Девушка смотрела на своего бывшего возлюбленного и все ждала, когда же сердце начнет беспомощно трепыхаться в ее груди подобно раненой птице, как это бывало раньше. Не дождалась. "И почему это я так по нему с ума сходила? — равнодушно подумала Рита, разглядывая усталое лицо Артура. — Ну да, красавец, даже больше, чем просто красавец. Но это же не повод так по нему убиваться! Какая же я была наивная, глупая дурочка! Хотя… Я, наверное, сейчас все бы отдала, чтобы снова стать такой". Девушка вздохнула и ушла к себе.

Скорее всего, лед, сковавший Риту, рано или поздно растаял бы сам собой, поддавшись перед заложенным в ней неистребимым жизнелюбием, но некоторые события ускорили этот процесс.

Однажды вечером, после занятий в комнату девушки постучал Артур. Войдя, он спросил:

— Рита, можно мне воспользоваться твоим компьютером? Мне нужно доклад напечатать.

— Валяй, — кивнув в сторону стола, безучастно отозвалась она.

Парень расположился у монитора, надел очки и начал быстро стучать по клавиатуре. Раньше девушка просто млела, когда видела Артура в этих изящных очках с тонкой оправой. Они так ему шли! Теперь же она не обращала на него ни малейшего внимания, валяясь на кровати и прикрыв уставшие глаза. На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким перестуком клавиш. Через несколько минут стих и он. "Уже закончил? — удивилась Рита. — Быстро он управился". Она открыла глаза.

— Спасибо, — поблагодарил ее Артур, сохраняя все данные на флэшку.

— Не за что, — все тем же бездушным голосом ответила она.

Парень вдруг повернулся к ней лицом, снял очки, посмотрел на девушку, задумчиво покусывая дужку, и что-то невнятно спросил.

— Вытащи очки изо рта и повтори, что ты сейчас сказал, — вяло потребовала Рита.

Артур небрежно бросил очки на стол и, четко выговаривая каждое слово, произнес:

— Малыш, ты что, сердишься на меня?

— Да нет, ни капельки, — искренне ответила девушка. — С чего бы это мне на тебя сердиться?

— Не знаю, потому и спрашиваю.

— С чего ты вообще так решил?

— Я же не слепой. Ты со мной не разговариваешь, смотришь на меня как на пустое место, избегаешь меня. Сначала я подумала, что ты дуешься из-за… того, что произошло между нами, но нельзя же вечно обижаться. Значит, дело в чем-то другом.

— Я вовсе не дуюсь и не обижаюсь. Мне просто параллельно.

— Раньше ты такой не была, — заметил парень.

— Люди меняются, — скучным голосом изрекла Рита банальную истину. — Ты этого разве не знал? И вообще, тебе-то какая разница? Разве ты сам не вел так себя по отношению ко мне?

— Наверное, ты права. Но тебе не стоит брать пример с меня.

— Это уж мне решать, — огрызнулась девушка, сев в кровати, впервые за долгое время почувствовав злость. Впрочем, она этого даже не заметила. — Не тебе указывать, что мне делать. Обойдусь как-нибудь без советчиков.

— Если бы это касалось меня одного, я бы промолчал. Но ты так странно ведешь себя в последнее время. Твои родители волнуются за тебя.

— И что же, они попросили тебя сообщить мне об этом?

— Нет, ни о чем они меня не просили. Я беспокоюсь о тебе.

— Не стоит, — отрезала Рита. — Ты мне не старший брат, чтобы беспокоиться обо мне. Ты мне вообще никто. Так что не надо тут изображать из себя ангела милосердия. Иди опекай кого-нибудь другого, кто по достоинству оценит твою заботу. Уверена, в желающих недостатка не будет.

Что-то дрогнуло в глубине его серых глаз, но Артур спокойно продолжал:

— Да, я знаю, что я тебе никто. Но вот ты мне небезразлична.

— Ой, вот только не надо вешать мне на уши лапшу о том, что ты, мол, видишь во мне младшую сестренку, которой у тебя никогда не было. Знаем, проходили! Ты не устраиваешь меня в качестве брата точно так же, как я не устраиваю тебя в качестве твоей девушки. Так что не надо делать вид, что у нас с тобой полное взаимопонимание.

— В каком же тогда качестве я тебя устраиваю? — вкрадчивым голосом полюбопытствовал парень.

Он что, хочет заманить ее в ловушку? Ну уж нет!

— Уже ни в каком, — пробормотала девушка, остывая. И чего она так завелась? Ведь Артур ей действительно никто. И вообще он ей до лампочки.

— Что же ты тогда так бесишься? Я ведь с тобой спокойно разговариваю.

— Ничего я не бешусь, — холодно ответила Рита. — Просто мне не нравится, когда ты лицемеришь.

— В чем я лицемерю? — удивился он.

— В том, что я тебе небезразлична.