Замковые ворота перед ними никто не спешил закрывать, несколько ошарашенные зрелищем стражники прижались к стенам, освобождая всаднику дорогу. Впрочем, Марина уже давно успела заметить особое отношение местного населения к ведьмакам. Подъемный мост надо рвом также был опущен. Телларионский замок, ее прекрасная, сказочная тюрьма, стремительно таял в утренней дымке. Марина сидела как на иголках. Стараясь отодвинуться как можно дальше от мага, она почти ложилась на мощную конскую шею, судорожно вцепляясь пальцами в роскошную гриву. Восторга от такого повышенного внимания с ее стороны Ворон не испытывал, выражая свое недовольство происходящим тихим ржанием. Девушка прекрасно понимала, что ведет себя крайне глупо, но ничего не могла поделать. Какие бы чувства Марина ни испытывала к Демиану, они были пронзительно яркими, сводящими с ума своей силой. Словно горный обвал сметали все внутренние заслоны, бесцеремонно врываясь в душу, переворачивая привычный мир вверх дном, взрывались ослепительным фейерверком. И она отчаянно стремилась убежать от всего этого безумия, сохранить свой хрупкий, испуганно замерший в предчувствии скорых перемен мир, свое тщательно оберегаемое спокойствие, оказаться далеко-далеко от этого мага. Какое уж тут 'далеко', когда лопатками ощущаешь биение его сердца, когда теплое дыхание путается в волосах… И сразу стало смешным, эти ее нелепые опасения, этот страх, детское стремление закрыться в своей раковине, цепляться за тающие на глазах остатки былой свободы. Девушка не заметила, как тихо уснула, положив голову на плечо Демиану.

Марина сладко потянулась и еще плотнее укуталась во что-то теплое и ворсистое. В свежем густом воздухе витал ароматный дымок, уютно потрескивал костерок. Девушка с любопытством приоткрыла глаза, выглядывая из вороха толстых одеял. В котелке уже что-то аппетитно побулькивало, неподалеку пасся расседланный и обихоженный Ворон. И когда только Демиан всё это успел?

— У меня приличный опыт походной жизни, леди, — с улыбкой проговорил ведьмак, заставив девушку всерьез усомниться в ее собственном душевном здоровье. Неужели она задала этот вопрос вслух? — Мне вовсе не обязательно заглядывать в ваши мысли, достаточно всего лишь посмотреть в глаза, в них всё отражается, — необидно усмехнулся молодой человек.

— Я могла бы помочь…

— Не нужно, я привык сам со всем управляться. Да и жаль было вас будить, верно, здорово умотались, раз ухитрились уснуть в таком неудобном положении.

Крошечный пятачок земли, на котором расположились путники, со всех сторон обступал густой темный лес. Черные голые стволы, переплетающиеся ветви навевали тревожные воспоминания об Антариесе. Но в кронах беззаботно пели птицы, порскнула в кусты любопытная белка, где-то неподалеку умиротворяюще журчал невидимый ручеек. Этот лес был другой, наполненный простой и понятной жизнью.

— Где мы?

— Еще в Кармаллоре. Но скоро перейдем границу с Синарским герцогством. Сейчас передохнем и дальше в путь. Двигаться, правда, придется медленно, такие коряги торчат из-под земли, повсюду норы, — верхом не проехать.

Действительно, Ворон, навьюченный поклажей, недовольно храпел и мотал головой, осторожно ступая. Марина с затаенной завистью поглядывала на Демиана, который, подобно эльфам из саги Толкиена, шагал по бурелому так легко, что, казалось, скользил по воздуху, не касаясь земли. Ей же оставалось только удивляться, каким таким мистическим образом настолько хрупкое и изящное создание, как она сама, умудряется производить так много шума. Проклятое платье цеплялось подолом за кусты, волочилось хвостом по прошлогоднему лесному сору и, словно живое создание, обладающее мерзким характером и извращенным чувством юмора, так и норовило свалить свою хозяйку с ног. И почему в этом отсталом глубоко средневековом мирке женщинам не положено носить штаны? Скольких проблем можно было бы избежать! Ууу, садисты… Попробовали бы походить по такой пересеченной местности в подобном наряде. Марина уже решила было плюнуть на все приличия и подоткнуть юбку, но в результате только покраснела и, стиснув зубы, пошагала дальше, поминутно спотыкаясь и молясь о том, чтобы это издевательство поскорее прекратилось.

