Березовые острова, а там и Выборг завиднеется...

54

А за Выборгом пойдут шхеры, — вставил свое Розен

кранц. — Трудно там плавать. Фарватер извилист и узок, лег

ко на мель наскочить. Без хорошего лоцмана там не пройти.

Лоцман есть — не беда.

Финн тот? — повел глазами Розенкранц на угрюмого

увальня у мачты. И отошел, спрятав ухмылку.

9

Миновав Транзудский рейд, весельный флот подошел к Выборгу. Быстро выгрузили провиант и порох для местнога гарнизона и снова ушли в море. Корабельная эскадра держалась мористей — на случай нападения шведов.

Петр дотянул конвой до островов Питкоопаса. У начала мелководья шхерной полосы он круто повернул корабельную эскадру в сторону.

Никола, бледно-зеленый от морской качки, вытягивал шею, всматриваясь в море.

— Господи Иисусе! Воды-то сколько! Одно мучение от енто-

го плавания. И пошто царь так далеко ушел?

— Видать, государь уплыл в Ревель, для соединения с тамошней эскадрой, — догадывался Антон. — Галеры-то теперь охранять не надобно — вот они, шхеры. Швед в такие норы не полезет. К тому ж по всему берегу наши посты.

А все же боязно и сумни^ельио без главных кораблев,

без государя... И в коленях заломило — стреляет, словно черт

лучину колет. Продуло, видать, — Никола тяжко посапывал,

говорил басовитым стоном.

Ничаво, — тянул Антон, бухая приятеля кулаком по спи-

пе. — С нами генерал-адмирал. Который всыпал тебе за со

бачий язык. Боле не гавкай на ветер.

Сам, как цепной кобель — всякого обрешешь!

С флагманской галеры просигналили — Апраксин вызывал к себе Змаевича, Розенкранца и лоцмана-финна.

На баркасе, зарываясь в белопенные гривы, быстро нагнали . флагман. По веревочной лестнице все трое вскарабкались на борт, гуськом прошли в каюту генерал-адмирала.

Как бы нам, господа, безвестно пе въехать в рот неприя

телю? — Апраксин встретил вызванных сидя, заводил белым

пальцем по карте. — Где тут можно блудить или наскочить

па. камни? Разве здесь, с вестовой стороны — меж островов

Мустома, Курсала, Вадегольм... Остальные помельче — и на

карте не указаны... А многие и вовсе под водою.

Трудновато придется, — согласился Змаевич. — Но руле

вые наши — хоть куда. Надо будет — и на глазок пройдут

без огреха.

Апраксин заскрипел голосом, гонял комки желваков по скулам.

— На глазок уж со времени Олеговых ратей не ходим. По

ра, где можно, прибегать к картам и лоциям...

Змаевич покраснел.

— Как его звать? — снизу вверх кивнул Апраксин датча

нину, внимательно разглядывая финна.

55

Человек, от которого многое зависело, был долговязым и светловолосым. Лицо красное, лоб безбров, морщинист, водянистые глаза расставлены широко.

Фритиоф Суоконен, — ответил Розенкранц.

Скажи господину Суоконену, что ежели без крушений

проведет флот шхерами, сразу и все деньги по уговору ему

дам, и домой отпущу.

Розенкранц перевел натужно, словно поднимал тяжесть — дробящимся голосом:

— Адмирал сказал: если в шхерах случится что-либо самое

малое... если поломается даже весдо — тебя повесят на рее.

Финн покорно склонил угрюмое лицо — обмякшее, ставшее свекольно-бурым. Маленькие глазки пыхнули недобрым огнем. На лбу разбежались морщины — от страха или удивления. Лоцман с трудом разодрал обветренные губы.

Постараюсь, никакой беды не случится... ни одно весло

не сломается. Можно использовать лот, но я и так хорошо

знаю фарватер.

Он ни в чем не уверен, — перевел Розенкранц. — Нуж

но, говорит, одной скампавее идти вперед и лотом измерять

глубину — разведывать фарватер...

Ну что ж, — помедлил Апраксин, напряженно перехва

тывая взгляд переводчика, — в этом, чай, есть некий резон,

хоть и невеликий. Как мыслишь, Матвей Христофорович?