— Вот еще. Там, вообще, и крысы быть могут, — брезгливо поморщился Шора. — тебе охота, сам и смотри.

— Филипп дело молотит, — вмешался Булыжник. — под пол мы лезть не будем, а тебя, толстячок, клиенту доставим в целости и сохранности. И если он подтвердит, что ты — это ты, я тебе не завидую.

— Очная ставка, — обрадовался Шора, — как в кино про знатоков.

— Кино про знатоков — это "Поле чудес", — поправил его эрудированный Филипп. — Но мысль дельная. Поволокли его.

— Можно, я хотя бы мастерскую закрою, — обреченно попросил Иван Николаевич, — разворуют же все…

— Давай ключи — Шора закроет. Кстати, если выяснится, что ты — это не ты, будешь нам потом за крышу отстегивать ежемесячно. Понял?

— С удовольствием, — пролепетал Иван Николаевич, — только идемте быстрее к вашему клиенту, а то я от страха сейчас штаны обмочу!

Из приобретения вещей меблировка оказалась самым трудоемким делом. Сергей Степанович и Витек колесили по городу, приценивались, торговались, тщательно замеряли размеры стен и высоту потолка в квартире Чеботарева. Постепенно мебель стала появляться в квартире — мастера аккуратно собирали ее и исчезали, благодаря за щедрые чаевые. Всем иным производителям Чеботарев предпочитал румынских.

Витьку мебель пока не требовалась, и вот почему: когда он набрался смелости заглянуть в свою квартиру, то обнаружил пустой проем вместо хлипкой, но все же двери. На лестнице валялись выдранные с гвоздями петли — уборщицы в их подъезд не заходили никогда.

Пока Витек стоял в нерешительности, рассуждая, не опасно ли ему входить в квартиру, за спиной скрипнула другая дверь, и соседка опасливо просунула нос в щель.

— А, Витек, это ты? — приветливо сказала она, не торопясь, однако, открывать дверь. И задала вопрос, показавшийся ему нелепым: — А тебя что, уже вылечили? Или сам от врачей сбег?

— Сбег, — наугад ответил Витек.

— А врачи заходили, сказали, у тебя чумка, — сообщила соседка. — Потом пошли квартиру дезинфицировать. И дверь сломали.

— Видимо, всю продезинфицировали, — с сожалением сказал Витек, понимая, что в квартире побывали воры. Там и раньше ничего особо ценного не было, но все же какие-то личные вещи, продукты, холодильник еще работал, телевизор черно-белый… — А сколько их было, врачей?

— Трое, — сказала соседка. — Один, похоже, сам заразился, всю лестничную клеть мне заблевал. Так я потом помыла. Вот только петли твои не тронула, побоялась, вдруг зараза пристанет. В квартире тоже ничего не тронуто — кто ж зайдет в зараженную?

— Понятно, — Витек зашел внутрь, убедился, что вещи и в самом деле остались нетронутыми, переоделся в рабочую одежду и принялся прилаживать дверь на место.

— А ты, кстати, классно прикинут, — заметила ему соседка. — И вид такой отдохнувший.

— Это нам в больнице американцы гуманитарную помощь давали, — продолжал врать Витек, приколачивая петли на место.

— Вот как.… Слышь, а болезнь не слишком опасная?

— Не очень. А что?

— Да я думаю — может, мне самой заразиться.… Не так, чтобы сильно, а только чтобы на гуманитарную помощь хватило.

— Это можно, — Витек внутренне давился от смеха, а сам продолжал приколачивать дверь.

— Как такая болезнь передается?

— Сексуально-половым путем. Могу помочь.

— Да, — соседка на минуту задумалась, — ну ладно, я согласна. Только недолго, а то дети из школы прибегут, мне их еще кормить.

Витек от неожиданности хряпнул себе молотком по пальцу и застонал от боли. Соседка между тем уже скидывала цепочку с двери.

— Ишь, стонет, — приняла она реакцию Витька на свой счет. — Ты не думай, я с тобой не ради удовольствия иду, а по делу.

— А я и не думаю, — Витек повесил дверь на место. Она держалась слабовато, и замок надлежало ставить другой. Но сейчас ему было не до того. Везение его продолжалось — сейчас оно стояло прямо за спиной, переминаясь с ноги на ногу. Получать к себе женщину при помощи обмана было не очень хорошо, но соседка давно жила без мужа, сам он тоже уже много лет был женат разве что на бутылке. Мужское естество, разбуженное еще несколько дней назад появлением сносной одежды, одеколона, вкусной еды, а теперь и плохопоказывающего телевизора Палыча, начало настойчиво требовать своего.

— Прошу, мадам, — изысканно учтиво выразился Витек, толкая дверь и пропуская даму в квартиру, — заразить не обещаю, но порадую, как смогу.

И привязал дверь за ручку к коридорному шкафу, чтобы в квартиру в неподходящий момент кто-нибудь не зашел.

Примерно в то же время у Сергея Степановича происходила встреча менее приятная. Булыжник и компания вновь ввалились к нему домой, волоча за собой изрядно потрепанного неизвестного субъекта. У Сергея Степановича в этот момент мастер как раз собирал коридорный шкаф, и вся публика на короткое время застряла в прихожей. Потом часовщика проволокли в гостиную. Правда, Булыжник, поддерживающий Ивана Николаевича, наступил случайно на лежавший в стороне деревянный фрагмент аппликации, сломал его пополам и очень смутился.