— Агальцов;.. — сказал Гомозков, нарушая раздумья коман

дира.

– Где?

— Справа, в сорока метрах от поворота.

Капитан приказал остановиться и выскочил из машины. На темной стене леса тускло мерцала яркая точка.
– «Курит!»

Капитан выслушал доклад подошедшего пограничника, спросил:

—Курили?

— Курил, товарищ капитан, — опустил голову солдат, —

захолодился на одном месте, -вода кругом.

— Гомозков, займитесь следом... А вы... — Стриженой смерил

Атаяьцова строгим взглядом, — покажите место, где видели ша-

ровую молнию.

— Есть...

Агальцов повел .рукой в сторону болотца.

Сперва она пришла от границы, а дальше -я не видел.

Какая она была, когда вы ее обнаружили? Опишите...

Когда увидел, вроде как фара у «газика», только больше

в размерах и поярче. Туман был, товарищ капитан... Много не

увидишь. Хотя по манере все это напоминает Клода Моне, знае

те, есть такой французский художник. Так вот, у него Нотр-Дам

написан в сплошном тумане, получилось вроде видения, ирреаль

но все — вроде есть и вроде пригрезилось.

А если без Моне, — усмехнулся капитан, — не пригрези

лась вам, Агальцов, эта самая молния?

Никак нет. Я в том месте, где молнию засек, лес обследо

вал. Деревья в округе подпалены... Слышите, пахнет...

«Вот тебе и первогодок, — подумал Стриженой, — и с обонянием у него полный порядок, и времени даром не терял». Во влажном воздухе стойко держался запах горелого дерева. Подошедший Гомозков доложил:

— След часовой давности, товарищ капитан, размер обуви

сорок три, сапоги с подковами, новые. Рост нарушителя за метр

восемьдесят пять, вес... вес за сто сорок, товарищ капитан, остальное только Мушкету известно.

Так... Говоришь, с подковами сапожки. На счастье подков

ки приколотили, Гомозков, а? И вес... А может быть, нес он

что-нибудь... След нужно искать, Глеб. По ручью ведь пошел.

По ручью, товарищ капитан.

Значит, где-нибудь выйдет. Возьмешь Агальцова и вверх.

Я еще побуду здесь. И вниз спущусь...

«Попрыгунчик», товарищ капитан?

Не знаю, Гомозков. Нужно посмотреть, что на КСП в лож

бине. Держи связь с заставой. Там Недозор...

Есть держать связь с заставой.

Агальцов и Гомозков с Мушкетом неслышно растаяли в тумане.

ГОМОЗКОВ И АГАЛЬЦОВ

Теперь они бежали, отстав друг от друга на добрую сотню метров. Впереди Гомозков с Мушкетом на длинном поводу, за ним худой, жилистый Агальцов.

Собака взяла след, едва пограничники прошли полкилометра вверх по ручью. Два часа без передышки шел поиск. И вот надо же: Мушкет потерял след, кружил по поляне с тремя стогами сена, тыкался носом то в один стог, то в другой, жалобно скулил, потом сел вывалив язык и тяжко дыша, словно бы моля об отдыхе,

— Ищи, Мушкет, ищи!.. Ну, Мушкетик, милый, уйдет ведь он!..

Гомозков уговаривал собаку, поглаживал ее мокрую голову.

Далеко, в горах высверкивали. молнии, здесь в долине ровно

шумел дождь.

— Что?
– выдохнул подбежавший Агальцов.,

—Похоже} Мушкет след потерял., - угрюмо отозвался про-

водник.

Агальцов сразу поскучнел.

Значит, спрашиваем — отвечаем... Как звали моего пред

ка, который' жил при Иване Грозном? Ответ — Лифантием...

Ты бы лучше осмотрел местность, чем трепаться, — не то

приказал, не то попросил Гомозков.

Ладно. Я сейчас залезу вон на ту сосенку и гляну ракш

на синий гороХ Севастополь.

Агальцов слыл мастером турника. Вскоре его жилистое тело замелькало где-то возле самой вершины.

Гомозков присел на поваленный бурей старый дуб.

Надежда, что Мушкет снова возьмет след, не оставляла следопыта. Дождь, конечно, мешает собаке, но и что-то еще. Ведь след-то свежий.

Гомозков знал, на какие ухищрения идут нарушители, чтобы замести след. Табак, рассыпанный на тропе, — самое простое. Гомозков встал, потянул ноздрями влажный плотный воздух. Его настораживал сам воздух. В нем таился какой-то запах, незнакомый, совершенно чуждый лесным запахам. Словно жгли здесь недавна>,не то пробку, не то...