— Спокойной ночи, — тихонько произнесла девушка. Спокойной, ну конечно же… Давненько у него такого 'спокойствия' не бывало. Невинное пожелание прозвучало как жестокое издевательство.

— Спите спокойно…

Девушка кивнула и закрыла глаза, сжимаясь в комочек под теплым одеялом, тщетно ища тепла. Ведьмак молча смотрел на ее лицо, освещенное отблесками пламени, слушал ровное дыхание. Марина беспокойно металась во сне, что-то шептала. Демиан, к своему удивлению услышал смутно знакомые слова. Но где он встречался уже с этой речью? Память упрямо заартачилась, не желая выдавать отгадку. Ладно, еще успеет перебрать воспоминания. Осторожно, чтобы не разбудить и, еще того хуже, не испугать, парень лег рядом с девушкой, согревая ее своим теплом. Она тут же придвинулась к нему, во сне не было ни сомнений, ни страхов. Молодой человек невольно вздрогнул, когда ледяные ладошки забрались ему под ворот рубахи, вызвав целые армии мурашек, и, улыбнувшись в темноте, накрыл ее руки своей ладонью. С неба на них ласково смотрели Ирвис и Ивента. Так, а теперь надо спать… Марина заворочалась, устраиваясь поудобнее, горячо дыша в шею. Ну, хотя бы постараться!..

Лес испуганно замер, сжался, ощущая присутствие чего-то… неправильного, противоестественного. Присутствие древнего зла, вышедшего на охоту. Нечто остановилось… принюхиваясь? приглядываясь? прислушиваясь? Нет, та сущность, что оскверняла своим присутствием старый лес, не обладала ни обонянием, ни зрением, ни слухом. Но это обстоятельство ничуть не мешало ей прекрасно ориентироваться. Тварь чувствовала двоих, они были полны желаний и страхов. Таких манящих… Казалось бы, бесцельное, хаотичное движение твари изменилось. Теперь ей известна была цель. И не появилось еще в Пределе такой силы, которая смогла бы помешать в ее достижении…

Пробуждение было… непривычным. Пожалуй, единственный эпитет, который Марина сумела четко сформулировать. Всё прочее осталось пока на стадии ощущений, настолько запутанных и непонятных, что девушка не взялась бы вот так сразу дать им определение. И не стала себя мучить. Зачем? В последние полгода она слишком редко ощущала себя счастливой. А сейчас… Сейчас она была счастлива, если хоть немного научилась разбираться в своих чувствах.

Похоже, этой ночью она вновь дрожала от холода, вот только Демиан на сей раз решил согреть спутницу куда более интересным и… ммм… приятным способом, чем просто укрыть ее своим плащом. Жар его тела подарил ей тепло куда вернее бесчувственной материи. Со смущенной и радостной улыбкой девушка заметила, как тесно они сплелись в объятиях ночью, ища друг в друге спасения от весенней прохлады… а, может, и от холода, поселившегося в сердцах. Чувствовали, что только так сумеют заполнить пугающую пустоту.

Девушка прислушалась к ровному дыханию мага. В расстегнутом вороте рубахи, прямо под ее ладонью, размеренно пульсировала жилка. Высокое небо посветлело, цвета пепла стало гораздо больше, чем цвета сажи. Верхушки деревьев уже позолотили первые робкие лучи. Вот соня… Марина попыталась осторожно выбраться из кольца рук, из таких желанных оков. Да только куда там. Демиан что-то неразборчиво пробормотал во сне и еще крепче прижал девушку к себе, зарывшись лицом в растрепанные пушистые волосы. Будить его категорически не хотелось, когда еще боевому магу удастся вдоволь выспаться в свете сложившейся ситуации. Всё это сумасшествие: ни с того, ни с сего активизировавшаяся нечисть, раздрай в Телларионе, катастрофическая нехватка способных сражаться волшебников. 'Ни за что не стану его будить', - решила Марина и, стараясь не потревожить покой спутника неосторожным движением (хотя мага бы сейчас не привел в чувство даже разорвавшийся над ухом фаерболл), сама вновь погрузилась в сладкую дрему.

Пробуждение было… необычным. Демиан зажмурился, когда и это не помогло, и даже сквозь сомкнутые веки прорывался яркий солнечный свет, закрыл рукавом лицо. Потом недоуменно распахнул глаза.

— Вот демон! Ну просто замечательно…

Марина беспокойно заворочалась, пробуждаясь, неосознанно еще зашарила рукой около себя. Окончательно придя в себя и натолкнувшись на взгляд ведьмака, довольно неумело сделала вид, словно всего лишь потягивается.

— С добрым утром. — 'Самое лучшее утро в моей жизни'.

— Скорее с добрым днем, леди. — Демиан, прищурившись, критически прикинул положение дневного светила. Солнце, не скрытое за тучами, ослепительно сияло где-то в лазурной вышине. — Уже почти час пополудни.

Марина с самым невинным видом пожала плечами, с наслаждением потянулась всем телом. 'Дем, вспомни о том растреклятом предсказании', - тоскливо напомнил себе молодой человек.

— Простите, я давно просыпалась, просто хотела, чтобы вы, наконец, отдохнули немного. Понимаю, что задерживаться нельзя, но…

— Ничего, не стоит оправдываться. С ума сойти, проспал…

Демиан вдруг осекся, не закончив фразы. Невидящим взглядом устремился куда-то в неведанную даль. Чувство опасности не заговорило, — взвыло раненным зверем. Такое с ним случалось, пожалуй, единожды в жизни, много лет назад — когда он на одном только упрямстве выстоял в безумной схватке с Магистром. И вот снова… Грядет нечто, еще более страшное. Что ж, разве не сам вчера мечтал о хорошей драке? Цитируя загадочную Маринину фразу — получите, распишитесь. И почему это всегда учитель Коган обзывает мастера Прадна проклятым малефиком, а про него, собственного ученика, крупными гроздьями собирающего на себя и тех, кому не повезло в неподходящий момент оказаться рядом, десятки проклятий, как-то забывает? И ведь прекрасно знает о своем 'таланте', так нет же, всё равно продолжает упрямо наступать на одни и те же любимые грабли…

Марине становилось страшно, по-настоящему страшно. Что же такое должно случиться, чтобы Демиан вот так застыл, побледнев и напряженно к чему-то приглядываясь… или прислушиваясь? Что стало ему известно, то, о чём она сама не имеет пока что ни малейшего представления? Богатое, подогретое напряженностью обстановки воображение рисовало полчища омерзительных, смертоносных чудовищ. Какая напасть на них надвигается из этих темных зарослей, какие твари выпрыгнут, вылетят, выползут из-за тесного строя прямых деревьев? Ну почему Демиан молчит?!