— Все, посмеялись — и будет. Отправляйся спать.

— Но…

— Никаких "но"!

— А как же…

— Никак же! Я сказал — иди и проспись!

— Но ты же целовал меня, — упрямо повторила Рита. — Я нравилась тебе. Что же изменилось?

— Все изменилось.

— Например?

— Например, мне стали нравиться женщины, а не маленькие девочки, — отрезал Артур.

Девушка замолчала, обдумывая сказанное.

— Разговор окончен, — устало произнес парень. — Уходи.

— Нет, еще не окончен.

— Что на этот раз?

Рита поднялась на ноги, уперла руки в бока и ответила:

— Я тут подумала — раз уж тебе нравятся женщины… — она сделала паузу и ослепительно улыбнулась нахмурившемуся Артуру, — так сделай меня женщиной!

Дойдя до этого места в своих воспоминаниях, Рита судорожно вздохнула. Вот ведь идиотка! Весь этот разговор был полнейшей чушью от начала до конца! А она-то, дурочка, была уверена, что алкоголь не оказал никакого влияния на ее голову, только на ноги! А сама в результате наплела такого, что теперь тошно вспоминать…

Хорошо все-таки, что Артур такой терпеливый и хорошо воспитанный. Другой бы на его месте давно выставил ее из комнаты, причем пинками. Хотя, зная себя, Рита сомневалась в том, что парню это помогло бы. Она же действительно стала бы орать, царапаться и брыкаться, а потом ныла бы у него под дверью до тех пор, пока бы не уснула или пока у него не сдали бы нервы. Видимо, Артур это понял. Или он знает ее лучше, чем она полагала. Единственным выходом для него было бы уйти из дома, но, наверное, идти ему было некуда. Или просто не хотелось. Или он подозревал, что она увязалась бы за ним. А может, он решил выяснить все раз и навсегда, чтобы в будущем такое не повторялось.

О том, что произошло дальше, вспоминать вовсе не хотелось, но воспоминания, которые Рита до этих пор с трудом извлекала на свет Божий, теперь сами упрямо лезли наружу, заставляя девушку заново переживать свой позор.

— …Сделай меня женщиной! — заявила Рита, глядя на хмурящегося Артура сияющими глазами.

Ей в тот момент это казалось наилучшим выходом. Что может быть лучше, чем вручить свою честь любимому? Тогда он поймет, что она действительно его любит. Поймет, что ради него она пойдет на все. Артур сам признался, что не любит Сонечку, а лгать ей у него не было никаких причин. Значит, его сердце до сих пор свободно. Значит, тот самый шанс, о котором девушка твердила себе все это время, все еще остался. Так почему бы не выяснить это? Простым, древним, как мир, проверенным веками способом.

Девушка безмятежно улыбалась потерявшему дар речи от изумления парню. Но выражение его лица вдруг изменилось, словно в его голове сработал какой-то переключатель. Артур стал спокойным, холодным и неприступным, как скала.

— Знаешь, Рита, — сказал он ровным голосом. — Я действительно думаю, что тебе сейчас лучше уйти. Иди к себе, проспись. Ты сама не понимаешь, что говоришь. Утром ты станешь жалеть об этом.

— Нет, не стану! Почему я должна жалеть?

— Ты пьяна, — терпеливо, как капризному ребенку, говорил парень. — И потому несешь всякий вздор.

— Но это вовсе не вздор. Я действительно тебя люблю и хочу, чтобы ты сделал меня своей…

— А я этого не хочу! Поймешь ты это когда-нибудь! — опять сорвался Артур. — Боже мой, какая же ты упорная! В жизни не встречал такой упрямой, взбалмошной девчонки!

— Да, я такая одна, — довольно усмехнулась Рита, совсем не испугавшись его гнева.

— К счастью, — пробормотал он. — Но положения вещей это не меняет. Уходи.

— Не уйду. Тебе придется меня выгнать.

— Легко!

Парень внезапно подхватил вскрикнувшую Риту на руки и понес ее к выходу. Но избавиться от нее оказалось не так-то просто. Опьянев еще больше от близости его полуобнаженного тела (Артур был в одних пижамных штанах), девушка обхватила руками его шею мертвой хваткой и практически обвилась вокруг него, как змея, так что стряхнуть ее не было никакой возможности. Если, конечно, не применять жестоких мер. А этого Артур позволить себе не мог.

— Ну, и что же мне с тобой делать? — устало спросил он у девушки, вольготно расположившейся на его руках.

— Есть один вариант, — нахально подмигнула та, совсем потеряв голову.

— Решила добиться своего во что бы то ни стало?

— Ага. С тобой иначе никак.

— А жалеть потом об этом не будешь?

— Не-а.

— А если тебе не понравится?

— Быть такого не может.

— А если не понравится мне?

Рита подозрительно взглянула на Артура. К чему все эти вопросы? Неужели он все-таки решил сдаться? Или у него возник какой-то план?