В нише на стеллажах лежали аккуратно сложенные в ряды человеческие черепа, прогнившие от времени. Каждый череп был завёрнут в прозрачную ткань, похожую на полиэтилен.

Преодолевая страх и отвращение, Игорь подошел ближе. Чёрные глазницы неумолимого времени смотрели на него. Парень заметил, что в каждом мешочке лежит чёрная лента, на которой было что-то написано.

Игорь не испытывал желания знакомиться со страшной находкой. Он сам оцепенел, и только испуганный крик Риты вывел его из этого состояния Игорь оглянулся. От ужаса Рита закрыла лицо ладонями.

— Тише, Рита. Ты испугалась? — обнимая девушку, спросил Рамзаев. Похоже, это кладбище монахов.

Минуту девушка стояла неподвижно. Наконец она открыла расширенные от страха глаза.

— Не бойся. Мёртвые нам ничего не могут сделать. Пойдём. На, держи пистолет.

Игорь взял Риту за руку и пошел осматривать «коридор смерти» дальше. Справа и слева на них смотрели черепа, бывшие когда-то человеческими головами. Рита, сжимаясь от ужаса, оглядывалась по сторонам.

— Где же их туловища? — спросил Игорь сам себя — Странно.

Впереди он увидел глухую стену. Коридор заканчивался.

Игорь, пойдём отсюда, мне дурно, — сказала Рита и неожиданно потеряла сознание.

— Что с тобой, Рита?

Игорь склонился над девушкой, но Рита молчала.

— Сейчас всё будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда!

Подхватив девушку на руки, парень побежал по страшному коридору.

Вот и ступени. «Быстрее наверх, там дышать. Быстрее, быстрее…» — твердил Игорь. Наконец он поднялся наверх. Положив Риту на пол, парень снял свою куртку и подложил ей под голову. Ладонями он стал хлопать по щекам девушки, стараясь привести ее и чувство.

Вскоре девушка приоткрыла глаза и туманным взглядом посмотрела по сторонам.

— Игорь, что случилось? Я потеряла сознание? — приподнимаясь на руках, спросила девушка.

— Полежи немного. Скоро всё пройдёт, — присев рядом, сказал Игорь.

— То, что мы видели, ужасно. Кладбище под землей…

— Больше всего меня напугала ты.

— Я очень хочу пить, — потирая виски, сказала Рита.

Игорь поднял голову и посмотрел на капавшую с потолка воду.

— На наше счастье, в подземелье откуда-то просачивается вода.

— Скорее всего, над нами озеро.

— Наверное, — ответил Игорь, откручивая колпачок от запасного фонаря.

Поднявшись, он подставил маленький «стаканчик» под падавшие капли. Набрав таким образом немного воды, он протянул «стаканчик» Рите.

— Спасибо, — сказала девушка. — Ты всегда найдёшь выход.

Полежав несколько минут, Рита села, прислонившись к стене.

— Легче немного?

— Всё нормально. Просто там ужасный запах и эти черепа… Наверное, у меня слабые нервы.

— Просто такое увидишь не каждый день.

— А всё-таки странно, что эти мешочки с черепами не темнеют от времени.

— Да, странно, — задумчиво произнес Игорь. — В мешочках были чёрные ленты, на которых было что-то написано. Такое впечатление, что у этого подземного кладбища есть свой смотритель, шаги которого мы слышали сегодня, — Игорь замолчал. — А может, вчера? По солнцу здесь не сориентируешься.

— Подожди, я вспомнила.

— Что вспомнила?

— Как-то отец рассказывал матери. Я училась не то в третьем, не то в четвертом классе и случайно услышала этот разговор. Отец говорил, что в некоторые монастырях хоронили так: голову отделяли от туловища. Точно, я вспомнила.

— А туловище куда девали? Выбрасывали, что ли?

— Нет. Туловище закапывали в землю.

— Оригинальный метод. Ничего не скажешь.

— И он рассказывал о какой-то ленте. Если меня не подводит память, на ленте писали историю жизни умершего монаха.

— Значит, черепа складывали в прозрачные мешочки.

— По-моему, ничего такого папа не говорил. Хотя это было давно, я могу не помнить.

— Всё имеет объяснение. Это меня радует. Я давно говорил, что мистика подходит для средних веков. Если бы кому-нибудь из тех монахов, — Игорь кивнул в сторону подземного кладбища, — чьи черепа лежат на каменных стеллажах, показали запуск ракеты или, скажем, компьютер, он бы решил, что всё это делает сверхъестественная сила.

— В прошлом люди тоже знали много такого, чего мы с нашими компьютерами не можем разгадать.

— И что мы не можем разгадать?

— Например, тайну египетских пирамид. Многие химические составы остались тайной. Вообще, все предыдущие поколения людей работали на то, чтобы у нас появилась чудо-техника — компьютер.

— Я сдаюсь, — Игорь демонстративно поднял руки вверх, — но сдаюсь только тебе. Значит, с подземным кладбищем мы разобрались.

— Более-менее. Я уже в порядке. Мы можем идти дальше. Надевай куртку, а то в майке ты совсем замёрз.