— Итак, — медленно произнес Хаарс, — недавно в твоей таверрне останавливались тррое. Двое людей и один мерррил.

Норт, услышав эти слова, несказанно обрадовался, что страшные создания ищут не его драгоценности, а тех самых троих постояльцев. Видимо, на его лице отразилось облегчение, потому что уварг отвлекся от только что принесенного служанкой ужина и пристально посмотрел на старика. Тот усиленно закивал головой:

— Да, я помню их… Высокий юноша, светловолосый паренек и меррил.

— Ррассказывай, — Хаарс принялся уплетать мясо.

— Да, в общем-то, и ничего рассказывать-то, — промямлил Норт, но его речь тут же прервал удар крепкой мохнатой лапы уварга по столу. Он с ужасом уставился на удлиняющиеся когти, которые буквально за несколько мгновений превратились в длинные лезвия, и с легкостью проделали на поверхности стола пять длинных полос.

— Не врри мне, и ррассказывай по поррядку. Все, как на духу! — Хаарс вонзил свои когти-сабли в баранью ногу, поднес ее ко рту, и начал грызть мясо.

Норт представил, что вместо баранины на этих ужасных когтях может болтаться он сам и начал выкладывать все, что помнил. Про странного черноволосого человека, который представился Кайлом, и про его любезность, и про необычайную прозорливость. В общем, все, что помнил до того самого момента, когда неизвестно какая по счету кружка пива, выпитая с этим юношей, окончательно не стерла его память. Он действительно не знал, в каком направлении наутро отправились постояльцы, потому что в это время крепко спал. Единственный, кто провожал их тогда — это Жиль, мальчишка конюха. Однако он уехал в Аркалан вместе со своим отцом и будет не раньше, чем через месяц.

— Итак, повторри… Норт, когда мальчишка покинул твое заведение?

— Да недели не прошло!

— Хорррошо, — довольно заурчал Хаарс. — Совсем скорро мы настигнем его. Ладно, нам нужны самые лучшие комнаты, завтрра утрром мы прродолжим наш путь, а сейчас — свободен. Прринеси нам еще еды и выпивки. Мои солдаты заслужили хоррроший отдых.

Старик, довольный, что тайна его мешочка так и осталась нераскрытой, и не желая больше нарываться на неприятности, быстро вскочил с места и исчез во тьме подсобок.

Молодой человек проснулся в холодном поту и резко сел, не понимая, где он находится, и что с ним до этого происходило.

— Кайл? Ты что? — меррил удивленно уставился на друга.

Коля вытер краем рукава лоб, смахивая капельки пота, судорожно вздохнул, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Ему приснился сон. Точнее, сначала ему не снилось ничего. Просто пустота, в которую проваливаешься после очень тяжелого дня. Однако потом это ничто стало принимать форму, сначала размытую, затем постепенно приобретающую очертания.

Он увидел таверну, где останавливались совсем недавно, потом ее владельца — Норта, сидящего за столом. По подбородку у него тонкой струйкой стекала кровь, а в глазах застыл ужас. Чего, а точнее, кого боялся несчастный, Коля понял сразу. Ему уже пришлось однажды скрестить свой меч с когтями-саблями волосатых тварей, и в прошлый раз ему очень повезло остаться в живых. Тогда помогли его друзья — Грейд и Эрик, а сам он получил преимущество, так как напавшие не знали или не приняли во внимание его способности вейлинга.

Больше всего во сне его поразил сидящий напротив Норта уварг. Он был намного крупнее своих сородичей, но отличался даже не этим. Взгляд, оскал, поведение выделяли его из всех прочих.

Не для кого не являлось секретом, что уварги получились в результате экспериментов Фаридара над людьми: фермерами, горожанами, охотниками. Над теми, кто попался в лапы добытчиков, поставляющих «ингредиенты» своему черному господину. В своей лаборатории тот превращал их в безжалостных убийц, подчиняющихся только чародею. И все же человеческая душа в них оставалась. Она жила в жутком теле, более неподдающемуся контролю. Запертая внутри, вынужденная стать молчаливым свидетелем тех ужасов, который творил новый хозяин несчастного тела.

Однако в огромном уварге не чувствовалось ни капли человеческой души. Наверняка его поставили во главе отряда и послали разыскать беглого принца!

— Они совсем близко! — страшная мысль ярко вспыхнула в его мозгу, и Коля проснулся.

— Ты точно в порядке? — Грейд участливо смотрел на друга.

— Думаю, да, — он неопределенно кивнул головой, стараясь прийти в себя.

— Что случилось?

— Не знаю. Просто ночной кошмар, — пробормотал молодой человек и придвинулся ближе к костру, пытаясь отогнать бивший его озноб. Светофор, мирно дремавший возле своего хозяина, недовольно отодвинулся вбок и вновь закрыл глаза.