– Понятно.

Макс был хмур, дом со всем его имуществом сожгли, машину, по всей видимости, угнали, и он остался совсем без денег. «С таким же успехом можно было поселиться на любой другой планете, – подумал Макс. – Стоп, но ведь у меня еще есть фирма!»

Макс всеми правдами и неправдами, на попутках и «зайцем», добрался до своего предприятия. Но вот что за дела? Охрана явно сменилась, и, заподозрив неладное, Брюстер поинтересовался у молодца, выглядевшего самым туповатым среди остальных:

– Чья это фирма?

– А тебе какое дело?

– На работу устроиться хочу, так сказать, условия работы хочу прозондировать.

– Это фабрика мистера Белучче.

– А он кто? – с хрипотцой в голосе снова спросил Макс.

– Поговаривают, что племянник самого мистера Маччини.

– Вот как… тогда ладно…

– Эй!..

Но Макс уже быстро уходил из опасного места. «Значит, мою фирму прибрал к рукам этот гад, – с ненавистью сказал себе Макс. – Но как он это сделал? Впрочем, это уже не суть важно».

Денег не было совсем, и Макс, немного поразмыслив, решил отправиться к Вольфу Слэйтеру, чтобы занять немного денег. Понимая, что за домами его друзей могут следить, он пошел без предупреждения, надеясь на то, что у соглядатаев притупилось внимание за многие месяцы слежки. Хотя шансы на то, что до сих пор ведется слежка, были минимальными, Макс все же решил учесть и такую возможность.

Вольф был дома и сразу же подошел к видеофону.

– Привет, Вольф.

– Кто вы? И откуда вы знаете мое имя?

– Не узнал? Это я – Макс Брюстер.

– Макс… Ты сильно изменился… Заходи, мы думали, что ты погиб. Тебя ведь объявили без вести пропавшим.

– Вольф, у меня нет времени… мне нужны деньги.

– Сколько?

– Тысячи вполне хватит. Наличными.

– Хорошо, поднимайся ко мне…

– Нет, Вольф, ты отдашь мне деньги внизу… так будет лучше.

– Ладно. Сейчас буду.

Поев, Макс стал размышлять о том, что ему делать дальше. Стало понятным, что его имущество уже не вернуть, поскольку одному тягаться с Маччини было не под силу. Отсюда выходило, что нужно найти союзников, вот только где их искать. На друзей надежды было мало, он знал их с самого детства и сразу понял, что максимум, на что они способны, это снабдить его небольшим количеством денег. Они не станут ввязываться ни в какие авантюры, грозящие их безопасности.

«Тогда полиция, – подумал Брюстер. – А точнее тот полицейский, лейтенант Колумб. Он произвел впечатление здравомыслящего человека и, может быть, посоветует что-нибудь дельное».

С этими обнадеживающими мыслями Макс прибыл к тому самому полицейскому участку. Но заходить внутрь не стал. Он помнил, что в прошлый раз за ним охотились не только преступники, но и полицейские, а значит, он может быть опознан, тем более что на входе висит сканер, который сверит его биометрические параметры и опознает в нем беглеца, подозреваемого в дюжине преступлений.

Ждал Макс недолго. Интересующий его человек вышел из здания с большой коробкой в руках и направился к машине. Брюстер быстро догнал его.

– Здравствуйте, лейтенант Колумб.

– Здравствуйте… не помню вашего имени, хотя лицо знакомо… смутно.

– Я Максимилиан Брюстер.

– Да-да, помню, дело Маччини, мать его… Ты очень долго и успешно скрывался, честно говоря, не ожидал. Так что ты хотел?

– Собственно, хотел узнать, что с моим делом. Ищет он меня или уже нет?

– Ты наемник? – приглядевшись повнимательнее к Брюстеру, спросил капитан, проигнорировав вопрос и собираясь ответить в зависимости от ответа Макса.

– Повоевал немного, – уклончиво ответил Макс. – Так что с моим делом?

– Ищет, – уверенно ответил Колумб.

– Черт. Что же мне теперь делать? Полтора года уже прошло. Неужели его дочка до сих пор не пришла в себя?

– Пришла, но что именно она сказала, мне неизвестно, может, она и не помнит ничего из того, что произошло, так бывает… Давай прокатимся до моей квартиры и там поговорим.

– Давайте, – залезая в машину, согласился Макс. – Но признаться, я устал убегать… Ведь я подался в наемники, чтобы скрыться от Маччини, но и там он меня достал. Но ему немного не повезло, и, как мне объяснили, его люди погибли во время бомбежки, а мне самому тогда оторвало ноги.

– А по тебе не скажешь, что калека.

– Отрастили новые. Как и запястье, – и Макс продемонстрировал новую руку.

– Наука творит чудеса. Но знаешь, пожалуй, есть одно решение проблемы, твоей проблемы.