Я как раз повернулась к Эле, чтобы спросить об этом, но в этот момент шум воды стих и моя подруга, глядя куда-то через мое плечо, произнесла:

– А он ничего. Худенький, правда, очень, но это поправимо.

Я резко обернулась, но почти в тот же миг залилась краской стыда. На Даре, кроме большого махрового полотенца, ничего не было. Но смутило меня не это, а комментарий Эли. Иногда мне кажется, что альвы – это зло. Большое зло. Никто другой просто не развращает невинные умы в такой короткий срок.

– Леди? – Дарий вполне спокойно отреагировал на наше присутствие, даже странно как-то. Неужели в его комнату без приглашения каждый день заявляются дамы? – Чем обязан вашему визиту?

Я, стряхнув с себя неуместное в данной ситуации смущение, ответила предельно лаконично:

– Коридор.

Дарий, смерив меня и Элю слегка заинтересованным взглядом, произнес столь же просто:

– Будет.

Вот и все. И почему я думала, что он воспротивится? На этот вопрос у меня ответа не было. Как и на тот, почему он так легко согласился.

В Тейризе мы появились в предрассветной тьме. В городе бушевала метель. За окном совершенно ничего не было видно из-за глухой снежной завесы. Заметив это, я подошла ближе и, прислонившись лбом к промерзшему стеклу, посмотрела наружу. Видимость действительно была нулевая.

Да уж, удачно я выбрала точкой выхода главный зал королевского дворца, а не какую-нибудь полянку институтского парка. Боюсь, в такую погоду я бы и в трех соснах заблудилась.

Переход оставил после себя странные чувства. С одной стороны, будучи направляющей, я увидела демоническую силу совсем с другого угла, но… Все было сложно. Очень-очень сложно.

Я повернулась к Иэлле.

– Ты как? – спросила я у заметно побледневшей принцессы. Все-таки подобными тропами на длительные расстояния без предварительной подготовки ходить сложно. По моим ощущениям, мы шли в бесплотном тумане всю ночь. Вернее, часов шесть. Оставшиеся два часа можно списать на разницу во времени.

– Нормально. Только в следующий раз я лучше пешком пойду, – вымученно улыбнувшись, ответила Элька.

– Ясно. Как думаешь, Валь проснулся? Или еще спит, и тревожить его покой будет преступлением против короны? – поинтересовалась я, взглядом указав на темень за окном. Если бы не ярко-белый снег да тусклый свет фонарей, ничего не было бы видно.

– Сомневаюсь, что он способен встать в такую рань. – Улыбка Эли потеплела. – Но я думаю, он не обидится, если мы его разбудим. Пойдем, я тебя провожу в наши комнаты.

Эх, как же я завидую Эльке! Ее альв оказался идеальным спутником жизни – первым вызвался жениться. А вот мой Тиа до этого, чувствую, никогда не дозреет. Вернее, до меня не дозреет. Судя по тому, что я слышала от Эли, против своего брака с кем-нибудь другим эта красноглазая сволочь не возражает. Ну-ну. Посмотрим, кто в итоге окажется прав. К счастью, перстень у меня, а без него Тиа точно не сможет ни на ком жениться.

Валь обнаружился в постели. Он совершенно очаровательно обнимал во сне соседнюю подушку. Лично мне такое чудо было бы жалко будить, но Эля, коварно улыбнувшись, осторожно приблизилась к кровати… и с непередаваемым криком прыгнула прямо на Валя.

Как альв умудрился не только повернуться на звук, но еще и поймать свою супругу, я не знаю, но уже в следующее мгновение обо мне забыли оба. Кажется, они слишком давно друг друга не видели… по крайней мере, впечатление создалось именно такое.

– Кхм-кхм. Вы ни о ком не забыли? – поинтересовалась я, пока эта парочка не увлеклась друг другом окончательно.

– Крисси? – Валь удивленно посмотрел на меня. Кажется, меня тут совсем не жаждали видеть. Впрочем, могу его понять.

– Именно. Может, все-таки отпустишь Элю? А то наверняка не удержишься от продолжения.

Валь поспешно отдернул руки от супруги, но скорчил такую обиженную гримасу, что я невольно улыбнулась и уступила:

– Ладно, обнять можешь. Но не больше. А то знаю я ваши альвийские замашки.

– Крис! – возмущенно воскликнул Валь. Ну-ну. Как будто я не видела его за пределами королевского дворца. Альв он и в Арай Эль альв. Этого никакая маскировка не спрячет.

– Хорошо-хорошо. Больше никаких комментариев не будет. Лучше рассказывай, что тут у вас творится, отчего наследные принцессы по потенциально враждебным странам без охраны шастают.