— А жирафы-то здесь откуда? — вслух удивилась девочка. Их в Городе не водилось, она и узнала-то их только потому, что видела на картинке в одной книжке.

— А, они достались мне от одного мужика, — объяснила маленькая разбойница, входя внутрь с большим куском мяса на ноже. — Пираты, наши друзья, поймали какого-то сумасшедшего, который плавал в море с огромным зоопарком — у него всех зверей было по паре. Почти всех они съели, кроме тех, что показались им совсем уж невкусными, мужика высадили на необитаемый остров, а оставшихся зверей подарили нам. А я их выпросила у своей мамаши, а то мне играть совсем не с кем! — она бросила Линор мясо: — На, ешь, голодом я тебя морить не буду, уж так и быть!

Линор, которой и правда очень хотелось есть, с сомнение посмотрела на жаркое. Оно не выглядело таким уж грязным, поэтому девочка откусила и начала жевать.

— А как ты играешь со зверями? — решила уточнить она. Некоторые звери совсем не выглядели такими уж игривыми, тигры, например.

— А вот как, сейчас я тебе покажу! — разбойница обрадовалась вопросу.

Она подскочила к клетке со львом и единорогом. Оба зверя испуганно отбежали в угол и прижались друг к другу.

— Идите сюда, мои милые, — позвала разбойница. — А то я сама к вам приду, и хуже будет! Кто сегодня со мной поиграет, а?

Животные переглянулись.

— Твоя очередь, — сказал единорог испуганным голосом.

— Ладно, ладно! — лев тяжело вздохнул и побрел к разбойнице.

Та достала из сапога длинный нож и приставила его к шее хищника.

— Ну, как мы с тобой будем сегодня играть? Во что? В дочки-матери или в школу? Или в магазин?

— Только не в магазин! — поспешно сказал лев.

— Ну хорошо, тогда играем в школу! — решила разбойница. — Садись, я буду твоей учительницей.

Лев послушно сел.

— Дети! — начала разбойница. — Здравствуйте! А что вам было задано на сегодня? — она задумчиво оглядела зверей. — Отвечай ты, лев!

— Я… э… ну… не зна-а-аю… — испуганно произнес хищник басом.

— Так-так-так! — протянула разбойница. — Значит, домашнее задание опять не сделал?

— Нет, не сделал… — еще больше испугался лев.

— Ах ты чертова глупая скотина! Ты когда начнешь учиться как следует! — заорала маленькая разбойница визгливо. — Вот сейчас я тебя накажу! Два тебе! И приведи в школу родителей!

— Я бы с радостью… — мрачно пробормотал лев, — только мне отсюда не выйти.

— А это что еще за разговоры?!! — еще больше возмутилась разбойница. — Вот теперь я точно тебя накажу!

— Не надо, не надо! — вмешалась Линор. — Можешь не продолжать, идею я уловила!

— Молодец! — похвалила ее разбойница. — Тогда спи пока, а завтра я с тобой поиграю.

— А во что мы будем играть? — решила уточнить Линор. Возможно, она хотя бы немного подготовилась к испытанию за ночь.

— О, хороший вопрос! Пока не знаю. Может, в больницу? — маленькая разбойница задумалась. — А, нет, придумала! В мужа и жену! А-то я как-то пробовала играть в эту игру с тигром, мне совсем не понравилось! А мама говорит, что мне уже пора интересоваться такими вещами, в моем-то возрасте!

С этими словами маленькая разбойница вышла наружу, закрыв за собой дверь за замок.

— Ну, ты влипла, девочка! — подал голос единорог, подходя к решетке и оглядывая Линор с ног до головы.

— Добро пожаловать в наш клуб! — сказал один из жирафов. — Девочек у нас еще не было!

— Да нет, была одна, — прорычал тигр, — много лет назад. Только она недолго продержалась — не вынесла игры в магазин.

Единорог испуганно вздрогнул:

— Ой, и не напоминайте! Магазин — это самое страшное! Особенно когда она изображает продавца в мясном отделе.

Погибать от рук разбойницы Линор не хотела. Поэтому она села и заплакала.

— Что же мне делать? Мне нужно отсюда выбраться и найти Кая! Кость, может, ты знаешь? — она вытащила кость из кармана и посмотрела на нее.

Та ничего не ответила — то ли стеснялась разговаривать в такой большой компании, то ли ей было нечего сказать.

— Довели девочку! — сокрушенно сказал жираф. — Она уже двинулась от страха, с черепом разговаривает!

— А ты как сюда попала, ребенок, зачем шляешься по опасным местам одна? — спросил бегемот.

— Я искала своего друга, Кая, — привычно начала Линор. В этот раз она решила быть более убедительной, поэтому рассказывала с жаром и пафосом.

Когда она закончила рассказ, звери сочувственно закивали головами, многие прослезились:

— Ах ты, бедняжка! — сказал единорог, всхлипывая. — Подумать только, прошла через столько испытаний, только для того, чтобы погибнуть от рук разбойницы. Какая ирония судьбы!

Звери снова дружно зарыдали. Линор к ним присоединилась, и сама не понимая, о чем плачет — о том, что теперь ей придется жить в грязном хлеву и развлекать разбойницу, или о том, что не увидит Кая, или о том, что увидит, но совсем не такого, какой ей нужен.