— Прости, что заставил тебя ждать, — произнес Хоук, кинув на девушку непроницаемый взгляд.

— Надеюсь, ничего серьезного не произошло?

— Время покажет, — отозвался он, уклонившись от прямого ответа. — Если тебе не холодно, может быть, немного прогуляемся?

Внутренний голос Мелиссы отчаянно взывал к ее разуму, приказывая немедленно попрощаться и уйти, но она не послушалась его.

— Мне совсем не холодно.

Спустившись со ступенек террасы, они вступили в теплую весеннюю ночь.

Мелисса удивленно посмотрела на Хоука, который, очутившись в темноте, быстро огляделся по сторонам.

— Здесь совершенно безопасно, — сказала она, словно успокаивая его.

— Абсолютной безопасности нет нигде, — возразил он, взяв Мелиссу за руку. — Этот мир полон хищников.

До озера они дошли в полном молчании.

— Ну, вот я почти и дома, — произнесла Мелисса, кивнув в сторону густых деревьев, скрывавших от туристов небольшие домики для обслуживающего персонала. — Спасибо тебе за приятный вечер. — Голос девушки прозвучал как-то хрипло и глухо.

— Ты замерзла? — спросил Хоук. И прежде чем она успела что-либо понять, взял ее за плечи. Накинув на девушку свою куртку, он нежно прижал ее к себе и обнял.

Смущенная и зачарованная его объятием, Мелисса ощутила тепло и силу его тела, отчего ее пульс тотчас участился.

— Нет, нет, — проговорила она. — Мне вовсе не холодно. Возьми свою куртку.

Хоук не отпустил девушку наоборот, крепче прижал к себе.

— Не глупи, — сказал он ей, словно обращаясь к маленькому, неразумному ребенку.

— Но ты замерзнешь, — попыталась спорить с ним Мелисса. — К тому же ты клиент, я обязана о тебе заботиться, — зачем-то добавила она.

— Сейчас это уже не имеет никакого значения, — рассмеялся Хоук. Его улыбка и странные интонации в голосе заставши девушку затаить дыхание. — В этих горах я — мужчина, а ты — женщина.

Удивление и тревожное ожидание заставили Мелиссу замереть.

Несколько секунд никто из них не двигался, а потом он наклонился и поцеловал ее в губы.

Ошеломленная Мелисса с трудом подняла отяжелевшие веки и посмотрела на Хоука.

От избытка чувств ее била мелкая дрожь. И, конечно, Хоук заметил это.

Сузив глаза, он чуть ослабел свои объятия, но все же не выпустил девушку из рук.

— Ты великолепна, принцесса, — прошептал он, касаясь губами щеки Мелиссы.

— И ты тоже, — помимо своей воли выдохнула она в ответ и сама удивилась, как странно и незнакомо звучал ее голос.

— Теперь ты должна идти. А не то совсем замерзнешь, — с поразительным спокойствием проговорил Хоук.

Едва он выпустил ее из объятий, как Мелисса почувствовала себя опустошенной, будто утратила в этой жизни что-то самое дорогое. Однако усилием воли она заставила себя сделать шаг в сторону, потом повернулась к Хоуку спиной и направилась по дорожке к своему домику, всем телом ощущая на себе пристальный взгляд мужчины.

— Завтра я уезжаю, — громкий голос Хоука ворвался в сознание Мелиссы подобно раскату грома.

Девушка остановилась. Дикая паника скрутила ее живот. Но она постаралась ничем не выдать того, что творилось у нее в душе.

— Неужели из-за меня? — пожав плечами, бросила Мелисса, надеясь, что Хоук не поймет, насколько она разочарована.

— Нет, — отозвался тот. — Это из-за того разговора по телефону... перед нашим уходом.

— Ну что ж, тогда до свидания. Надеюсь, твоя проблема не окажется слишком серьезной.

Хоук подошел к ней.

— До свидания, — сказал он и притянул девушку в свои объятия.

Несколько секунд он смотрел на потрясенное лицо Мелиссы, а потом снова властно завладел ее губами.

Когда Хоук наконец поднял голову, глаза его горели.

— Мы еще увидимся с тобой, Мелисса, — тихо сказал он.

Все последующие дни Мелисса жила ожиданием возвращения Хоука.

Но он так и не вернулся. И даже не позвонил.

Она ждала до последнего, и только когда ей пришла пора уезжать, надежда Мелиссы на их встречу окончательно исчезла.

До маленького городка Рассел, расположенного в небольшой бухте, Мелисса добиралась в автобусе, битком набитом туристами.