– Я понимаю это. И именно поэтому был против. Однако Нимар настаивает на том, что Савита подходит его сыну. И в отличие от твоей ба, леди Гросс не возражает.

– Меня смущает то, что Свитти согласна, – без малейших колебаний я посвятила друга в свои сомнения.

– Эльку тоже. Но как она ни пыталась встретиться и поговорить со Свит, та не отвечала. Вернее, она отвечала, но раз за разом говорила, что занята и ей некогда.

– То есть со Свитти так никто и не разговаривал?

– Да. С того момента, как ты уехала, она перестала появляться в институте. Да и дом она покидает крайне редко.

– А ее практика? – не понимая, что могло так повлиять на мою жизнерадостную подругу, спросила я.

– Она взяла отпуск. В заявлении указала, что по семейным обстоятельствам. В принципе предстоящая свадьба вполне подпадает…

– Нет, – уверенно прервала его я. Валь вопросительно глянул на меня. – Дело в том, Валь, что студенты института не могут соединять себя узами брака. Совсем. Магические узы такого уровня пусть краткосрочно, но изменяют течение энергий в организме. Свитти просто не может выйти замуж. По крайней мере, пока не написала заявление с просьбой об отчислении.

– Хочешь сказать…

– Не хочу – говорю. Здесь что-то не так. И куда больше Тиа меня волнует Свитти.

– Ты совсем не волнуешься, что твоего лорда-директора уведут? Неужели научилась верить альвам? – насмешливо спросил Валь, которому покоя не давало мое изначально предвзятое отношение к его братьям-воздушникам.

– Я доверяю демонам, – ответила я, продемонстрировав ему кольцо на своем пальце.

– О как! А Тиа весьма предусмотрителен, не находишь? Еще до того, как стало окончательно известно, что леди Олеф ждет именно сына, он подстраховался.

Я невольно поморщилась. Вот и ответ. А я-то все думала, с чего это мой крылатый-красноглазый передал мне перстень. Да уж, боюсь, не о моей безопасности тогда беспокоился этот предатель – о собственной.

Ну и боги с ним. Возвращать колечко я все равно не планирую, так что пусть теперь мучается. Неосмотрительные решения приводят к непредсказуемым результатам.

– Кстати, а как он отнесся к известию о предстоящей свадьбе? – поинтересовалась я, пытаясь понять, в каком тоне пройдет предстоящая встреча с лордом-директором.

– А как он мог отнестись к подобному ультиматуму? Тиа, между прочим, тоже Марьяса воспитывала. И он – альв.

– Наполовину, – хмуро напомнила я.

– Он крылат, Крис. Он – альв. Все остальное лишь искусно слепленная маска.

На это мне нечего было ответить. В те моменты, когда Тиа позволял себе быть собой, он действительно напоминал мне юных и бесхитростных воздушников. Все-таки альвы удивительно добрые и честные создания. И именно за это их и не любят.

– Валь… – начала я, но принц не дал мне продолжить эту тему.

– А Эля девочку ждет. У нас дочка будет, – невпопад произнес мой собеседник, задумчиво уставившись в потолок. Я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Слишком неожиданно он выдал эту новость. Тем более еще вчера моя подруга – и будущая наследница престола! – находилась за тридевять земель от безопасной столицы.

– Поздравляю, – оторопело ответила я. – Но ведь со свадьбы прошло совсем немного времени, – наконец собравшись с мыслями, выдала я.

– Ты опять обо мне гадости думаешь, – все так же задумчиво протянул Валь, после чего перевел взгляд на меня. В ярко-голубых глазах альва застыла тень улыбки. – Крис, я честный альв! И честно и пальцем до свадьбы к Эльке не прикоснулся. Ты лучше подумай вот о чем: я навел справки – почти у всех твоих зелий был именно такой результат. Тебе это не кажется странным? У магов с этим делом всегда были проблемы.

– Валь, давай без этих глупостей. Честное слово, уж к детям я отношения не имею! Так что нечего меня обвинять в результатах собственных подвигов. И вообще я убежала – мне надо кое с кем пообщаться на свадебные темы. Извини!

И я поспешила покинуть комнату, пока Валь не зашел в своих догадках слишком далеко. К появлению детей я точно никакого отношения не имела. Но разве упрямому альву объяснишь, что я там просто физически никак поучаствовать не могла?!

До Института Маготворчества и Волшебства я добиралась как никогда долго. Хотя оно и неудивительно. Давненько в наших широтах не выпадало столько снега. Да и дорожные службы работают далеко не так идеально, как в Димиании. Впрочем, судя по тому, что я видела, думаю, у демонов в городах используется какое-то хитрое заклинание… Но вряд ли они им поделятся с соседями из душевной доброты.