Окружающий пейзаж с ходом времени не изменился ни на йоту, повсюду это дикое беспорядочное буйство стихии, и для Марины, городской жительницы, довольно сносно ориентирующейся в каменных джунглях, было загадкой, с помощью какого шестого чувства ведьмак находит дорогу в этих лесных нагромождениях. Она прекрасно понимала, что, путешествуй Демиан в одиночку, он бы двигался куда быстрей, и ругала себя за неуклюжесть и изнеженность. Из густых зарослей выпорхнула какая-то крупная птица, громко хлопая крыльями и заполошно курлыкая. Марина от неожиданности отпрыгнула в сторону, взмахнула руками и, не удержав равновесия, провалилась ногой аккурат в незаметную яму. Мысленно проклиная себя, поднялась, но тут же села обратно на землю, вскрикнув от боли.

— Что случилось? — На душе сразу стало теплее — во взгляде спутника явственно читалось неприкрытое беспокойство.

— Устала, — сама не зная зачем, брякнула девушка, опуская глаза, лишь бы не видеть его лицо. — Вот посижу немножко и дальше поковыляю.

— Ясно, — протянул парень. — Не могли мне сказать, чтоб я шел помедленнее?

— Да я и так еле плетусь…

— Ничего подобного. Даже и не ожидал подобных подвигов от такой хрупкой девушки. Честно-честно, — совсем по-мальчишечьи прибавил, заметив скептическую мину девушки.

— И что теперь со мной?…

— Ну, вариантов много. Перелом, вывих, ушиб, растяжение, порванные связки… Но пока не увижу своими глазами, ничего определенного сказать не смогу. — Услышав это заявление, Марина вцепилась в подол, как утопающий за соломинку. Парень тяжело вздохнул. — Леди, я не обладаю способностью видеть насквозь. У меня и так с целительством… гм… скажем так, целительство — не моя специализация… мягко говоря. А уж работать вслепую не всякий мэтр сумеет.

Доводы были более чем разумными, да и вовсе не улыбалось неизвестный промежуток времени мужественно загибаться от боли, отвергнув помощь по своей же непроходимой глупости. Но и согласиться… 'Всему виной эта замшелая средневековая атмосфера, — тоскливо размышляла девушка. — Насквозь уже ею пропиталась, совсем одичала здесь, ассимилировалась. И как только раньше в минишортах по улицам разгуливала? И ничего, даже и не думала стесняться. Так почему тут возникли какие-то трудности? Можно подумать, Демиан женских ног в жизни не видел, и я ему Америку открою. Да и вообще, он ведь не из праздного любопытства на меня посмотреть решил. Ой, черт… А больно-то как!'

Прочитав такое самовнушение, девушка до колена приподняла подол, чувствуя себя так, словно полностью разделась перед этим, по сути, чужим и незнакомым мужчиной.

— Вывих, — спустя короткую паузу констатировал ведьмак, и Марина кусала губы, чтобы не задрожать от осторожных теплых прикосновений, ну или, по крайней мере, не выдать ему истинной причины этой дрожи. — Что ж, всё могло быть гораздо хуже, с переломом я бы не справился. Потерпите немного, сейчас будет больно.

Девушка нервно кивнула, зажмуриваясь. О вывихе она давно уже забыла. Поморщилась от мимолетного неприятного ощущения, словно в лодыжке что-то сломалось или наоборот встало на место.