Усилием воли отогнав воспоминания, Хоук вышел на террасу, наблюдая, как девушка медленно приближается к нему.

— Добрый вечер, Мелисса. Рад, что ты смогла прийти.

— Спасибо за приглашение, — дрогнувшим голосом ответила девушка.

— Я могу снять с тебя жакет? — спросил он, протягивая к ней руку, как только они вошли в дом.

— Я... Да, спасибо.

Легкое прикосновение его руки, легшей ей на плечи, пронзило ее словно электрическим током.

Мир будто застыл в тишине и неподвижности, до предела сжавшись вокруг них.

Прекрати смущаться как пятнадцатилетняя идиотка! — упрекнула себя Мелисса и, стараясь ничем не выдать своего замешательства, быстро отступила от Хоука.

Безусловно, персонал гостиницы постарался на славу. На прекрасно сервированном столе, покрытом белоснежной скатертью, стояли хрустальные бокалы, искрящиеся при свете зажженных свечей.

— Надеюсь, здесь тебе нравится, — деловито проговорила Мелисса, охваченная ощущением непонятной тревоги.

— Очень, — с серьезным видом ответил Хоук.

— Готова поспорить, что сегодня ты катался на лыжах, — предположила девушка, заглянув в загадочные глаза стоящего рядом с ней мужчины. Не самое подходящее замечание, но ничего более умного ей в голову не пришло. И к тому же он еще, чего доброго, подумает, что она следила за ним. Но жалеть о сорвавшихся с ее губ словах было уже поздно.

— Конечно. Было здорово, — невозмутимо ответил Хоук, направившись к буфету. Он двигался с грацией хищника, вызывая в теле девушки невольный чувственный трепет.

— Тебе очень повезло со снегом, — отчаянно улыбнулась Мелисса, сглотнув сухой комок в горле. — Говорят, что в этом году будет ранняя весна.

О боже, какую чушь она несет! Наверняка он почувствовал ее робость и теперь в душе смеется над ней. И зачем только она согласилась идти к нему в гости?

— Наверняка так и будет. Я заказал шампанское, но, может быть, ты предпочитаешь что-нибудь еще?

— Нет, спасибо, — быстро ответила Мелисса. В отличие от нее Хоук все делал подчеркнуто медленно. Достал бутылку шампанского, ловко откупорил ее и принялся разливать искрящееся вино по бокалам.

— Ну что ж, давай выпьем за нашу встречу, — произнес он с улыбкой и протянул девушке один из бокалов.

Перестань фантазировать! — приказала себе девушка. Ты выдаешь желаемое за действительность. Он вовсе не флиртует с тобой.

И потом, он уже разбил столько женских сердец, что ты за всю свою оставшуюся жизнь не сможешь пересчитать.

— А что, если мы задвинем шторы? Будет более праздничная атмосфера, — предложил Хоук, направившись к окну.

— Эти шторы задвигаются автоматически, — остановила его Мелисса, по-прежнему тщетно пытаясь успокоиться. — Около двери есть специальная кнопка.

Когда шторы закрылись, комната погрузилась в интимный полумрак, что только еще сильнее обострило чувства Мелиссы.

Перестань! Ничего особенного не происходит, ну посидишь с ним немного, поговоришь о том, о сем и уйдешь, сославшись на занятость. Одинаково глупо и мечтать о поцелуях, и волноваться, а вдруг это произойдет.

Так же глупо, как когда-то в юности она увлеклась французской знаменитостью. Хороший подарок на день рождения тогда ей подготовил Марко, ее родной брат: чтобы доставить удовольствие своей сестре, он организовал ей встречу с тем певцом. И их свидание оказалось полным разочарованием!

Мало того, что он вел себя так, будто снисходил до нее, так еще грубо отругал своего поклонника, который подошел к нему за автографом. Мелиссу это сильно покоробило. Но самое ужасное случилось потом: она случайно подслушала, как он описывал ее своему другу...

«Восторженная дылда. Правда, довольно смазливая, и грудь ничего, но иметь дело с неуклюжей жирафихой все-таки не хочется, — с презрением сказала французская знаменитость. — Но нам всем приходится быть вежливыми с сестрами богатых мальчиков».

Это сейчас она могла посмеяться над той историей. Но тогда!.. Тогда она была унижена и оскорблена.

Все ее подруги уже влюблялись. А многие не один раз. Мелисса тоже мечтала, чтобы кто-нибудь растопил ее сердце.

Но, увы, факт оставался фактом — Мелисса еще никогда не влюблялась. Но только потому, что она пока еще не повстречала ни одного человека, кто бы мог сравниться с ее братьями. Хоук — особое дело. Она его плохо знала, но он по какой-то непонятной причине волновал ей душу.