— Поймите, это очень важно. И речь идёт о жизни и здоровье ребят.

— Конечно. Поедем. Машина под окном.

Вскоре они были в кабинете Владимира Сергеевича.

Галина Васильевна подошла к шкафу.

— Эту папку я видела в книжном шкафу, муж всё кладет на одно и то же место… Ничего не понимаю. Папки здесь нет! Но я много раз видела! Она стояла справа вверху.

Галина Васильевна обыскала всю комнату, но так ничего и не нашла.

— Не знаю, куда она могла деться. Странно…

Галина Васильевна отвезла Сергеева обратно к зданию милиции. По дороге они договорились встретиться завтра в клинике Велизарова в восемь утра. Потом Галина Васильевна вернулась домой и пошла на кухню выпить чашечку кофе. Всё равно, она это знала, ночью не уснёт. Выпив кофе, Галина Васильевна пошла в гостиную и присела на кран дивана, не переставая думать о Рите.

Вдруг снова зазвонил телефон. «Наверное, это Анна Владимировна, мать Игоря, — подумала Галина Васильевна. — Снова будем плакаться друг другу в трубку». Но это была не Анна Владимировна. Звонил известный художник Сомов. Пару раз Галина Васильевна видела его на выставках, но знакомы они не были.

Сомов представился и спросил о Рите. Галина Васильевна не стала много рассказывать незнакомому человеку. Сообщила только, что Риту ищут и пока ничего не ясно.

Первой проснулась Рита. Где-то далеко «во внутренностях» подземелья она услышала человеческие шаги. Трудно было понять, приближались они или удалялись. Рите не сразу удалось разбудить Игоря, который крепко спал.

— Что случилось, Рита? Что такое? — спросонья пробормотал парень.

— Тише. Послушай. Слышишь шаги?

Игорь замолчал, вслушиваясь.

— Да, слышу, — наконец сказал он. — Это шаги человек. Он идет…

— Вот именно. Он идёт. Но куда?

— Здесь это трудно определить.

— А если он идёт сюда? Нам нужно сматываться или укрыться где-нибудь.

— Пойдём, осторожно, — увлекая за собой Риту, сказал Игорь.

Они отошли назад и укрылись за углом нижнего уровня. Некоторое время, затаив дыхание, ребята вслушивались в тишину, наполненную, как им казалось, звуком чьих-то шагов.

Вскоре наступила абсолютная тишина.

— Это ходит тот, который нас запер в этом каменном мешке. Что он здесь делает? И почему никого не допускает сюда? Боится, что что-то узнают. Но что? — шепотом проговорила Рита.

— Лично мне стало веселее, — усмехнувшись, сказал Игорь.

— Отчего это? Что тебя так развеселило?

— Ну как, приятно, что мы здесь не одни. Да и потом, раз он сюда вошёл, значит, где-то есть выход.

— Всё это так, — согласилась Рита, — только встреча с ним не сулит нам ничего хорошего.

— Конечно. Друг не стал бы запирать нас.

— Это точно.

— Садись пока, отдыхай, — сказал Игорь, опускаясь на ступеньки. — Не будем мешать нашему общему другу. Пусть пока занимается своими делами.

— Когда я проснулась и открыла глаза, мне показалось, что это у меня стучит сердца. От страха пересохло во рту. Я не знала, как позвать тебя. Поэтому толкнула локтем. Ты уж извини, — сказала Рита.

— А мне приснилось, что я на тренировке. И тут ты толкаешь. А в моем сне меня крепко бьют ногой. Глаза открыл — темно. А ты говоришь про какие-то шаги.

Рита тихонько засмеялась, забыв на мгновение о той ситуации, в которой они оказались.

— В общем, здесь ничего. Подземелье… Романтика… Плохо только одно.

— Что же?

— То, что когда ты выключаешь фонарь, я тебя совсем не вижу.

— А ты запускай воображение, — стараясь поддержать шутливый тон беседы, сказала девушка.

— Не срабатывает что-то здесь мое воображение. Наверное, от голода.

— Да, кушать хочется, — согласилась Рита и почему-то усмехнулась.

— Что тебя развеселило?

— Так, вспомнила один забавный эпизод из очень старого фильма. Ты знаешь, мой папа помешан на кино. Видел, вся дача обклеена изображениями его любимых актеров и актрис. Так вот, папа собрал на видеокассетах почти все фильмы Чарли Чаплина. В фильме «Золотая лихорадка» герой Чаплина оказывается где-то на Крайнем Севере со своим напарником. Все запасы съедены. И вот от голода у напарника начинает ехать крыша. Герой Чарли бегает, что-то объясняет ему. Тот его не слушает. Герой Чаплина кажется ему жирной курицей. Напарник хватает ружьё и бегает вокруг хижины за этой курицей.