Заправкой занимался приземистый маленький человечек, которого, судя по всему, совершенно не интересовала работа. Прислонившись к цистерне и попыхивая сигаретой, он изучал старый номер «Плейбоя». Вокруг самолета суетился Прадо, занятый предполетной подготовкой.

И что самое приятное, люк был открыт и трап стоял на месте. К носу самолета была приставлена лесенка, и, едва Прадо забрался на нее, Финн подтолкнул Эмбер локтем: — Иди!

Он почти ожидал, что она начнет возражать. Вот сейчас она скажет, что у него нет никакого плана и что командует здесь она. Но Эмбер промолчала и направилась к трапу.

Через несколько мгновений они оказались в самолете и спрятались в задней части салона позади коробки, заполненной доверху стопкой одеял.

Прошло добрых двадцать минут, так что у Финна сильно затекли мышцы ног. Наконец они услышали шаги Прадо по трапу. Забравшись в самолет, он сразу пошел в кабину, не удосужившись даже посмотреть в их сторону.

Они оставались за коробкой, находясь в состоянии полной готовности, пока самолет не поднялся в воздух. Финн несколько ослабил оборону, перекатившись с корточек на колени, но Эмбер по- прежнему была готова вскочить в любой момент.

Финн заметил, что она позволила себе перевести дух, только когда самолет выровнялся.

— Это был самый легкий в моей жизни побег из островного плена, — сказал он.

— Не хвастай, — откликнулась Эмбер, проигнорировав его иронию. — Кроме того, мы еще не на свободе и не дома.

Она разместилась у двери в кабину, и Финн встал рядом с ней.

— Иди туда, — велела она, указывая в дальний конец салона. — У меня точно не хватит сил и Прадо схватить, и тебя от опасности удержать.

— Я сам могу о себе позаботиться.

Тем не менее, он подчинился. В конце концов, не стоило лишний раз ссориться. Лучше тешить свое уязвленное самолюбие на земле, чем на высоте в несколько тысяч футов.

И вот теперь Финн стоял настороже в дальнем конце салона. Бессмысленно, конечно, поскольку Прадо был единственным, кроме них, человеком на борту, но это, по крайней мере, поддерживало у Финна иллюзию, что он не совсем бесполезен. Насколько можно было судить по устройству самолета, Прадо совершал регулярный рейс по снабжению базы. Пассажирский салон был выпотрошен. В этом путешествии их окружали не кожа и дерево, а холодная сталь и брезент. Судя по гулким отзвукам шагов, под ногами у них был устроен фальшивый пол. Возможно, для контрабанды?

Видимое пространство было занято отделениями для хранения, сделанными из чего-то вроде проволочной решетки, причем каждая клеть была защищена эластичной сеткой. В тот момент отделения пустовали, и сети свободно свисали. Финн представил себе, что на обратном пути эти клети будут заполнены невообразимым сочетанием съестных припасов, электронного оборудования и биологического оружия. В последнем он не был уверен, но, учитывая все, что он узнал о Дрейке Макензи, тот был способен и на это.

Финн подумал, что в отделении под фальшивым полом Дрейк хранит сопутствующие его ремеслу атрибуты зла: украденное электронное оборудование, магнитную ленту с записью секретных программ, современное оружие и, вполне возможно, один или два трупа.

Из-за двери кабины послышался стук, и Финн напрягся. Прадо мог оставаться в кабине до самой посадки, но он мог и выйти в основной салон, хотя бы для того, чтобы посетить туалет.

Эмбер тоже зашевелилась, и Финн понял, что она думает о том же.

— Будь настороже, — прошептала она почти беззвучно, преувеличенно шевеля губами.

Он кивнул:

— Не волнуйся. Я бу…

Обхватившая его шею рука заставила его замолчать, и в какую-то долю секунды Финн понял, что не учел одну вещь относительно находящегося под полом отделения: каким бы удобным оно ни было для провоза контрабанды, но в нем могли также спрятаться пилот вместе с командой. А учитывая то, что сейчас его пытались задушить, отделение под полом простиралось от кабины до задней части самолета.

Впрочем, ему некогда было размышлять о конструкции самолета. Действуя инстинктивно, Финн извернулся так, что шея его оказалась в сгибе руки Прадо. В то же мгновение он резко ударил головой назад и был вознагражден приятным хрустом — это нос Прадо соприкоснулся с черепом Финна. Хруст еще звучал у него в ушах, когда он поднял ногу и с силой опустил ее вниз. Прадо взвыл, а Финн вывернулся, освободившись из мертвой хватки.

С трудом переводя дыхание, Финн отступил назад, в грузовой отсек.

— Не пускай его обратно в эту нору под полом! — крикнула Эмбер.

Пока они дрались, она подбежала к нему и теперь стояла рядом.

— Вы оба, спускайтесь вниз, — приказал Прадо.

— Не рассчитывай на это, — выпалила Эмбер.

Тогда Прадо вытащил пистолет. Финн встретился глазами с напряженным взглядом Эмбер.

— Один — ноль в пользу плохих парней, — сказал он.

— Он не станет стрелять в самолете, — возразила она, и Финн не понял, блефует она или нет.