Ветер поднялся, когда я приблизилась к деревьям, повторяющим заданный ветром порядок, хлеща мимо со странным, глухим звуком похожим на жалобный вздох. По непонятным причинам, звук заставил меня нервничать.

— Это наркотики, — твердила я себе, отодвигая ветку, волосы на затылке зашевелились. — Я только немного восприимчива к фантазиям, не так ли — грк!

В долю секунды я решила, что ветка дерева, спружинив, ударила меня по шее, но когда темное лицо появилось в поле зрения, я поняла, что это был мужчина, державший меня мертвой хваткой.

— Что ты сделала с Хоуп?

Я была так поражена нападением, что мой мозг раньше чем придумал план спасения, потратил несколько минут, чтобы заметить его низкий и сердитый голос со слабым ирландским акцентом и что глаза прожигавшие меня, имели немного необычный разрез. Но, ни это привлекло мое внимание, хотя…его глаза были черными, сплошь черными, без разницы в цвете между радужкой и зрачком.

Обеими руками я вцепилась в мужские руки, сжавшие мое горло и перекрывшие доступ воздуха, но его хватка была стальной и неподвижной.

— Выпусти меня, — прохрипела я, отпуская его руки и ища в своих карманах ключи от машины или ручку, или еще что-нибудь, что я могла использовать для защиты от нападавшего.

Он подтащил меня ближе, пока маленькие черные точки не замельтешили у меня в глазах.

— Скажи, что ты с ней сделала или, ей-богу, я сломаю тебе шею.

Я извернулась в захвате мужчины, пытаясь ударить его в пах, но он ожидая мое движение, отпустил мою шею, неожиданно дергая меня назад. У меня было время впитать один большой глоток воздуха прежде, чем он снова схватил меня за горло, его другая рука блокировала ближайшую к нему руку.

— Где она? — потребовал он.

— Она ушла, — удалось пропищать мне, несмотря на точки, все еще танцевавшие перед глазами. Я попыталась набрать немного воздуха в легкие, но его хватка была смертельной, оставлявшей меня едва живой. В отчаянии я попыталась вспомнить все, что знала о самозащите, но мой мозг оказался вялым и медлительным для сотрудничества.

— Ушла, куда?

— Я… — я откинулась назад, надеясь лишить его равновесия, но это не сработало. — Не знаю.

Мир поплыл вокруг меня вызывая тошноту и именно тогда, когда я поняла, что собираюсь упасть в обморок — или умереть — удар грома с ясного неба испугал моего в потенциального убийцу, делая меня свободной.

Я рухнула на землю в позе зародыша, мои легкие поднимались, когда я втягивала воздух. Как раз когда я потерла шею и снова приветствовала кислород в моем теле, я осознала, что мужчина стоит надо мной, а его тело вырисовывается на фоне солнца. Он был высоким, выше меня, крепко сложенный, с кожей цвета кофе и с густыми черными волосами, сходящимися спереди мыском. Он на мгновение глянул вверх.

— Прекрати это!

— Прекратить что, дышать? Благодарю, ты почти сделал это за меня.

Он впивался в меня взглядом, пока я продолжала массировать шею.

— Прекрати дождь.

Если он видел дождевое облако, он не может быть настоящим. Впрочем, с другой стороны, Сара сказала, что тоже видела его. Он должно быть тоже надышался грибков, вызвавших ту же реакция, что меня и у Сары.

— Я была бы счастлива, прекратить эту специфическую галлюцинацию, если бы могла.

— Убери, — потребовал он, шагнув ко мне.

Я отползла назад как краб, напрягшаяся и готовая бежать, если будет похоже, что он собирается снова напасть.

— Я не думаю, что можно лишиться галлюцинаций просто сказав, «Дождь, дождь, уходи!»

Маленькое облако над моей головой стало рассеиваться, пока ничего не осталось.

Мужчина смотрел на меня, приподняв бровь.

— Это только доказывает, что оно не настоящее, — проворчала я, все еще осторожно наблюдала за ним, выискивая возможность бежать изо всех сил.

— Ты смертная?

Я хмурилась на него, растирая шею по мере того как поднималась на колени.

— Я что выгляжу, как печеная картошка? Конечно я смертная.

Мой голос походил на карканье и звучал так же плохо, как чувствовало себя мое горло.

Он выругался.

— Если ты снова коснешься меня, хоть одним пальцем я завизжу так, как будто меня убивают. Моя подруга всего лишь за деревьями и она пошла на большие неприятности, нелегально провезя в страну перцовый баллончик.

Он собирался что-то сказать, но ветер пронесся мимо нас с очень резким глухим шумом.

Необъяснимо, кожа на моей спине покрылась мурашками от этого звука.

— Порция? — Голос Сары казался далеким и очень взволнованным.

— Я здесь, — завопила я, медленно поднимаясь на ноги и глазея на мужчину передо мной. Если даже будет похоже, что он снова собирается схватить меня, я сбегу.