Шрифт:
Помолчав, Листвичка нехотя кивнула.
— Очень хорошо. Мы с Воробьем сегодня же соберем ягоды и принесем их в лагерь. Но мне не нравится вся эта затея, — твердо сказала она. — Если за месяц смерть-ягоды не убьют ни одной гадюки, мы придумаем что-нибудь другое.
Глава XVIII
Львиносвет повел Лисенка и Ледышку в лес собирать ежевику. Внутри у него все словно оцепенело, и страшная сцена на скалах снова и снова безжалостно прокручивалась перед его глазами.
«Неужели я ничего не мог сделать? Если бы я был быстрее... Если бы я первым прыгнул на змею, может быть, мне удалось бы прикончить ее?»
Оба оруженосца до сих пор тряслись от страха и вздрагивали от каждого шороха листвы под лапами, словно коварная змея могла притаиться в каждой ложбинке, в каждом уголке леса.
«Самое ужасное, что они совершенно правы...»
— За что нам все это? Теперь у нас в лагере и Сол, и змея! — прошипела Ледышка и тут же судорожно отскочила в сторону, напуганная упавшим с ветки дубовым листом.
— А может быть, Сол нарочно выманил змею, чтобы она убила Медобоку? — дрожащим голосом прошептал Лисенок.
— Не болтайте чепухи! — неожиданно для самого себя заорал Львиносвет, да так громко, что оруженосцы испуганно отпрянули от него. — Змея просто жила в нашем лагере. Она запросто могла оы укусить Сола, а не Медобоку.
— Это было бы замечательно, — процедил Лисенок.
Львиносвет промолчал.
«Может, хватит с нас смертей?»
Он молча подвел оруженосцев к ежевичному кусту, росшему у начала Заброшенной тропы Двуногих, забрался внутрь и начал перекусывать хрупкие от мороза, колючие ветки. Оруженосцы нервно переминались с лапы на лапу, бросая испуганные взгляды на Львиносвета.
— Чего встали? — разозлился Львиносвет. — Лезьте сюда!
— А вдруг там змеи? — проскулила Ледышка.
— Если бы они тут были, я бы уже помер, — раздраженно огрызнулся Львиносвет. — Ладно, что с вами поделать! — устало вздохнул он. — Я буду отгрызать стебли, а вы оттаскивайте их в сторону. Договорились?
Некоторое время они молча работали, и вот уже возле куста начала расти приличная куча веток. Внезапно Лисенок замер с зажатой в зубах веткой и испуганно вытаращил глаза.
— В чем дело? — сдерживая раздражение, спросил Львиносвет. — Вытащи эту ветку, она мне мешает добраться до следующей.
Но Лисенок беспомощно выронил ветку и задрожал.
— Пахнет племенем Ветра!
В тот же миг Ледышка выпустила из пасти ветку, которую она тащила в кучу и принюхалась.
— Нет, это запах Речного племени!
Львиносвет поспешно выбрался из-под куста и как следует втянул в себя воздух.
— Вы оба правы, — прошипел он, и шерсть у него на загривке начала подниматься дыбом. — Только вы упустили запах племени Теней.
Лисенок прижал уши к затылку и припал к земле.
— Они снова вторглись на нашу территорию? — завизжал он.
— Нет, не думаю, — ответил Львиносвет, с трудом сохраняя спокойствие. — Судя по запаху, котов не очень много. — Он махнул хвостом и добавил: — Встаньте за мной. И ничегоне делайте без моего приказа!
Оруженосцы, прижавшись друг к дружке, спрятались ему за спину, а Львиносвет повернулся в ту сторону, откуда приближался запах. Вскоре зашуршали заросли папоротника, и на поляну вышел Чернозвезд в сопровождении Рябинника. В следующий миг из кустов показались Пятнистая Звезда, а затем и Однозвезд с Карноухом.
«Отлично, все три предводителя в сборе! Ничего себе, патруль!»
— Здравствуй, Львиносвет, — кивнул Чернозвезд. — Нам нужно поговорить с Огнезвездом.
— Хорошо, — ответил Львиносвет. — Идите за мной. Лисенок, Ледышка, отнесите ежевику.
Оставив оруженосцев возиться с колючками, он быстро повел гостей в каменный овраг. Поляна встретила Львиносвета скорбной тишиной. Тело Медобоки все еще лежало в тени, окруженное горюющими родственниками, которым предстояло провести здесь остаток дня и всю ночь до рассвета. Сол исчез, а Терновник молча нес стражу возле его палатки. Котята и королевы не показывали носа из детской.
Огнезвезд стоял посреди поляны, о чем-то озабоченно разговаривая с Крутобоком и Ежевикой. Услышав приближающиеся шаги, все трое подняли головы и с недоумением уставились на гостей.
— Добро пожаловать, — произнес Огнезвезд, вежливо склоняя голову перед тремя предводителями. Голос его звучал настороженно, а шерсть на загривке начала подниматься. — Чем я могу вам помочь?
Чернозвезд не стал тратить время на приветствия и церемонии.
— Сол здесь? — рявкнул он.