В ноябре в лесу, когда опадают листья и холодный воздух становится прозрачным, каждый шорох, каждый треск сучка, под ноги, отзывается далеко, пугая лесных зверей.

Мириады далёких звезд образовали причудливую паутину в ночном небе. Одинокий месяц рассматривал их, зависнув где-то на Млечном Пути.

— Светло, как днём, — прошептала Рита, когда они с Игорем пробирались сквозь заросли кустарника к заброшенному кладбищу.

— Да, — согласился он, оглядываясь по сторонам, — нужно быть осторожнее.

Где-то совсем рядом ухнул филин, высматривая в траве прятавшихся на зиму мышей. От неожиданности Рита замерла.

— У меня чуть не остановилось сердце, — сказала она, переводя дыхание.

— Это всего лишь ночная птица. Она сама испугалась нас.

Игорь шёл впереди. Наконец-то кустарник стал редеть, и ребята увидели кладбище. При лунном свете оно казалось таинственным. Каменные плиты, разбросанные на пустыре, напоминали саркофаги.

От волнения Рита кашлянула, и вороньё с глухим, недовольным криком взлетело с верхушек подступавших к кладбищу деревьев. Это были сторожа, хранившие загробную тайну.

— Тише, — предупредил Игорь, увлекая Риту в сторону за кустарник.

Они присели и стали наблюдать. Пока всё было тихо. Растревоженные вороны успокоились и с деревьев наблюдали за вторгнувшимися на их территорию людьми. Через несколько минут луна стала прятаться за тучи. Поднялся сильный ветер, и в любую минуту мог пойти дождь.

— Подождём ещё немного. Пусть луна совсем скроется за тучами, будет ещё темнее. — подняв голову, сказал Игорь.

— Погода как в фильмах ужасов, — произнесла Рита, поднимая воротник куртки. И ещё это кладбище…

Тем временем тучи полностью закрыли луну. Ветер усилился, и вороны, слетая с верхушек деревьев, затеяли перекличку, от которой становилось не по себе. Хорошо, что намечавшийся дождь не начался.

— Давай вдоль кустарника проберёмся поближе, — толкнув Риту в плечо, сказал Игорь.

Девушка кивнула и, пригнувшись, пошла за парнем. Они приблизились к надгробию, спрятавшись за широкой старой сосной.

Некоторое время Игорь осматривался, прислушиваясь в каждый шорох. Наконец он сказал:

— Сначала я пойду один. Может, у меня получится приподнять эту плиту.

— Как и в прошлый раз, мне наблюдать?

— Да. Держи пистолет. Если что, стреляй и уходи отсюда.

— Я тебя не оставлю, — с тревогой посмотрев в глаза Игорю, сказала Рита.

— Дует сильный ветер. В таких условиях газовый пистолет — это хлопушка, которая может только напугать.

Игорь вынул из спортивной куртки фонарь, лом и, пригнувшись, пошёл к каменной плите, на которой был ангел. Подойдя к надгробию, Игорь включил мощный ручной фонарь и осветил камень. Выбитого ангела не было. Игорь не поверил своим глазам. «Не мог же он исчезнуть? — подумал он, приседая возле каменной плиты. — А, вот в чем дело!» На месте ангела были каменные зазубрины. Кто-то потрудился долотом. Осталась только верхняя часть крыла.

Игорь выключил фонарь и положил его на землю. Приподнявшись, он осмотрелся. Рита сидела за деревом, изредка высовывая голову. По-прежнему было тихо. Вонзив лом и землю, Игорь попытался приподнять плиту. Но ничего не вышло. «Нужно сделать рычаг», — решил Игорь.

Рядом с надгробием он нашёл довольно большой камень и, подложив его под лом, стал давить. Плита чуть-чуть поддалась, но сдвинуть или хотя бы приподнять её ему не удавалось. Промучившись полчаса, Игорь позвал Риту.

— Совсем немного приподнимаю и всё. Очень тяжелая, — переводя дыхание, сказал он подошедшей девушке…

— А где ангел? — наведя свой фонарь на плиту, спросила Рита. — Ты не перепутал надгробие?

— Нет, не перепутал. Ангел, наверное, улетел, — парень криво улыбнулся.

— Игорь, сейчас не до шуток.

— Извини, Ангела нет, потому что кто-то потрудился долотом.

— Нам обязательно нужно сдвинуть эту плиту, — твёрдо сказала Рита.

— Да. Мы должны это сделать. На помощь звать некого, — Игорь взялся за лом. — Давай попробуем. Только одновременно.

Не сразу, постепенно, каменная плита приподнялась и сдвинулась в сторону.

— Есть! — радостно воскликнул Игорь, отбрасывая лом.

Согнувшись, ребята заглянули внутрь, наводи ручные фонари. Вниз вели каменные ступени. По бокам «могила» была обложена кирпичной кладкой. Ступени уходили далеко под землю.