по-моему, очень даже ничего, даром что на коляске.

— И характер у него тоже ничего. Причем совсем ничего.

— В смысле? — непонимающе спросила Маринка.

Ольга перехватила направленный на нее гневный взгляд подруги и благоразумно промолчала.

— Она имеет в виду, что он у меня не очень разговорчив, — пояснила Татьяна.

— Так это даже хорошо.

— Вот и я о том же.

— Девчонки, а чего это Женька сегодня такой мрачный? — вклинилась в разговор Настя. — Никогда его таким не видела.

Ольга посмотрела на Татьяну и снова промолчала.