— Ну ладно. Тогда уважь старушку, своди ее в кино, что ли…

— А что, больше сходить не с кем? — съязвил парень.

— Желающих — море. Но я хочу с тобой.

— Не хочется вас огорчать, Софья Николаевна, но вынужден вам сообщить, что далеко не все ваши желания — закон для остальных.

— Вася, ну зачем ты так? Я же к тебе со всей душой! Я тебе не грубила, не хамила, почему же ты так ко мне относишься? — не выдержала красавица.

Василек сел напротив нее, пристально посмотрел ей в глаза и спросил:

— Почему вам так хочется, чтобы я пошел с вами? Вы сами сказали — желающих море. Почему же тогда именно я? Вы же видите, что у меня нет ни малейшего желания идти с вами куда бы то ни было. Почему бы вам не плюнуть на меня и не выбрать себе в жертвы кого-нибудь другого, посговорчивее?

— Да потому что ты мне нравишься, дубина ты стоеросовая! — внезапно выкрикнула Сонечка, всхлипнула и выбежала из кафе.

Остолбеневший Нековбой мгновение сидел на месте, переваривая сказанное, а потом сорвался с места и помчался за ней, провожаемый удивленными взглядами редких посетителей.

Конечно же, он принял ее приглашение и сходил с ней в кино. Он совершенно не переносил вида женских слез, особенно, если девушка плакала из-за него (чего, впрочем, никогда раньше не случалось). Правда, Сонечка, когда он догнал ее, не рыдала и не заливалась слезами, но глаза ее были влажными, а голос — прерывистым. Растерянный и смущенный парень неловко сказал, что пойдет с ней куда угодно, только пусть она успокоится. В конце концов все оказалось не так уж и плохо. Сонечка, когда не изображала из себя богиню, по какой-то нелепой случайности свергнутую с небес, была нескучной и остроумной собеседницей, и Василек поймал себя на мысли, что не зря принял ее приглашение. Вечер прошел даже приятно. После кинотеатра он проводил девушку до дома и, отклонив приглашение зайти в гости, оставил ее возле подъезда.

— Надеюсь на скорую встречу, — сказала она, подавая ему руку.

Парень взял ее ладонь и энергично встряхнул. Сонечка улыбнулась.

— Увидимся, — невозмутимо проговорил Нековбой. — Где-нибудь, когда-нибудь. В общем, до потом.

Он взмахнул рукой, повернулся и ушел, провожаемый смеющимся взглядом красавицы.

Ничего этого парень подругам не рассказал, ограничившись самим фактом его похода в кино вместе с Сонечкой.

— Пока ждали начала сеанса, разговорились, — продолжил он. — Я уже и не помню, как так получилось, что мы заговорили об Артуре. Тут Сонечка и рассказала мне, что встретила его в больнице. Не знаю, каким чудом ей удалось вытянуть из него все подробности, но факт остается фактом — он поведал ей всю эту печальную историю.

— А что она делала в больнице? — спросила Лиля. — Или она тоже беременна?

Девчонки захихикали.

— У нее там отец главврачом работает, — пояснил Василек. — К нему она и пришла. Она вообще частенько там бывает. Она же все-таки будущий врач, вот и интересуется.

— Тесный у нас город, — вздохнула Вика. — Прям как в сериале — все всё вокруг друг про друга знают. Никуда не деться.

— А Марго-то в курсе? — прошептала Ксюша, покосившись на подругу, которая как раз выходила из кухни. — Ну, что Артур остался в городе?

— Без понятия, — пожал плечами Нековбой. — Лично я ей ничего не говорил. И не скажу. Ей и без того сейчас нелегко.

Рита, словно почувствовав, что разговор идет о ней (впрочем, зная своих друзей, она могла бы сказать об этом с уверенностью), посмотрела в их сторону и крикнула:

— Эй, Василий, хорош филонить! Принимайся за работу!

— Есть, мэм! — отсалютовал тот и, схватив поднос, подошел к семейной паре, только что вошедшей в кафе.

Рита улыбнулась и, проходя мимо подруг, извиняющимся тоном сказала:

— Девочки, подождите немного. Сейчас наплыв посетителей немного спадет, и я с вами поболтаю, хорошо?

Она ушла к очередному посетителю, а девчонки восхищенно переглянулись.

— Хорошо держится, — прокомментировала Вика. — Наша Ритка — просто кремень!

— А что ей еще остается? — грустно сказала Лиля.

— Ты вспомни, какие депрессии у нее случались раньше каждый раз, как только у них с Артуром что-то не ладилось. А теперь, когда надежды не осталось, она стала спокойной, как слон.

— А может, это как раз потому, что надежды и не осталось? — предположила Ксюша.

— Или потому, что она наконец повзрослела? — тихо пробормотала Лиля.

— А вот лично меня вот что интересует, — сменила тему Вика. — Кто же все-таки такая эта Вера? Почему раньше никто ничего о ней не слышал? И когда это наш Король успел заделать ей ребеночка?

— Судя по сроку, это случилось в новогодние каникулы, — произведя в уме нехитрые расчеты, сказала Лиля. — Как раз тогда, когда он домой уезжал.