– Стоять! – раздался голос. – Еще шаг, и у тебя в башке раскроется третий глаз!

– Ну, и где логика? Спасти для того, чтобы пристрелить? – удивился я.

Пуля из снайперки вспорола мне рукав. Аккуратно вспорола, не задев тела. Показательный выстрел. Так сказать, последнее предупреждение.

– Убедительно, – согласился я, останавливаясь. – А дальше что?

– Мы уйдем. А вы останетесь. И не вздумайте следовать за нами.

– Что, так и расстанемся, не побазарив?

– Мы уже базарим. С тебя хватит.

– Ладно, хрен с тобой. Но имя-то хоть свое назови. Чтобы я знал, кого добрым словом поминать.

Раздался короткий смешок.

– Добрым, говоришь… Ну-ну… Если такой любознательный, то получай… Я Крылан.

– Кто?!

В ответ еще один смешок и издевательское:

– У тебя проблемы со слухом, бродяга?

– Проблемы, но только не со слухом, – вполголоса пробормотал я.

Если мой невидимый собеседник и впрямь Крылан, то это действительно проблема. И еще какая!

Крылан – личность широко известная в узких кругах АТРИ. Он командир так называемой ловчей группы. Эти ребята – сектанты. Именуют они себя не как-нибудь, а Братством чертей.

Вообще, всяких подвинутых фанатиков в АТРИ хватает. У большинства срывает крышу как раз на почве религии. Наиболее крупными на сегодняшний день считаются две секты: поклонники тунгусского бога Огды и вот это самое Братство чертей.

Первые довольно безобидны, разве что каждые полгода приносят человеческие жертвы своему идолу, зато в остальное время миролюбивы. Бывает, даже делятся с забредшими к ним бродягами едой и водой, позволяют переночевать в своих стойбищах, а их шаманы могут оказать неплохую медицинскую помощь.

В отличие от них с Братством чертей лучше даже мельком не пересекаться. Эти отморозки считают АТРИ адом, всех людей здесь грешниками, а себя теми самыми пресловутыми чертями, которые обязаны грешников мучить и пытать. Чему они с превеликим удовольствием подвергают всех, кто попадется им в руки, не делая разницы между егерями и вольными бродягами, мужчинами и женщинами.

Секта состоит из так называемых ловчих групп – отрядов, в которых, естественно, по тринадцать бойцов. Чертова дюжина. Во главе групп стоят демоны, а возглавляет секту ни больше ни меньше – сам Дьявол.

Кто он такой, как выглядит и где его штаб-квартира, неизвестно. По слухам, он частенько тусуется в Муторае и других поселениях, прикидываясь обычным бродягой. Так что Дьяволом может оказаться кто угодно, хоть Боря Таран, хоть тот же Петрович, например…

Все черти – яростные фанатики. Они не сдаются в плен живыми – при угрозе захвата стремятся покончить с собой любыми доступными способами. Бывали случаи, когда черти расшибали себе головы о камни или откусывали языки и моментально захлебывались кровью. Исследование их тел показало, что все они под завязку накачаны сильнейшими психотропными препаратами, причем самых последних, зачастую экспериментальных разработок. И где только Дьявол их берет, сектант недоделанный?..

Крылан – один из демонов. Рисковый, жестокий, удачливый. На счету его чертовой дюжины больше замученных грешников, чем у всех остальных ловчих групп, вместе взятых. За голову Крылана назначена баснословная награда, вернее, аж две награды – одна официальной властью Ванавары, а вторая Петровичем. Но Крылана еще никому не посчастливилось изловить. Зато при охоте на него сложило головы немало опытных бродяг и егерей.

До сих пор не удалось получить не то что фотографию, а даже словесное описание внешности Крылана – все, кто с ним сталкивался, быстро отправлялись в мир иной. Зато мне много раз приходилось видеть на истерзанных трупах его метку – стилизованную летучую мышь. Поймав очередного грешника, Крылан собственноручно ставит ему на шею свое клеймо. Раскаленным железом.

– Чего примолк? – насмешливо поинтересовался невидимый демон. – Пропала охота базарить? А, Бедуин?

– О как! Мы знакомы?

– Лично нет. Но я слышал о тебе. Это же ты год назад уничтожил одну из наших ловчих групп?

– Было дело, – не стал отпираться я. – Теперь моя очередь задавать вопрос.

– Ну, попробуй.

– Почему ты вдруг подался в спасители? Завязал со своим демоническим прошлым? Решил переквалифицироваться в ангелы?

– Да ты шутник, – развеселился Крылан. – Думай как хочешь. Скажу лишь одно… – Он сделал паузу. – Мы с тобой еще встретимся, Бедуин.

В голосе Крылана не было угрозы. Только уверенность и… Некое предвкушение…

Красная точка на моем тепловом сканере стала медленно удаляться. За ней потянулись и остальные. Я тщательно пересчитал их. Ровно тринадцать. Чертова дюжина…

– Бедуин! – Юрун выскочила из укрытия. Она уже успела вооружиться автоматом – подобрала около тела зомби. Наверняка и запасных патронов успела нащелкать. Молодец, девчонка, времени даром не теряла. – Кто это был?

– Ловчая группа чертей.

– Ну, тогда я – мэр Муторая, – Юрун решила, что я прикалываюсь, и обиделась. – Если не хочешь отвечать, так и скажи.