«Похоже, таки п…ц пришел!» — прокомментировал внутренний голос, но Шторм придушил нарастающую в душе панику. В эту минуту его волновало лишь одно — не услышат ли пальбу Кондор и его клиент, находящиеся в километре от них, за множеством бетонных и стальных стен.

— Сейчас, парни, отходим метров на двести. — Шторм лихорадочно изучал ПДА. — Там сворачиваем наискось — к старым лифтовым шахтам.

— Ага, — вытирая лицо, хрипло взвыл Тягач. — А лифт нам тоже подадут?

— Так спустишься! На зубах, если жить охота!

Их настигли в центре косого коридора.

Выбрав цели, они спустили курки.

Целый град камней и мусора посыпался на них — к счастью, почти на излете, разве что несколько синяков да разбитая бровь Тягача.

Они развернулись, волей–неволей теряя драгоценные секунды, и выпустили по мелькавшим в ночных прицелах мелким силуэтам новую порцию пуль и гранат.

Из темноты прилетело в ответ железное колесо и упало, завертевшись на месте.

— Барс, миленький, выручай, на тебя вся надежда! — потряс снайпера за воротник Шторм.

Барс не заставил себя долго уговаривать — одна за другой в темноту полетели пули, срезая где–то там, в противоположном конце темного коридора, невидимых бюреров.

Но обстрел продолжался. Щелчок — конец обоймы. Три секунды на перезарядку. Звон падающих гильз. Над ухом Шторма что–то кричал Базука, нажимая на спусковой крючок.

— Валим отсюда!!! — заорал атаман. — Уходим — сомнут!

И в этот момент из темноты прилетел обломок бетонной балки с торчащей арматурой и буквально смел Барса.

Тренькнув превратившимся в крошево «гипероном», влипла в стенку винтовка.

Потерю они осознали, пробежав метров двадцать по коридору, когда у очередного прохода задержались на пять секунд, чтобы Базука поставил единственную у них мину–ловушку с инфрадатчиком, добавив пару гранат. Не было времени думать о судьбе Барса, не было времени вообще ни на что. Нужно было успеть свернуть, пока взрывная волна не размазала их по стенам.

Беглецы лишь чудом не проскочили нужный коридор — как раз за спиной прогремел взрыв, жаркий воздух хлестко ударил в спины, едва не сбив с ног, — и помчались по Узкой кишке с металлическими, окрашенными серым стенами. Топот их башмаков возвращался многократным эхом.

Карта, слава Монолиту, не соврала — перескочив через сорванную, покореженную железную дверь, они вылетели в круглый холл, в центре которого торчала застекленная решетчатая шахта лифта.

Не тратя время на попытку открыть двери, Тягач и Базука разнесли вдребезги запыленные стекла и под звон осыпающихся в черный колодец осколков направили лучи тактических фонарей в темноту.

Шторм, не сдержавшись, взвыл. Тросов в шахте не было — лишь вдоль задней стенки проходила тройная токоведущая шина на потрескавшихся фарфоровых изоляторах — видимо, из–за большой высоты шахты здесь лифты перемещались с помощью установленных прямо в каретке электромоторов. И ни аварийной лестницы, ни трапа.

Базука посветил вниз — удача им улыбнулась.

Этажах в трех ниже они заметили крышу застрявшей кабины лифта — их задача сильно облегчится. По крайней мере опасность минует: даже если бюреры и решат их преследовать — а это вполне возможно, — то не смогут спуститься. Ибо левитацию эти телекинетики пока (тьфу–тьфу) не освоили, а верхолазы из них никакие.

Спуститься на крышу лифта с помощью нейлонового шнура, вытащенного из рюкзака Базуки, было делом пары минут. Последним на чуть дрогнувший под ногами запыленный металл ступили берцы Шторма. За пыльным стеклом и тонкой сеткой можно было различить зал, почти точно копирующий тот, что они только что покинули, если не считать здоровенных ворот прямо напротив дверей шахты. С проклятиями Тягач и Шторм отжали двери шахты — так что человеку можно было протиснуться с трудом, и расклинили, всунув между ними МП–5.

Один за другим Шторм и Базука уже перелезли на этаж. А вот Тягач застрял — щель была узковата для этого здоровяка. Он раз, другой рванул двери, пытаясь расширить лаз, но почему–то не получалось.

— Снимай с себя все на фиг — пролезешь, — распорядился главарь.

— Шеф…

— Раздевайся! — рявкнул Шторм. — Или так и будешь тут сидеть бюреров дожидаться?

Тягач торопливо закивал — мысль стать пищевыми запасами гнусных коротышек его явно не вдохновляла — и принялся стаскивать с себя куртку.

И в этот момент неожиданно кабина дрогнула, и лифт пошел вниз под собственной тяжестью — видать, стопора не выдержали возни мародеров.

И всего–то пару секунд длилось замешательство бывшего байкера, но вот уже с крыши кабины никак не допрыгнуть до щели между дверьми.

Тягач откровенно растерялся — а драгоценные мгновения уходили.

— Прыгай! — рявкнул Шторм в шахту, будя эхо. — Прыгай, башка пустая!

— Куда? — ошалело вертя головой, выкрикнул в ответ Тягач. (За это время лифт, скрежеща ослабевшими стопорами, ушел вниз метров на пять.)