Я бы даже сказала, креативен, - не удержалась от колкости Кассандра.

Не мешайте ему, - вступился Сил Троевич.
– Передать свои ощущения при этом совсем не просто. Но ты, Михаил, все-таки постарайся.

Чугаев, крепко сжав ладонями голову, медленно проговорил:

Мохеровое ощущение. Сначала меня раздуло как воздушный шарик, а потом я сделался таким рыхлым, и из меня пушистость полезла. Ну, представляете клубок мохера? Из него торчат во все стороны ворсинки. И вот по этим самым ворсинкам я выходил и отделялся.

А твое «я» в каком из тебя находилось?
– спросила Кассандра.

Чугаев опять задумался.

Да, понимаешь, кажется, во всех сразу, - словно бы сам не веря себе, ответил он.
– У меня от такого чуть крыша не съехала.

А когда ты на кого-то из других «себя» смотрел, ты его видел?
– решил выяснить Тимка.

Да в том и соль, - Мишка исподлобья взглянул на друга.
– Потому я чуть крыши и не лишился. Ведь все мои «я» друг на друга смотрели. И на первого, и на второго, и на третьего, и на четвертого... и на десятого. В общем, словами не передать.

– Прекрасно, прекрасно, Михаил, - сказал Сил Троевич и, переведя взгляд на Тимку, про-

олжил:

– Конечно, ты был крайне неточен, однако, должен признать, что эксперимент с умножением сущностей тебе удался.

Только по поводу меня мы не договаривались, - опять обиделся Мишка.
– Я, между прочим, вам не Клеопатра или какой-нибудь там подопытный кролик.

Ну, извини, не рассчитал, - примиряюще улыбнулся Тимка.

Ладно уж, - сменил гнев на милость Мишка.

д

А в наказание мы все-таки заставим Тимофея умножить и разделить несколько неживых сущностей, - вынес вердикт Сил Троевич.
– Но, кстати, ты своим неудачным экспериментом открыл еще одну вещь, - добавил он.
– Оказывается, крикса в увеличенном состоянии перестает орать. Весьма полезное сведение. Ну а теперь будь любезен раздели эту картофелину на три сущности.

Глава IX

КУДА НЕ СТУПАЛА НОГА ЧЕЛОВЕКА

Солнце стояло в зените, когда компания Темных наконец углубилась в густой дремучий лес. Сперва им еще изредка попадались гуляющие по лесу люди. Потом тропинки исчезли, чаща делалась все гуще, и света становилось все меньше и меньше.

– Ох, сестрица твоя и забралась, - посетовал Ничмоглот, который по причине коротеньких ноясек давно уже выбился из сил и продолжал путь верхом на Козлавре.

Поэт-сатирик уступил не без боя, заявив, что он не какой-нибудь там пони, чтобы возить на

себе леших. Сдался он лишь после того, как Та- таноча пригрозила бросить его в лесу. Козлавр испугался, ибо относил себя к жителям гор и равнин, а в лесных массивах чувствовал себя неуютно и, по его собственному выражению, дискомфортно.

– Сестрица моя живет ровно там, где надо, - отрезала Ядвига Янусовна, и все молча продолжили путь.

Многие думают, в подмосковных лесах давно уже не осталось мест, где не ступала нога человека, но они ошибаются. Места такие есть, только обычные тропы на них не выводят, а наоборот - уводят. Ибо места эти прячутся от непосвященных так же, как грибы от тех, кто не умеет их искать, И путники, забредшие, как им кажется, в самые непроходимые лесные дебри, на самом деле отдаляются от сокровенных уголков, где деревья, сомкнувшись кронами высоковысоко, вовсе перестают пропускать свет небесный. Птицы тут не летают, не поют, и зверье лесное не бегает, и тишина стоит мертвая, и залито тут все тусклым зеленоватым светом, идущим не сверху, а откуда-то из-под земли. Но то, что скрыто от человека, доступно темным силам, и непроходимая чаща покорно расступалась перед Татаночей и ее спутниками, пропуская их все дальше и дальше вглубь и тут же смыкаясь за их спинами.

– Ну, долго еще?
– снова заныл Ничмоглот.
–

Л о о

А то у меня от этой верховой езды вся спина ноет.

Вы хам, милостивый государь, - обратился к нему Козлавр.
– У вас, видите ли, ноет, а у меня, думаете, от вас не ноет? Я, осмелюсь вам напомнить, поэт, а не средство передвижения.

Цыц!
– прикрикнула на них Татаноча.

А Ядвига Янусовна пыталась успокоить ворчунов:

Скоро, скоро прибудем, совсем чуток осталось.
– И, с шумом потянув носом воздух, она добавила: - Чую: Ягулечка, сестричка моя младшенькая, уже близко.

Ничмоглот, оживившись, пришпорил Козлав- ра. Оскорбленный поэт-сатирик встал на дыбы и проблеял:

Никому не позволю!

Ничмоглот смешался:

Ты, милок, извини. Просто душа уж горит на место прибыть.

Сдерживаться надо, - проблеял Козлавр.
– Иначе сброшу, и дальше пешком потопаешь.

Деревья поредели. Вся компания выбралась на болотистую поляну. Странно, но и здесь неба видно не было. Растущие вокруг поляны деревья так лее плотно смыкали кроны, перекрывая доступ солнечному свету. В болоте чавкало, булькало и стонало.