– Ужасная шутка. – Жаки покачала головой.

– «Любая подходящая девушка, желающая познакомиться с ним, должна дать себя сбить машине (никакого уродования, максимум – это повредить лодыжку) и обвинить какую-нибудь интернациональную корпорацию. Предпочитает блондинок». – Ну, в таком случае мы все не подходим.

– Особенно я, – расхохоталась Жаки, и они снова залились неудержимым смехом, как вдруг Тесс заметила, что герой статьи входит в приемную.

– Что за веселье здесь? Что происходит?

Жаки и Сьюзан зашлись в истерическом хохоте, предоставляя Тесс справляться с ситуацией.

– Мы просто, э... – Тесс соображала, что сказать. – Планируем рождественскую вечеринку в компании. Мы думаем, что можно взять в аренду оборудование для караоке, а вы что думаете?

– Хорошая мысль. Я умею петь «Отель разбитых сердец». – Лайал на минуту превратился в Элвиса. Жаки скорчилась от смеха. Он покачал головой, глядя на странную реакцию девиц, и направился к двери.

– Погодите, погодите, – он остановился озадаченный, – до Рождества ведь еще целых семь месяцев.

При этих словах Жаки начала прямо-таки задыхаться от смеха.

– А, ну да, – ответила Тесс, тщетно стараясь сделать серьезное лицо, – мы любим все планировать заранее.

После того как Лайал вышел, Сьюзан вспомнила, что недопроверила какие-то цифры, и офис вернулся к некоторому подобию нормальности.

– Кстати, – сказала Жаки, вытирая слезы, – Сьюзан кое-что рассказала, и я подумала, что тебе необходимо это знать.

– Что именно? – Тесс разглядывала себя в зеркальце.

– Насчет Патриции Грин. Она запрашивала в бухгалтерии информацию о тебе.

Тесс перестала заниматься лицом:

– Какую информацию?

– Сколько ты собрала со своих клиентов за последние несколько лет, для начала. Сьюзан думает, что она решила подсчитать, сколько денег ты приносишь компании.

Тесс почувствовала прилив бешенства. Патриция считает, что она приводит слишком много неплатежеспособных клиентов, хотя репутация компании привлекает и множество богатых. В любом случае, как Патриция посмела проверять ее? На мгновение она почувствовала искушение ворваться в офис Патриции и потребовать объяснений. Но что-то вовремя остановило ее. Лучше было бы выяснить, что Патриция собирается делать с этой информацией.

– Спасибо, что сказала мне. – Тесс захлопнула зеркальце и положила его в сумку. – И, Жаки, как ты думаешь, можно ли что-то предпринять, чтобы это не зашло слишком далеко?

Жаки кивнула:

– Я поняла. Я уже попросила Сьюзан выяснить всё.

Поездка на электричке вышла вполне безболезненной, и через два часа Стивен уже ехал на такси со станции Винчестер в сторону офисов «Ричмонд и Квинн», на самую окраине. Когда они въехали мимо растянувшихся викторианских домов в ухоженную загородную местность, Стивен почувствовал, как хорошо выбраться из Лондона. Не то чтобы ему нравился окрестный пейзаж, его сердце больше трогали дикие просторы Ирландии, но все-таки приятно. Когда они свернули с главной дороги, Стивен заметил вывеску «Ричмонд и Квинн» на маленькой деревенской улочке.

Просто удивительно: несмотря на грандиозный успех их бизнеса, они умудрились так и не переехать в Лондон. Их офис за пределами Лондона был частью мифа, и Джозефина отказывалась переезжать.

Когда машина повернула к главному зданию, он понял почему. Лужайки, сбегающие к реке Итчен, шпили собора вдалеке, и овцы, пасущиеся на заливных лугах на другом берегу...

– Вам нужны офисы или резиденция? – Водитель, очевидно, хорошо знавший здешние места, показал вначале на здание из кирпича и стекла, наполовину спрятанное в зарослях деревьев, а потом – на готическое строение у широкого зеленого луга.

Стивену нужна была резиденция, поэтому водитель привез его сюда. В резиденции явно кто-то жил. Но кто? Ричмонд или Квинн? Или оба вместе?

Глава 11

Стивен позвонил в тяжелый колокольчик, ожидая, что подойдет какой-нибудь слуга-филиппинец и откроет дверь. Ему открыл мальчик в коричневой трикотажной рубашке с логотипом «Ричмонд и Квинн» спереди, провел Стивена в огромную гостиную.

– Пойду позову Джозефину, она в офисе.

Поджидая ее, Стивен невольно стал разглядывать комнату.

Одна из стен была целиком отведена под огромный камин. Две средневековые каминные собаки стояли на решетке, рядом с огромным деревянным ящиком с дровами. Старинные гобелены в стиле Бёрн-Джонса или, учитывая репутацию этой женщины, может быть, действительно выполненные им, висели на стенах. Диваны – большие и глубокие, покрытые тусклыми покрывалами; подушечки – рубиновые, нефритовые, темно-синие – подчеркивали красоту их тонов. Лучи яркого солнца пробивались сквозь высокие стрельчатые окна. Стивен подумал, что дизайнер, работавший с этой гостиной, достиг невозможного – величие и уют одновременно.