Шрифт:
— На, — он отвалился от винтовки, подзывая Руслана. — Видишь костер?
Руслан сразу наткнулся на цель и замер. Несмотря на крепчающий ночной морозец он вдруг вспотел, и струйка пота скатилась из-под косынки за воротник.
— Вижу, — прошептал он.
Карим прикинул расстояние, подкрутил оптический прицел
— Кто-нибудь подымется, наводи на центр и жми. Только сильно не дергай.
Он замер, вжал в плечо приклад, не отрываясь от резинового наглазника. Томительно тянулись секунды…
Распрямился на фоне жаркого костра силуэт, палец сам потянул собачку.
Выстрел грянул громко, как выстрел пушки, приклад больно саданул в плечо. Бездумно распрямившаяся фигура сломалась и пропала, кто-то закричал, призывая врача.
Ударила автоматная очередь, ударила наугад, взрыхлив снег далеко в стороне. Давясь смехом, Карим дернул напарника за куртку, стащив в укрытие.
— Попал?
— Вроде…
На той стороне поднялась шальная стрельба; из канавы носа не высунуть.
— Пускай побеснуются, — ухмыльнулся Карим. — Минут через двадцать закончится. Только бы не минометы…
Сверкнул луч прожектора, пополз желтым кругляшом по пустырю, ощупывая каждую кочку. Тявкнул автоматический гранатомет, и первая серия мин захлопала слева метрах в сорока.
— А теперь пора сваливать, — встревожился Карим. — Быстрее…
Выбравшись из канавы, они быстро поползли к околице, застывая неподвижно лишь тогда, когда луч прожектора подбирался совсем близко и вот-вот должен был пройтись по ним, и когда в небо, с шипением, взлетала очередная ракета.
Выли мины, взметая землю и снег, трассирующие очереди прошивали пространство, срезая сухую полынь, раскаленными искрами рикошетили, уносясь в небо…
Вымотанные до предела, они доползли до окраины, и уже здесь, недосягаемые для противника, откинулись на снегу, прерывисто дыша.
— Молоток! — Карим толкнул Руслана, одобрительно показав большой палец. — Экзамен прошел… Нате вам, суки!
Стоя на вымазанных землей коленях, он ударил ладонью по сгибу руки и хрипло захохотал…
Глава семнадцатая
— Жратва, дрянь! — возмущался Сумин, соскребая ложкой со стенок алюминиевого котелка подгоревшую гречневую кашу. — Набрали не поваров, а дегенератов. Что сложного, стой да помешивай веслом… Так нет же, из конфетки дерьмо варганят…
— Согласен с тобой, дружище, — отозвался с матраса Иван Бурков, ковыряясь спичкой в зубах. — Но, с другой стороны, голод не тетка. Жрать захочешь, так не будешь привередничать: съедобно, не съедобно.
Каша действительно была ни к черту. Повара, привыкшие к электропечам и прочим удобствам гарнизонных столовых, в полевых условиях мучились с походными кухнями. Мавлатов, уходивший в хозвзвод затемно и возвращавшийся в палатку задолго после отбоя, жаловался:
— Что ти будишь делать?! Вроди все по правилам… А чуть пиридержишь, сгарело. Потушишь раньше, сирое, на зубах хрустит. Ох, марока…
Сломав о колено толстый сук, Турбин прихваткой открыл накалившуюся дверцу буржуйки — лицо обдало сухим жаром, он невольно отодвинулся. Печь уже прогорела, на колосниках тлели красные угли.
Подбросив дров, поправил накренившуюся в консервной банке свечу, с которой беспрестанно капал расплавленный парафин. Крошечное пламя заметалось от движения, грозя погаснуть…
Суконная занавеска на колечках отъехала, пригнув голову, в палатку вошел Черемушкин и потеснился, пропуская следом Коновалова, тащившего вещмешок.
— Как дела, архаровцы? — весело спросил он, всматриваясь в полутьму, где завозились в спальниках, устроившиеся ко сну бойцы. — Дрыхните?.. Рановато. А ну, подъем!
В правой руке лейтенант держал ружейный чехол, он снова всмотрелся в белеющие смутными пятнами лица солдат, кого-то высматривая.
— Темно, как у негра… Эй, Бурков, ты здесь?
— А где мне быть? — не по-уставному проворчал Иван, поднимаясь с матраса.
Он полез ко свету, стараясь не наступить на лежащих.
— Аккуратнее! — повысил голос Максимов, когда ботинок Буркова ступил в сантиметре от его локтя.
— Не боись, Михаил, я ж аккуратненько…