– Много напакостить-то успел? Лучше честно...

Кузнецов ударил, так и не подняв головы.

За эти годы я успел узнать его хорошо, в том числе и с левой стороны – поэтому уклониться успел и тут же возмущенно кинул двойку в ответ.

Кузнецов знал меня не хуже – и отскочил, только стулья об пол грянули.

Я хотел презрительно поинтересоваться, чего ж ты меня из тайги спасал и так ли хотел спасать, хотел крикнуть, что я ему как брату верил, хотел в лоб ладонью ткнуть и спросить, как такое вообще бывает. Но Кузнецов заговорил первый. Он бесцветным голосом процедил:

– Баран ты, блядь.

И с прыжка попытался лбом раскрошить мне лицо. На такое я реагировать не учился, а выброшенный блок с уходом не спасал, потому что Кузнецов для верности вцепился в мой воротник – одной рукой, вторая соскользнула, но крепко. И конец бы мне – лобная кость бьет не хуже молотка, а если молоток весит центнер и падает с ускорением, не дрогнет разве что старая наковальня, а хрупкие переносицы-глазницы промнутся как картонная кассета из-под яиц. Ерунда спасла: я поскользнулся, на майонезе наверное, башка ушла с линии удара, мой блок усилил размах спотыкания, а мертвая хватка Кузнецова повела его вслед за воротником к полу – и влетел он не лбом, а подбородком, и не в лицо мне, а в корень шеи.

За ключицей остро рвануло и будто костью перекрыло горло – неужто сломал? – но хуже были горячий выдох и влажная твердость зубов, которыми Кузнецов на излете ткнулся мне в плечо. Я гадливо и неграмотно швырнул его от себя, забыв даже подправить ногой, а он, по тем же, видимо, причинам, не пробил на отходе, а растопыренно отлетел, будто его за хлястик дернули, и ударился поясницей в стол. Стол грохнул, Кузнецов, оскалившись, коротко шипнул на вдохе и тут же, смешно изменившись в лице, погнался за медленно опрокидывающимся столом, ловя поехавшую к полу сумку с кастрюлей.

Он не успевал развернуться, успел я – скакнул и поймал за ручку. Кузнецов дернулся в мою сторону, на полудвижении уловил, что не его я атакую, и успел поймать вторую ручку. Сумка затрещала, но не распалась.

Мы застыли. Кузнецов свободной рукой поймал ножку падающего стола – не сразу, сперва пальцы соскользнули, – громко вернул его в исходное положение и бережно поставил сумку. Я подсобил.

Кузнецов сложил ручки сумки поверх молнии и застыл, не поднимая глаз. Чего-то ожидая.

Моя очередь говорить.

Я сказал:

– Это ты блядь.

Кузнецов, пискнув, ударил меня локтем в лицо.

Убью суку.

Ушел, от кулака тоже, он застыл, не раскрывается – ногой в голень, еще, он в голову – руку забрать, нет, кулаком в предплечье, жестче, бам-м, пропустил, полголовы нет, прожектор в глазах, влево, н-на, чуть дальше – н-на, раз-два, попал, вправо, раз-два – нога, мимо, где он? – гаснет прожектор, ох, вижу, – стулом, сука, нечестно, не задел, назад, может быть порог, не помню, еще ручка двери торчит – карманом наделся, – назад, здесь ножи, руками стул не встречать, порвет, ловить на замахе, мае-гери, мае, больно как.

Мы вывалились в гостиную, запаленно дыша, и на секунду остановились: я – чтобы поднять дыхалку и найти глазами что-нибудь сподручное, гад – чтобы отломить ножки у стула, – и снова сшиблись, как по команде.

Я пнул под стул, плечо одеревенело от встречного удара, коленом ударил в стул, не как в макивару, как в мишень, мишень отодвинулась, сияющая на фоне окна, работает, теперь серия в семерку-десятку-пятерку, раскачиваем, гад не выдержал, швырнул его в сторону, я поймал гада на полуобороте, выбивая руку из сустава, он пнул в пах – я крутнулся, каблук содрал кожу с бедра, кадык сломаю суке, нет, ключицу, – н-на локтем – он присел и левой чиркнул по поясу, открыв подбородок, – и я сделал это: снизу, вложившись, ударил в челюсть.

Гад, распахиваясь, как тетрадка, взмахнул руками, всей головой-спиной грянул в окно и сквозь звон и радужное мелькание вывалился на улицу.

Как в кино.

Следовало крикнуть что-то про собачью смерть или просто сурово посмотреть на выброшенную падаль, но тут кто-то аккуратно снес меня отточенной косой прямо по высоте ремня. Я судорожно подхватил бока локтями, но все равно порвался пополам, будто газета, нижняя половина прохладно раздулась и тупо стукнула об пол, верхняя липким кошмаром втиснулась в пищевод, выворачивая меня наизнанку. Я постарался сесть, но вместо этого стукнулся руками и головой рядом с коленками, как сброшенная с пальцев марионетка. Было не больно, а тускло и мертво. И совсем не было воздуха. Нигде.

Я распахнул рот, собранный ниткой желчи, и хапнул невидимый кусок, еще, еще – ничего не хваталось, легкие лопнули – и вот тут стало дико больно.

Гад попал в печень.

И теперь мог неспешно отряхиваться, парадным шагом заходить в дом и отрезать от меня по кусочку в течение довольно длительного времени. Все, что я мог, – мелко ерзать по полу, беззвучно ронять слюну на пол и надеяться, что когда-то это закончится. Раньше ведь кончалось. Но раньше не было так больно. Или было.

Нечеткость и бесконечность этой пары – было или не было – раздували мучения почти невыносимо. Я засипел, сип перетек в смешной стон чужим совсем голосом – тут я понял, что да, примерно так больно и было,– и стало легче.