— Принял к сведению. У меня к тебе один вопрос. Вероятно, тот же самый, что задавал тебе только что вышедший отсюда Константин Ильич Малахов.

Карамболь сделал какое-то конвульсивное резкое движение — вероятно, от неожиданности — кием, зажатым в его руках, но Свиридов не обратил на это никакого внимания и продол, жал:

— А именно: так о чем ты, Борис Сергеевич, беседовал с Антошей Малаховым?

Реакция хозяина клуба была просто феерической: он врезал кием по столу так, что обломки полетели во все стороны, а один из осколков угодил в лоб девушке. Вскрикнув, она закрыла руками лицо и выбежала из помещения.

— Как вы все меня достали, сучары бацильные… дурилы картонные, ерш твою мать! Вы меня за кого тут все держите, верблюды парашные?! Этот… из гестапо… приперся, козел, пальцы мне тут гнул, теперь какой-то там лох фанерный зачехляет… да я тебя, падлу!..

— Спокойно, — сказал Владимир. — Я дико извиняюсь, но, кажется, Константин Ильич играет на два фронта. Он не сказал мне, что знает вас. А ведь это именно я сообщил ему о последнем звонке Антона.

Узкие, татарского типа темные глаза Аникина округлились, и в них медленно всплыло недоумение.

— То есть как это… Ты и есть этот самый…

Стрелок, про которого мне говорил Китобой?

— А, ты знаком с Китобоем? Хороший был парень. Жалко, прожил мало. Да, я тот самый.

Вижу, Константин Ильич меня рекламировал.

— Что тебе нужно? — отрывисто спросил Карамболь. — Я уже все сказал. Я тебе не суфлер на половинной ставке, чтобы повторять по пять раз.

— И тем не менее повтори.

Взгляд бывшего киллера «Капеллы» был так тяжел и красноречив, что Аникин машинально проговорил ему все, что он несколькими минутами раньше поведал Малахову.

— А теперь, Борис Сергеевич, для тебя суперигра, — сказал Владимир. — Дополнительный вопрос: насколько я понимаю, ты старый знакомый Антона. А теперь отвечай спокойно и не круши мебели. Уж не ты ли, Боря, баловал его и его приятелей «крэком»?

Карамболь что-то сдавленно прошипел, и в тот же момент за его спиной из-за двери, находящейся рядом с баром, появилось несколько внушительных парней довольно угрожающего вида.

С ними была девица, которой перепало обломком кия. Она неловко прикрывала лоб ладонью, время от времени засвечивая здоровенный кровоподтек, и показывала пальцем на возмутителя спокойствия.

Свиридов усмехнулся и извлек из-под пиджака пистолет-автомат, сильно похожий на израильский «узи», но все-таки не «узи». Пистолет-автомат удобно лег в ладонь, Владимир чуть подкинул его, словно оценивая вес и балансировку, а потом произнес:

— Не советую.

— Ну и че ты этим «узиком» машешь? — агрессивно выкрикнул Карамболь. — Думаешь, если ты бычара отмороженный… с гэбэшниками вприсядку пляшешь, то можешь меня тут на р-р-р брать? Плешака разъедать, сука?

— А это не «узи», — сказал Владимир таким тоном, что когорта бравых карамболевских хлопцев остановилась в нескольких метрах от бильярдного стола. — Это вовсе не «узи». Новейшая отечественная разработка. Свежачок. Прямо с Ржевского полигона ГРАУ. Называется «каштан». Я пробовал его в деле и могу сказать, как эксперт: «узи» — это так, самопальный пугач.

А вот это — оружие.

Карамболь, порывисто вздохнув, повернулся к своим верзилам:

— Пошли вон!

Те заворчали, как дрессированные медведи, которых на цепи тащут в клетку, но вышли.

— А вот теперь мы, очевидно, можем поговорить и о сотрудничестве, — холодно произнес Свиридов, пряча «каштан» под пиджак. — Так сказать, скоординируем действия, направленные к достижению одной цели…

…А на следующий день безвылазно сидевшему в огромной квартире Анатолия Григорьевича — под охраной — Илье Свиридову срочно понадобилось в академию.

Он не стал слушать никаких возражений родственников и резонных замечаний со стороны человека, которому было поручено присматривать за ним. Отслеживать каждый шаг. Даже в пределах дома. И ни в коем случае не давать подходить к окну.

Под конец Анатолий Григорьевич встал на дыбы и сказал, что Илья не перешагнет порога квартиры до тех пор, пока не будет поставлена точка в этом кровавом и роковом для однокурсников его племянника деле.

— Может, его никогда и не раскроют… Что же мне, всю жизнь, что ли, взаперти торчать?! — орал Илья.

— А ты жить-то вообще хочешь, придурок? — повысил голос и Анатолий Григорьевич.

— Так — нет!!!

Слова эти изрядно встревожили Осоргина: не исключено, что непонятно откуда, но в организм Ильи начал неумолимо просачиваться гибельный суицидальный синдром, который несколькими днями раньше выбросил из окон Антона Малахова и Валентина Чурикова.

А потом случилось то, чего никто не мог ожидать.

Свиридов-младший сбежал.

Подсыпал двум охранникам лошадиную дозу снотворного и, когда те «убатонились», как говорил в таких случаях сам Илюха, стащил ключи, открыл на пять замков закрытую дверь и сбежал.